Лорд Налот отмахнулся от стайки опоенных приворотным зельем девиц, как от стайки не в меру назойливой мошкары в летний вечер. После чего эльфийский аристократ запросил дозволения посетить Зазеркальную Академию. Магистр Эйвин впервые в жизни увидел беспокойство в блёкло-голубых глазах недавнего недруга. Поэтому согласился его выслушать.

— Налот, из-за чего вы сами так сильно встревожились? — древний маг чуял, что всё гораздо хуже, чем сообщила ему Говорящая с Луной.

— У нас случались в прошлом крупные ссоры, не спорю. Только ситуация такова, что лучше позабыть о разногласиях хотя бы на время и вместе бороться с опасными событиями. Что вы знаете о водяной нимфе Мидаэль?

— Вздорная, весьма озабоченная особа. Она в данный момент с помощью чар удерживает на своём острове фея Аллара. Она не выпустит его из своих цепких ручек, пока той не наскучит его весьма сомнительное общество.

— Это всё? Вам больше нечего добавить? — белёсая бровь вопросительно взлетела вверх.

Неприятный гость отдал должное поданному слугой янтарному вину. Вкус напитка был терпким, но не приторно-сладким.

— Простите, я давно женат, лорд Налот. Да и уже вышел из того сопливого возраста, когда интересует длинный послужной список амурных побед. Говорите по существу, любезный граф.

— Прекрасная Мидаэль — правая рука Варзалла. Она отвлекла меня и заставила покинуть комнату с незапертым зеркалом. По моей косвенной вине наш общий враг вернулся в свой мир. Мне жаль, что это произошло, но что сделано, то сделано. Я готов отвечать за свой проступок согласно нашим законам.

— Что ж, похоже, ссылка благотворно повлияла на вашу рассудительность. Я уже в курсе, что Главный Демон покушается на Риавенну, Веронику и Елень. Если вы хотите попробовать загладить последствия собственного проступка, то не вижу причин отказывать. Правда, наложу специальное заклинание. Исключительно для того, чтобы вам не пришло в голову работать на два фронта, любезный.

— Я бы поступил также, Эйвин. Если бы не сложившиеся обстоятельства, подобный союз никогда бы не возник, — смех Налота был как всегда неприятно резанул слух магистра.

— Протяните вперёд левую ладонь, граф. Вы знаете такое магическое плетение, как Путы Арифии?

— Да, если я попробую предать по собственной воле, моё сердце перестанет биться.

— Вы согласны на такой залог лояльности? — магистр Эйвин с подозрением посмотрел на собеседника.

— Да, Эйвин. Завтра будет первый День. Говорящая с Луной, надеюсь, дала вам подробные инструкции, как уцелеть в этом переплёте? — ушастый граф не стал утаивать, что в курсе многих важных моментов.

— О да. Благо в моём замке есть полно комнат, облицованных серебряными пластинами. Студентов я тоже, пожалуй, размещу на неделю с комфортом среди голубоватого дровского серебра. Вам придётся также воспользоваться гостеприимством Зазеркального замка.

— Мне на этот раз вряд ли грозит опасность. Варзалл считает, что я нахожусь в полной его власти. Поэтому сначала разберётся с вами троими и заберёт себе женщин. Потом уже потом будет возвращать одного блудливого эльфа под полную свою власть.

— И всё же, граф, вынужден настоять на том, что в течение двух недель вы пробудете в качестве почётного гостя на моей территории, — в голосе мага проскользнули едва уловимые нотки недовольства, но лорд Налот умел понимать даже самые прозрачные намёки.

— Пусть будет по вашему, но мне не хотелось бы, чтобы с Арфиэль случилось что-то, непредусмотренное мной. Эта девушка по-своему дорога мне.

— Откройте для неё портал. Не думаю, что такое простое волшебство вызовет у вас затруднение, Налот. Надеюсь, моим гостям тут понравится, а теперь позвольте откланяться. Айтэ проводит вас в апартаменты после того, как девушка придёт на ваш зов.

При упоминании имени весьма скандальной феи, Налот побледнел как простыня. Прошлые ссоры со стервозной девицей стоили ему слишком дорого. Поэтому он дал себе зарок вести себя ниже воды, тише травы. Никуда не совать свой любопытный нос до тех пор, пока не сможет вернуться в ставший родным замок под небом вполне уютного мирка. Тот гостеприимно приютил его на время долгой ссылки.

Потом картинка перед моими глазами поменялась, и я столкнулась в моём видении нос к носу с Главным демоном.

Великий Варзалл был зол. Он совершенно не переносил, когда ему перечили даже в малом. «Совсем распоясались мои подданные. С наглым эльфом разберусь позже. Сначала надо глянуть, что там поделывает несносная Елень», — и он вышел через зеркало. Привычно пропустил мимо ушей расстроенные стенания обоих советников. Именно на них патрон и свалил разработку операции на завтрашний день.

В уютном особняке его обожаемой иномирной колдуньи отсутствовали даже слуги. Незваный гость сокрушённо поскрёб пятернёй между рогами и тихонько свалил. «Интересно, куда она подевалась эта наглая земная ведьма? А, рано или поздно вернётся. Вот тогда я её и сцапаю», — самодовольно подумал демон, прихватил с каминной полки портрет зеленоглазой жены некроманта и вернулся к себе в замок.

— Мидаэль, кончай развлекаться со своим сопляком! Ты мне тут нужна! Причём немедленно!

Белокурая красавица, выражаясь, как пьяный в хлам сапожник, тщетно пыталась стряхнуть вцепившегося в её ножку Аллара. Фей жалостливо канючил:

— Любимая, ты в курсе, что совершенно бессердечная и злая особа?! В кои веки у тебя нашлось время для одного страдающего от любви Лара, а тут ты всё бросаешь, и, оказывается, спешишь на зов другого мужчины! Это невыносимо! Мидаэль, вернёмся на наш остров! Ты же обещала!

— Детка, — голос Варзалла выражал поистине беспредельное терпение и даже нечто едва уловимо похожее на нежность. — Я, конечно, понимаю, что мои слуги имеют право на личную жизнь, но мне нужны твои особые таланты тёмной водяной нимфы.

— Варзалл, Ал мне наскучил. Поэтому он прямо сейчас отправляется в свой замок. Я бы ни в жизнь с ним не связалась, если бы это не надо было тебе. Кому нужно это самое сердце? Мало он, что ли, их разбил? Нельзя расколотить того, чего нет! Поэтому сопли на кулак наматывает он, а не я! Пошёл вон! Твоё время вышло, блондинчик! — Мидаэль что-то коротко пропела и мощным пинком отправила бывшего теперь уже фаворита восвояси.

— Итак, повелитель, что требуется от твоей маленькой шалуньи? — лукавые глаза были полны такого обожания и восторга, что демон воспрял духом.

Пока эта ветреная стихия на его стороне, они вдвоём способны горы свернуть.

— Мида, Елень у неё дома, как и её несносного мужа, обнаружить не удалось.

— Эйвин забрал всех, кого смог, под защиту Серебряных покоев Зазеркальной Академии. Вне его защиты лишь Лиитри, но до неё добраться будет ещё сложнее. Помимо дракончика там и другие силы вмешались.

— Ну что ж, радость