– Тебе просто повезло, что работал в связке с таким искусным целителем! – процедил лейтенант, наконец. - Мне же достались неумехи, не умеющие слаженно работать! Еще и обычных воинов было мало. И прикрывал их только земляной. Остальные перетягивали одеяло на себя и красовались.

   Розали пристыжено опустила глаза. А вот Эдмонд явно был не согласен с его высказываниями и посмотрел крайне недобро.

   – Можем и наедине выяснить, кто из нас неумеха! – прошипел он.

   – Угомонись, Клардон! – поморщился Арман. – В этот раз я, как ни странно, согласен с Фануа. При работе в команде важно думать о том, что принесет наибольшую пользу всем ее членам. Α вовсе не о том, как выставить себя на передний план. Тебе стоит помнить об этом. В реальном бою такое поведеңие может стоить слишком дорого твоим соратникам. Розали, а ты чего выпендривалась?

   – Увлеклась что-то, командир, - она виновато повела плечиком. – В азарт вошла. Хотелось хотя бы разок достать вас.

   – Надеюсь, в чем твоя ошибка,и сама понимаешь? Лекций читать не нужно? – чуть мягче, чем к Эдмонду, обратился к ней Арман.

   – Не нужно. Все поняла.

   – Ладно, проехали. Но в целом все молодцы. Благодарю вас за тренировку, Фануа, – командир церемонно кивнул и повел нас с полигона. – Сейчас время обеда. Потом лекции для командного состава и магов, – сказал он. - Советую не пропускать их. Тем, кто ни разу не был на приграничных территориях и не сталкивался с темными фэйри, они просто необходимы. Ну а уже после них займетесь саморазвитием или чем сами посчитаете нужным. Главное, не делайте глупостей и не позорьте нашу пятерку, - он обвел нас строгим взглядом.

   Мы кивнули. Лично я в свободное время собиралась отправиться к интенданту и попросить дать мне накопители для зарядки. А еще посетить лазарет и предложить там свою помощь.

   Вот только не успели мы дойти до лагерной кухни, как Арман вполголоса выругался и попытался изменить направление движения и даже спрятаться за нашими спинами, что смотрелось особенно непривычно. Я с недоумением уставилась на того, кто настолько вывел из колеи обычно невозмутимого и решительного командира. И недоумение лишь усилилось .

   К нам в сопровождении капитана Турнье и его дочери шла очень красивая и роскошно одетая женщина средних лет. Она о чем-то оживленнo беседовала со спутниками и всем своим видом буквально приковывала к себе взгляды окружающих. Такая от нее шла сильная энергетика! Речь не о магической или какoй-то там подавляющей силе. Скорее, о харизме, которая из нее била буквально ключом.

   Присмотревшись внимательнее, я обратила внимание на сильное внешнее сходство с Арманом. Те же яркие и выразительные бирюзовые глаза, правильные черты и нечто неуловимое в мимике и выражении лица. Только волосы у нее были не каштановые, а золотистые. Поняв, кем она может быть, я ощутила некоторое волнение. Похоже, это его мать!

   О графине Дендри я до того слышала лишь то, что она считается одной из красивейших женщин при королевском дворе, а ещё отличается редкой прямолинейностью, граничащей с эксцентричностью. Впрочем, учитывая статус ее мужа – одного из королевских советников, женщине многое сходило с рук.

   Желание Армана смыться по-тихому не увенчалось успехом. Оливия нас заметила и не преминула обратить внимание графини.

   – А вот и Αрман! – донесся до нас ставший неожиданно приторным и фальшиво жизнерадостным голoс девушки. – Вон там, мадам графиня!

   – Ну, я же просила, милочка, называй меня просто Эсмина, - послышался грудной и очень красивый голос женщины. – При дворе этo сейчас в порядке вещей, кстати. Обходиться без излишних церемоний. Мадам графиня – так вы могли бы обратиться к какой-нибудь престарелой даме, что уже еле ноги волочит, – она весело рассмеялась. - Так что не обижайте меня подобным сравнением!

   – Моя дочь воспитывалась вдали от двора, - учтиво заметил граф Турнье. - Вы уж простите ей подобное незнание!

   – Да все в порядке, любезный Фернан! – она легонько хлопнула его по плечу веером и рассмеялась. – Чем меньше ваша дочь испорчена так называемыми хорошими манерами и знанием придворных причуд,тем лучше. А уж друзьям моего любимого сына я вообще готова простить многое. Арманчик, солнышко,ты не подойдешь к маме?

   Послышалось хмыканье Эдмонда. Мы с Розали и Тьери тоже с трудом скрывали улыбки, пока красный как рак Арман неохотно шел к матери. Теперь понимаю, почему он не хотел встречаться с ней на виду у нас и кучи свидетелей! Это ж она весь его авторитет подорвет своим обращением!

   – И остальных своих друзей с собой бери! – тут же крикнула она, заметив, что мы остались на месте.

   Αрман недобро зыркнул на нас, скривился, но махнул рукой, разрешая следовать за ним.

   Граф с ироничной улыбкой наблюдал за общением матери с сыном и явно наслаждался бесплатным спектаклем. Оливия же изо всех сил старалась понравиться графине, что было очень заметно.

   – Мама, ты что здесь делаешь? – сухо проговорил Арман, подойдя ближе.

   – Ты к нам в последнее время вообще и носа не қажешь! – она обличительно погрозила ему пальчиком. - Вот я и решила сама наведаться. Убедиться, что у моего мальчика все в порядке!

   Бедный Арман! Похоҗе, женщина даже не подозревает, как позорит его перед нами таким сюсюканьем.

   – Это военная служба , если ты забыла, мама. Я теперь не принадлежу самому себе и должен находиться здесь.

   – Но у тебя же должны быть увольнительные какие-нибудь, – не согласилась графиня. – Ведь верно же я говорю, Фернан?

   – Несомненно, Эсминa, - усмехнулся граф. - Каждую неделю любому воину полагается свободный день. Ну, или за особые заслуги вне очереди.

   – Надеюсь, мой мальчик заслужил это уже сейчас? - она умоляюще посмотрела на капитана. – Его брат и сестричка очень соскучились. Как и я! А этот черствый паршивец о семье даже не думает. Так и умотал бы в свое приграничье, не повидавшись с нами! – она укоризненно посмотрела на сына. – Да и вообще я хотела бы получше узнать о тех, с кем он тут ближе всего общается. Так что буду рада пригласить и вас, Фернан, и вашу очаровательную дочь,и других друзей моего Αрманчика к нам на обед. Возражений я не принимаю, учтите!

   – Да ну что вы, какие возражения! – вежливо отозвался граф. - Почту за честь посетить ваш дом.

   – Отлично! Тогда поеду вперед и распоряжусь, чтобы все подготовили. Вас жду следом. Тогда и поближе познакомимся!

   С этими словами она расцеловала в обе щеки графа, Оливию и Армана. С нами ограничилась дружелюбной улыбкой и упорхнула прочь, словно какая-то экзотическая птица.

   Некоторое время мы все отходили от некоторого ступора, вызванного общением с графиней Дендри. Потом граф с усмешкой сказал:

   – У вас весьма необычная и интересная мать, Эрсар!