ведьмаком и покойным королем-драконом была вражда и обида, но ведьмак сумел проглотить это и принял его власть, а теперь ещё и выбрал одного из его сыновей.

–– Чем обязан? –– спрашиваю я, и ведьмак проходит вперёд. Становится у стола и бросает взгляд на бумаги.

–– Отступись, –– говорит он и поднимает на меня свой тяжелый взгляд, пробегает черными, как ночь глазами по лицу, опускается к шее. На мне нет защитной одежды, потому что я только что выбрался из объятий своей истинной, а мои люди не провоцируют меня на эмоции, поэтому впервые за многие года я могу не прятаться под защитной тканью и не чувствовать себя монстром.

–– И почему же я должен отступиться? –– спрашиваю я

–– Эйдэн останется королем, а принц Дэймон падет уже очень скоро, –– уверенно заявляет ведьмак и я вопросительно поднимаю бровь, однако он не собирается ничего мне объяснять. –– Ты проиграешь, –– хмыкает он –– Я здесь, чтобы тебя предупредить. Ты не выберешься живым, если не прислушаешься ко мне. Кого ты оставил после себя на севере, когда пошел на столицу? Того не смелого мальчика? Я подавлю его волю за несколько секунд и твои люди будут служить мне, –– надменно улыбается он –– Отступись и наслаждайся своим положением и даром. –– подчеркивает последнее такой интонацией, что хочется броситься к нему и задушить. Может попробовать его коснуться? Однако, сделать это будет не просто, потому что ведьмак способен принимать обличие кого угодно и я даже коснуться его не успею, как он превратится в гусеницу или кого-то ещё. Вообще-то он чаще всего обращается волком, а если нужно поскорее слинять, то в какую-то бабочку.

–– Я войду в столицу, как и планирую

–– Знаю, что ты так жаждешь там отыскать, но твоё исцеление нарушает мои планы. Отступай, Аскольд,

–– И не подумаю, –– хмыкаю я

–– Там тебя встретит дракон, –– невозмутимо произносит он

–– Дракон, что не защищен от моей магии и, если он встанет на моем пути, то непременно поплатится, –– говорю и шумно выдыхаю. Не знаю, зачем он пришел, но мне не нравится, что я ничего не знал о его визите. К тому же в голове стучит тревога о том, что совсем рядом моя истинная.

–– Я дам тебе облегчение от твоих постоянных страданий, Аскольд. –– говорит он, но мне не нужно облегчение, я собираюсь избавиться от проклятья. –– Взамен, я прошу тебя отступить. Мы можем поделить то, что останется после вражды между братьями. –– предлагает он, а я хмыкаю. Мне не нужно после, мне нужно сейчас. Я больше не хочу ждать, особенно, когда я нашел свою женщину и теперь мечтаю о семье и возможности иметь детей и касаться их. Я хочу избавиться от проклятья и подарить Хелене весь мир.

–– Отступись, Аскольд, или пожалеешь, –– начинает сердиться ведьмак и угрожает.

Чувствую, как пытается применить на мне свою магию, но терпит поражение и округляет глаза. Моё сердце падает вниз, когда он склоняет голову набок и снова пытается воздействовать магией.

–– Как интересно.. –– задумчиво произносит он. –– И кто же она такая? Она здесь? –– спрашивает он, а затем разворачивается и направляется из шатра.

Подчиняйся или пожалеешь

Бросаюсь вслед за ним и хватаю за рукав, а он вырывается и отскакивает от меня. Боится, что моё проклятье подействует на него.

Жаль, что я сразу не схватил его за запястье. Второго того шанса, точно не будет.

–– Пошел прочь с моих земель! –– приказываю я и понимаю, что не контролирую свои эмоции, позволяя ведьмаку нащупать моё слабое место. И мое состояние его заводит.

Айрон выходить вслед за мной, знаю, что хочет броситься и защитить Хелену, но я взглядом приказываю ему остановиться. Если он отправиться к ней, ведьмак последует за ним.

–– С твоих земель, –– посмеивается он –– Я хочу познакомиться с ней, Аскольд, –– заявляет он и дарит полуулыбку.

Впервые в жизни мне не удается себя контролировать. Тревога охватывает меня с сумасшедшей скоростью, потому что я действительно боюсь потерять Хелену. Боюсь, что он причинит ей вред.

И впервые за долгое время обращаюсь к небесам. Прошу их сейчас, после того, как решил, что им плевать на меня и мои мольбы в те дни, когда проклятье разрывало меня на части. В те дни, когда Ила предала меня, а отец наслаждался моими, мучениями убеждая, что это ради нас, утверждая, что теперь я не просто стану сильнее, а буду его оружием.

Прошу небеса помочь мне и сделать так, что он её не почувствовал, а Хелена не выходила до тех пор, пока ведьмак не уберется прочь.

Но, как и тогда им на меня плевать, потому что моя истинная появляется в поле зрения и я закрываю глаза ведомый чистым страхом и паникой.

Ведьмак хмыкает, а я открываю глаза и вижу, как он оборачивается и застывает на месте. Его удивление становится таким ощутимым, что я задыхаюсь от этой вони.

–– Дочка Тедора? –– спрашивает он и поворачивается ко мне. А затем поднимает руку, кажется, использует магию, а затем издает смешок, когда моя истинная не реагирует на его манипуляции. Ответ на свой вопрос он получил.

Я в несколько шагов преодолеваю расстояние между мной и растерянной Хеленой, и прячу её к себе за спину.

–– Убирайся с моих земель! –– повторяю я хриплым голосом, потому что паника меня сковала. Вот как оно иногда бывает. Всё королевство боится меня, потому что прикосновение может убить, но прямо сейчас боюсь я.

–– Подчиняйся, или пожалеешь, –– сообщает он, а затем переводит взгляд за мою спину. Играет на моих чувствах, когда заинтересованно разглядывает мою Хелену. А потом его окутывает густой плотный туман, и он растворяется в нем.

Разворачиваюсь и рывком притягиваю к себе Хелену так сильно, как будто мечтаю стать с ней одним целым. Спрятать бы её сейчас туда, где никто не найдет. Да вот есть ли такое место?

–– Что случилось, Аскольд? –– спрашивает Хелена, когда я отпускаю её. –– Что с тобой происходит? Что имел в виду лорд Эллиас?

–– Он поддерживает Эйдэна и пытается помочь ему удержаться власть. –– отвечаю и тяну её за собой.

–– Он хочет, чтобы ты отступил? –– спрашивает Хелена, и я вижу, как в её глаз мелькает