вербскому постоянно приводят подданных Вербии, чтобы мы общались с носителями языка.

— Вы что, предлагаете мне привести сюда оборотня? Боюсь, это небезопасно. А еще наши занятия не совпадают с полнолунием, так что в наличие у оборотней кровожадности вам придется поверить мне на слово.

— Все так, — фыркнул Калум. — Но демона-то вы можете показать. Думаю, Анастасия не будет против поработать наглядным пособием.

Взгляды обратились ко мне. Теперь уже точно, без всяких «казалось». Конечно, весть о позоре на первом конкурсе уже разнеслась по всей академии, и каждый, кто пропустил зрелище, жаждал наверстать упущенное. Чувствуя, как пылает лицо, я откинулась на спинку стула и застыла.

— Адепт Грот! — разозлился магистр. — Что я вам говорил насчет проявлений расизма?!

— Но.

— Требовать от сокурсницы и коллеги поработать выставочной зверушкой это что, по-вашему, дружелюбие такое?!

— Вообще-то я не называл ее зверушкой.

— Вон с лекции! — рявкнул магистр.

— Ну тут, конечно, один-один, — тихо фыркнул Малкольм.

Я посмотрела на него, поймала внимательный и чуть насмешливый взгляд, и вдруг ощутила странное, совершенно бредовое и опасное, желание его удивить. Не спрятаться, как привыкла, в самый дальний темный угол, скрыв демоническую сущность от посторонних глаз, а повести себя так, как повел бы Малкольм Криган, будь он нечистью, конечно.

— Все в порядке, магистр. — Голос немного дрожал, но, к моему удивлению, звучал твердо.

Сняв берет, я разжала кулак, в котором все это время сжимала стрелочку на хвосте — и та мгновенно устремилась вверх, продемонстрировав себя адептам во всей красе.

— Ну, раз адептка Драйвер не против. — в легком замешательстве пробормотал магистр. — Давайте позволим ей продолжить.

Сердце бухало в груди, но я упрямо сидела на глазах у всего потока, краем глаза видя собственное отражение: рогатое и хвостатое. Очень хотелось посмотреть на Малкольма, но я не решалась, всем существом — и человеческим, и не очень — чувствуя, как он за мной наблюдает.

Ни на что подобное еще пару недель назад я не решилась бы даже под страхом медленной мучительной смерти от бесконечного чиха. И зачем только папа меня сюда отправил?!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Смело, — хмыкнула Дарина.

— Глупо, — вздохнула в ответ я.

— Страшно! — пискнула Лисик.

Остальные девчонки молчали, глядя на меня с опаской. Они никак не ожидали, что после того как я скрывала рожки почти год, решусь показаться вот так, перед всеми.

— Я устала. Генри все равно всем расскажет, как только вдоволь насладится моей паникой. Лучше я сделаю это сама. Вся академия меня обсуждает, да?

— По большей части, — вздохнула Тати. — Хотя это странно. Ты ведь не первая демоница в академии. Ну да, явление нечастое, но и что с того? В столице их куча! Недавно в театре даже был скандал из-за того, что большая часть ролей досталась демоницам. Мол, директор выслуживается перед орхарцами, чтобы привлечь больше грантов. Хотя на мой вкус демоницы действительно лучше играют.

— Ася — первая демоница, которая встречалась с таким парнем, как Генри, — сказала Жанин. — Это все равно что принц вдруг объявит своей невестой… не знаю, пятидесятилетнюю многодетную тетушку-пекуху!

— Ну спасибо! — возмутилась я.

— Я не имею в виду, что ты какая-то не такая. Просто богачи и аристократы — снобы и расисты. Для них немыслим брак с орхарцем.

— Я — подданная Амбрессии!

Иногда кажется, что я напрасно раскрыла свой секрет подругам. Да, живя с ними в одной комнате было бы сложно все время ходить с замотанной головой, но.

— Вы что, издеваетесь?! — почти вскрикнула Дарина, и я посмотрела на нее с благодарностью.

Она все же была старше и частенько нас одергивала.

Впрочем, сейчас оказалось, я не совсем правильно ее поняла.

— Вы серьезно не понимаете, ПОЧЕМУ об Асе сейчас все говорят?

Мы дружно и недоуменно покачали головами.

— Погодите… вы правда не видели? Вы вообще в МагПады зачем заходите?

— У меня тролль разбил мой, — я вздохнула, — пользуюсь МагПадом магистра, а он не разрешает брать его вне учебы.

— А сегодня почему разрешил?

— Я сказала, что мы будем готовиться к следующему семинару. Но, думаю, он просто очень доволен, что я сняла шляпу. Из вредности.

— О, боги, вы и правда не в курсе. — пробормотала Дарина.

Вот тут-то я и напряглась. Может, то взыграла темная кровь — говорят, нелюди чувствуют надвигающиеся бури, а может, я хорошо знала подругу. Что бы ни произошло, это определенно связано со мной.

— Рассказывай! — потребовала я.

Но она решила показывать.

Образы девчонок растворились в тумане на тонкой пластинке МагПада, а потом туман сменился другой картинкой, напоминающей большой паззл. Пришлось придвинуть артефакт ближе, чтобы рассмотреть, что показывала Дарина, но даже после того, как я это сделала, ситуация не прояснилась.

Каждый крохотный квадратик-деталь большой картины был подписан.

«Горячие адептки», «100 способов списать на дистанте», «Преподы лажают».

— Адептка и магистр? Это что за.

Я ткнула пальцем в картинку, на которой смутно угадывались мои очертания и застыла, как оглушенная.

«Эпизод 1» — гласила подпись.

И уже через пару секунд МагПад услужливо продемонстрировал, как я отвечала на семинаре, как за моей спиной возник голый магистр, и как картинка оборвалась, оставив после себя интригующее «Продолжение следует».

Я не успела опомниться, как начался второй эпизод, где мы напились в гостиной и уснули. За ним третий, с той самой парой, когда Ося веселил всю группу. И, наконец, финальный — как я опозорилась на конкурсе.

— Это что-о-о-о-о?! — только и смогла выдохнуть я.

— Защищенная ветка в сети МагПадов. Доступ только по приглашениям, преподов здесь нет. Куча всякой ерунды: как списывать, где купить ответы на контрольные, у кого заказать диплом и все такое. Ну и вот… это.

— Как это вообще возможно?! Это же моя жизнь, я… я не давала разрешения ее показывать!

— Правилами не запрещено записывать лекции. А тот эпизод, где вы уснули в гостиной… я подумала, вы просто забыли убрать МагПад.

— Да я даже не знала, что он умеет записывать!

А стоило бы, на первой паре об этом рассказывали.

— Магистр Криган меня убьет… кто это делает?! Кто хозяин? Я хочу, чтобы это удалили!

— Никто не знает. — Дарина пожала плечами. — Но, думаю, Генри бесится поэтому. Ваша серия самая популярная. Там такие дискуссии и обсуждения! Я бы на твоем месте держала МагПады в запертом сундуке и задернула шторы в доме, потому что народ уже начинает делать ставки.

— На что? — упавшим голосом спросила я.

Что ж, вопрос участия в конкурсе снимается. Мертвые адептки не получают короны, а Малкольм убьет меня, как только