Если бы она знала себя не так хорошо и не была бы уверена в том, что умеет владеть собой, она бы подумала, что влюбилась в него.

Эту неделю никак нельзя было назвать спокойной и тихой, хотя Шантел провела много времени в постели. Кровать ее героини была большой, роскошной и украшена богатой резьбой. Она стояла на съемочной площадке в тон-ателье Д. Здесь должна была сниматься сцена первой брачной ночи Хейли, но не с человеком, которого она любила, а с тем, которого только хотела полюбить.

Декораторы поставили в комнату ведерко с шампанским, повесили на спинку кресла соболиный мех и усыпали стол розами, которые надо было постоянно опрыскивать, чтобы они не завяли под ярким светом. На роль мужчины, за которого Хейли выходила замуж, был выбран дон Стерлинг, почти совсем незнакомый Шантел. Он получил эту роль благодаря своему облику и подходящему характеру. Во время заключительного чтения в паре с Шантел он был великолепен, но сегодня утром так сильно нервничал, что сцену пришлось репетировать не менее шести раз.

Когда он обнимал Шантел, она чувствовала, как он напрягается. Она прервала репетицию, надеясь, что ей удастся помочь ему расслабиться.

— Прошу прощения. — Она слегка пожала плечами. — Мэри, давай сделаем перерыв минут на пять. Я немного устала.

— Даю вам десять минут, — сказала Ротшильд и, повернувшись к своему ассистенту, стала что-то с ним обсуждать.

— Не хочешь выпить чашечку кофе? — Шантел взяла платье, которое ей протянули, и надела его, улыбнувшись Дону.

— Лучше я в ней утоплюсь.

— Нет, давай сначала выпьем кофе. — Она сделала знак Ларри и нашла два стула в относительно тихом уголке. Увидев, что Квин двинулся к ней, она покачала головой и наклонилась к Дону. — Это очень сложная сцена.

— Да нет, совсем не сложная. — Дон взъерошил густые темные волосы.

— Послушай, серии этого фильма снимаются в таком порядке, что у нас с тобой была пока только парочка сцен. Самое главное, ты должен помнить, что мы только что поженились и отправились в свадебное путешествие. — Она взяла чашку, принесенную Ларри. — Я о тебе ничего не знаю, но, мне кажется, гораздо легче ложиться в постель с человеком, которого связывает с тобой не одно лишь шапочное знакомство.

Держа чашку в обеих руках, Дон сумел хмыкнуть.

— Считается, что я актер.

— Я тоже.

— Ну, ты-то можешь сыграть эту сцену с закрытыми глазами. — Он отхлебнул кофе, но, издав недовольный звук, отставил в сторону. — По правде говоря, играть в паре с тобой для меня невыносимая пытка.

Шантел подняла бровь, а Дон выдохнул и отвел глаза.

— Когда мне позвонил мой агент и сообщил, что моей партнершей будешь ты, я чуть было не упал в обморок.

— Да, в таком состоянии пылкой страсти не сыграешь. — Она накрыла его ладонь своей. — Послушай, ты ведь прекрасно читал свою роль. До твоего уровня не дотянул никто.

— Но ведь это была сцена в мастерской Хейли, — он с удрученным видом взял свою чашку, — а не в постели.

— Знаешь, я сыграла свою первую любовную сцену со Скоттом Бароном. С легендой Голливуда, самым сексуальным мужчиной в мире. Я должна была поцеловать его, а у меня от страха стучали зубы. Тогда он отвел меня в сторонку, купил мне бутерброд с тунцом и рассказал несколько историй, половину которых, я уверена, он просто выдумал. Но потом Скотт сказал мне очень важную вещь. Он сказал, что все актеры дети, а дети очень любят играть. И если мы будем плохо играть, то нам останется только повзрослеть и заняться какой-нибудь серьезной работой.

Шантел заметила, как расслабились мышцы вокруг рта Дона.

— Ну и как, это сработало?

— Не знаю, что мне помогло — слова Скотта или бутерброд с тунцом, но мы вернулись на площадку и стали играть.

— Ты украла у него фильм.

Шантел улыбнулась:

— Я слышала такие разговоры. — Отхлебнув кофе, она снова улыбнулась. — Но не надейся, что сейчас я позволю тебе украсть фильм.

— Ты говоришь это, чтобы успокоить меня.

Шантел вдруг превратилась в примадонну, достаточно было лишь слегка наклонить голову.

— Не понимаю, о чем это ты.

— У тебя репутация очень холодной и напористой женщины, — тихо проговорил он.

— Я никогда не думал, что ты можешь быть такой милой.

— Только смотри никому не говори об этом. — Поднявшись, она протянула ему руку. — Давай наконец займемся своим свадебным путешествием.

Сцена прошла без сучка и задоринки. Квин не знал, что там Шантел сказала своему партнеру, но теперь он играл как надо. Квин был занят тем, что учился не напрягаться, когда Шантел кто-то обнимает, но сцена была сыграна с таким мастерством, что выработать в себе безразличие оказалось очень трудно.

Освещение было подобрано так, чтобы казалось, что в комнате горят свечи. Шантел лежала в постели с Доном. Он был обнажен до пояса, а на Шантел была рубашка, доходившая до бедер. Камера нависала прямо над ними. Режиссер стояла на постели на коленях и говорила, что они должны делать. Когда включили камеру, Шантел и Дон повернулись друг к другу так, словно кроме них на земле никого больше не было.

Квин подумал, что ей ничего не стоит изобразить пылкую страсть. Наблюдая за ее игрой, он задавался вопросом: а доступно ли ей вообще испытывать настоящие чувства? Она включала и выключала эмоции по команде режиссера, при этом напоминая великолепно сделанную куклу, очень красивую снаружи и пустую внутри.

Но ведь он и сам обнимал ее. И чувствовал, как в ней загорается страсть. Он видел ее чувства, потребности, неуверенность. Может, она просто играла? Закурив сигарету, он напомнил себе, что ему до этого не должно быть никакого дела. Он не должен позволить ей завладеть его душой. Она всего лишь клиентка и больше ничего. И если она снова пробудит в нем какие-нибудь чувства. Что делала с завидной регулярностью, то он просто отойдет в сторону. Если мужчина потеряет над собой контроль и влюбится в нее, это будет настоящим самоубийством.

Но когда он смотрел на нее, у него пересыхало во рту.

Это всего лишь физическое влечение, сказал он себе. Или, если быть более точным, вожделение. Он не мог отрицать, что желать ее было так же естественно и легко, как переводить дыхание. Но он знал, что, когда держал ее в своих объятиях несколько часов назад, это было вовсе не влечение или вожделение.

Значит, он еще способен испытывать сочувствие. Квин нашел свободный стул, но был слишком взвинчен, чтобы сидеть. Если бы он не мог успокоить напуганную и ранимую женщину и не испытывал к ней сочувствия, то считал бы себя последней скотиной.

Но ведь это было не сочувствие, а гнев. От одной лишь мысли о том, что его женщине угрожают, он снова испытал приступ горячей, пузырящейся ярости. Его женщине, в этом-то все и дело. Чем дольше он с ней общается, тем легче ему считать ее своей.