душманы? То ли от рухнувших сверху камней? То ли от импортных пуль, полученных в тело и голову?

— Ин ша́’а Ллах! — скажут дехкане. То есть, — Если Аллах пожелал! — и тут же добавят: — Вот к чему часто приводит не острожное обращенье с оружием. У кого-то взорвались гранаты, дом и обрушился. — афганцы зароют душманов на местном погосте вот и дело с концом.

Размышляя об этом, Степан быстро обходил помещения дома и расставлял тяжёлые мины. На верхних панелях коробок бодро скакали красные электронные цифры. С каждой секундой, времени до мощного взрыва оставалось всё меньше и меньше.

Стрелки часов неудержимо летели вперёд. Было уже без четверти два. Маленький серпик луны сильно сместился по тёмному небу. Его слабые лучики проникли в неширокие окна и чуть освещали часть комнат просторного байского дома.

Закончив с устройством «сюрпризов», Степан, не мешкая, направился к выходу. Парень шагнул в большую гостиную и замер на месте, словно наткнулся на бетонную стену. Сержант увидел, нечто весьма угрожающее. У двери наружного тамбура, сидел на полу вполне живой моджахед.

Голову и тело мужчины покрыла коричневатая, толстая корка запёкшейся крови. На полу отпечатался длинный розовый след. Он говорил всем о том, что этот душман, почему-то не умер от множества полученных пуль. Каким-то неведомым образом, бандит всё же выполз из спальни хозяев и теперь ожидал возвращенья противника.

В правой руке он держал пистолет, нацеленный в горло Степана. Возле него, оказались две компактные мины. Те взрывные устройства, что российский сержант оставил для размещения в джипах.

Рядом находился рюкзак, где спокойно лежало шесть очень мощных устройств. В левой ладони бандит крепко держал советскую гранату-лимонку с разогнутыми в разные стороны усиками. Скорее всего, она появилась из личных запасов «покойника».

Всё это в мельчайших деталях отразилось в глазных сетчатках Степана. Мгновенно переправилось в мозг обомлевшего парня и запечатлелось в нейронах на всю его долгую жизнь.

Судя по твёрдому взгляду, душман обладал зрением кошки. Он замечательно видел в том слабом свете, что заполнял большую гостиную. Глядя врагу прямо в глаза, он скривил чёрный рот в дикой усмешке.

С огромным трудом поднёс гранату ко рту левой рукой. Схватился зубами стальное кольцо и, мотнув головой, вынул чеку́ из держателя. Выплюнул небольшую железку на каменный пол. Разжал дрожащие пальцы и отпустил короткий рычаг.

Десантник с ужасом понял, что не сумеет сдёрнуть с плеча автомат и выстрелить первым. Душман нажмёт на крючок пистолета гораздо быстрее. Даже если он и промажет, то Степан не успеет выскочить в дверь. Граната взорвётся значительно раньше.

Узкую створку сейчас подпирал оживший «покойник». Даже если Степан уничтожит бандита, то пока будет двигать тяжёлое тело. Пока добёрётся до улицы, лимонка сработает. От неё детонируют две мощные мины, которые уже активированы. За ними бабахнут и все остальные, что находятся в доме.

В оконных проёмах стояли стальные решётки и рамы со стеклопакетом. Так что, бросить гранату наружу у него не получиться. К тому же, ещё неизвестно, как среагируют мины на взрыв за стеной?

А если этого хватит для чувствительных датчиков и заряд активируется? Оставалось только одно, бежать, как можно быстрее. Вдруг, бандит промахнётся, стреляя в спину врага?

Степан низко пригнулся, резко рванулся в левую сторону и, развернувшись на пол-оборота, бросился вглубь байского дома. К его удивлению, сзади не было слышно грохота выстрелов. Вместо них парень услышал презрительный смех, а затем, слабый крик: — Аллах акбар!

Взрыв

Степан помнил о том, что в разных комнатах дома лежат мощные мины, на окнах висят стальные решётки, а чёрного выхода здесь, к сожалению, нет. Имелся один единственный путь, только наверх.

Вдруг он сумеет спрыгнуть оттуда на землю и отбежать хоть на несколько метров? По крайней мере, он удалиться от центра могучего взрыва и это поможет ему уцелеть.

Парень бросился к узкой лестничной клетке. Вихрем поднялся на двадцать ступеней и стрелою взлетел по почти вертикальной стремянке. Степан оказался у открытого люка, ведущего из байского дома. Видно его не закрыл моджахед, что караулил друзей, сидя на крыше.

Оказавшись под кровлей из досо́к и железа, сержант оторвал ладонь от стальной перекладины и поднял руку над головой. Он попытался схватиться за край деревянного короба, что окружал неширокий квадратный проём.

Именно в этот момент, те три с половиной секунды, что обычно горел гранатный запал, уже истекли. Внизу оглушительно грохнула безотказная «фенюшка». Следом за ней детонировала дюжина мин, находящихся в доме.

Мощная взрывная волна ударила в разные стороны. Немедля разрушила внутреннюю несущую стену и червивые балки перекрытия первого яруса. Она вздыбила пол на втором этаже, а следом за ним, подняла деревянную кровлю, крытую сверху рифлёным настилом.

Все эти конструкции разом поднялись метра на три. На мгновенье зависли в высшей точке своей траектории и с ужасающим шумом посыпались вниз. Внешние стены потеряли те связи, что держали их все в вертикальной позиции и немедля обрушились внутрь обширного дома.

Множество тяжёлых камней разметало по всей окружающей местности Часть из них, врезалась в джипы бандитов и вывела машины из строя. Особняк богача тотчас сложился, как карточный домик. Он превратился в огромную кучу щебёнки, смешанную с мелкими щепками.

Плотное облако пыли взвилось над опустевшим обширным двором. Растеклось по всему кишлаку и накрыло его, как большим одеялом. Видимость сразу упала до нескольких метров.

Трое десантников: Глеб, Денис и лейтенант Олег Богачёв, висевший у него на закорках, без всяких помех добрались до самой околицы. Они прошли по дороге ещё шагов двадцать и тут же укрылись за большим обломком скалы. Высокий валун закрыл бойцов от селения и от толпы вооруженных людей, которые в каждый момент могли появиться на улице.

Оказавшись под надёжной защитой, старший сержант уверился в том, что офицер всё ещё без сознания. Как это часто случалось в таких обстоятельствах, он поступил согласно уставу. Взял на себя руководство командой.

Первым делом, Глеб посмотрел на дисплей своей маски и увидел на ней пять ярких точек, отливавших голубоватым огнём. Три из них ярко мерцали на краю кишлака, две на низкой горной гряде, расположенной к западу.

Всё поселение было затянуто облаком пыли, хорошо разогретой случившимся взрывом. Что твориться под ним, беспилотник, к сожаленью, не видел. Где сейчас находился сержант Степан Казако́в, каков его статус, оставалось никому неизвестным.

Что делали местные жители тоже пока непонятно. То ли проснулись, сидят по домам и трясутся, как мыши под веником? То