— Кстати, об идеальных парах. Хотелось бы обговорить некоторые подробности моей свадьбы.

Их глаза встретились.

— Нет, — отрезал он.

— Хотя бы выслушай меня, — попросила Белла с ноткой недовольства.

— Ты совершаешь чудовищную ошибку, — сказал Эдуардо. — Неужели ты не понимаешь, как это глупо? Посмотри, что происходит между нами. Как ты можешь обрести счастье с мужчиной, без секса с которым ты спокойно обходишься недели и даже месяцы? А что будет через год?

— Не все люди заложники собственных желаний. Некоторые контролируют себя, — возмутилась она. — И мне не придется ждать целый год. Я же говорила, что хочу сыграть свадьбу в июне.

— Что год по сравнению с целой жизнью? — задумчиво протянул Эдуардо. — Поспешный брак может обернуться катастрофой для женщины даже в наше время.

— Я подпишу брачный договор, если тебе от этого станет легче, — настаивала Белла. — Уверена, Джулиан не будет против. Если честно, я думаю, что он будет настаивать на договоре.

— Дело не только в деньгах. Я не верю, что ты его любишь. Как ты можешь любить его, если так реагируешь на меня?

Белла с ненавистью посмотрела на него:

— Это твоя вина.

— Почему?

— Потому что ты дразнишь меня со дня моего приезда, — заявила молодая женщина. — Ты не дотрагивался до меня с той самой ночи, когда мне было шестнадцать лет. Что изменилось сейчас? Все из-за того, что я собираюсь замуж за другого?

Желваки вздулись на его лице.

— Думаешь, я не хотел тебя все эти годы? Боже, Белла, ты что, слепая? Конечно, я мечтал к тебе прикоснуться. Но тогда ты была слишком молода и пьяна. Когда ты подросла, заболел твой отец. А потом он умер, и, назначив меня опекуном, все усложнил. — Эдуардо запустил пальцы в волосы. — Если бы я знал о содержании завещания, отговорил бы его.

Белла задумалась:

— Я была уверена, что ты состряпал завещание вместе с папой. Ты действительно ничего не знал?

Он с шумом выдохнул.

— Я знал, что Годфри беспокоился о том, как ты будешь распоряжаться наследством. Он боялся, что ты станешь легкой добычей, поскольку у тебя доброе сердце.

— Я свое доброе сердце не очень-то демонстрировала, когда он в нем нуждался, да? — грустно спросила она.

Эдуардо приподнял ее подбородок и посмотрел ей в глаза:

— Это была не только твоя вина. Годфри порой становился очень упрямым. Он отталкивал тебя не меньше, чем ты его.

— Как ты? — поинтересовалась Белла.

Он опустил руку.

— Я не похож на твоего отца.

— Нет, похож, — возразила она. — Поэтому вы так сдружились. Вы были родственными душами. Он видел в тебе себя. Раньше я этого не понимала. У папы тоже не все было гладко в жизни. Его мать умерла, когда он был совсем маленьким. По-моему, ему было шесть или семь лет. Его отправили к дальним родственникам, потому что отец уехал на заработки. Папа не любил об этом вспоминать. Это был шрам, который он никому не хотел показывать.

— Ты зарыла свой талант, — с насмешкой бросил Эдуардо. — Если бы ты не сделала карьеру на тусовках и шмотках, могла бы стать психологом.

— Давай, — раздраженно произнесла Белла, — высмеивай меня, издевайся. Ты же на этом сделал карьеру?

Он подошел и снова приподнял ее подбородок двумя пальцами.

— Проверим твои способности психолога? — предложил Эдуардо. — Как думаешь, почему ты так торопишься выскочить замуж за мужчину, которого едва знаешь?

Белла упорствовала:

— Потому что люблю Джулиана.

— Потому что ты в панике, — возразил он. — Остался всего год до того момента, как целый грузовик денег вывалится у твоих ног, и ты не знаешь, что с ними делать. Ты переживаешь, что с этим трудно справиться в одиночку, потому и ухватилась за первого надежного и серьезного человека, который сможет тебе помочь.

— Это неправда, — сказала она. — Я хочу выйти замуж и создать семью. Я больше не хочу быть одна.

Эдуардо притянул ее ближе к себе.

— Ты боишься той страсти, которая разгорается в тебе. Ты боишься стать похожей на свою мать, которая перепархивает из одного никчемного романа в другой.

Белла напряглась:

— Я не похожа на свою мать. Я не рвусь выйти замуж только из похотливых желаний. Похоть не имеет к этому никакого отношения.

— Конечно же нет, — согласился он, — поскольку твоя похоть направлена на другого человека.

Белла заметила его эрекцию. Она почувствовала, как горячая волна желания накрывает ее. Это было сильнее любых доводов разума. Как устоять, если ее тело запрограммировано откликаться на Эдуардо и только на Эдуардо?

— Я не желаю тебя хотеть, — заявила Белла.

Его рука скользнула в ее волосы, он притянул женщину еще ближе, так близко, что она ощутила его дыхание на своих губах.

— Думаешь, я хочу испытывать это желание? — спросил Эдуардо. — Я борюсь с этим, сколько себя помню.

Белла затрепетала от такого неожиданного признания. Все это время она была уверена, что Эдуардо ничего к ней не испытывает. Его безразличие злило ее, а он, оказывается, долгие годы боролся с собой.

Но зачем признаваться в этом сейчас?

— Тебе не кажется, что уже слишком поздно говорить мне об этом? — поинтересовалась она. — Я собираюсь замуж.

Эдуардо провел своими губами по ее губам один раз… второй… третий…

— Поздно?

Белла не совсем понимала, о чем он ее спрашивает. Она облизнула пересохшие губы и посмотрела на чувственные, порочные губы Эдуардо, которые заставляли ее испытывать то, что не следовало бы. Она снова хотела их поцеловать. Хотела снова ощутить их прикосновение к своему телу, груди, бедрам, к средоточию ее женственности.

— Ты меня не любишь, — пролепетала она, проводя пальцем по щетине на его подбородке.

— Ты тоже, — ответил он. — Иначе не стала бы выходить замуж за другого, разве нет?

Палец Беллы переместился на его верхнюю губу.

— Ты хочешь, чтобы я тебя любила?

— Нет. Я не этого хочу.

Ее палец замер. Белла посмотрела ему в глаза, и ее сердце забилось в два раза быстрее.

— А чего ты хочешь? — спросила она.

Эдуардо обеими руками обхватил ее бедра и прижал женщину к себе, дав ей почувствовать его возбуждение:

— Ты еще спрашиваешь?

У Беллы перехватило дыхание, когда он нагнулся к ней. У нее была возможность отойти. У нее была возможность отказаться. У нее было более чем достаточно времени, чтобы сказать, что она не собирается заниматься с ним любовью.