надета, то есть дарует относительное бессмертие. Была обретена ныне исчезнувшим родом Певереллов примерно семьсот двадцать лет назад, наряду с ещё двумя Высшими артефактами. Считается, что это Певереллов и сгубило. Это всё, что мне известно из лекций. Каким образом мантия оказалась у меня, я помню, а как у моего отца — я не знаю, и по тем книгам это не объясняется совсем. Вроде она всегда в роду Поттеров была. Может, предки и шлёпнули этих Певереллов? Непонятно. Но это не важно. Почему такой супер-артефакт мог засечь какой-то хрен-с-горы протезированным глазом на четвёртом курсе? Да и Дамблдор меня видел и распознал около зеркала на моём первом. И миссис Норрис меня унюхивает только в путь. Смерть, она что? Слепоглухая с прокуренным нюхом? По описаниям, там вообще во всех спектрах должно идти глушение моей… сигнатуры.

А не проверить ли мне на наложенные чары этот предмет? Как у Помфри у меня не получится, не с моим контролем. Боюсь спалить палочку. Но вот что попроще — должно сработать. Взмах, округлый жест, сосредоточиться на желаемом и словесная форма из «Магика визус».

Мама дорогая! Чуть не ослеп! Проморгавшись, всмотрелся в полученный результат. Около тридцати различных плетений, чар и даже печатей. Три следилки, четыре диагноста состояния организма, два портальных маячка, что-то связанное со звуком, очень похожее на переработаный «Сонорус», одна печать подкачки магической энергии от носителя ко всей этой мешанине, завязанной в единую сеть, и это только то, что я смог определить, на остальное не хватает знаний и опыта. Это что получается? Моя вещь и не моя вовсе! Тут кто-нибудь сболтнул портальный пароль, и адью! Я где-нибудь в камере или ещё не сказать где похуже. К тому же и саму мантию, по другому маячку, может себе призвать неизвестный злоумышленник. Ну как неизвестный! Терзают меня смутные сомнения! Чья-то козлиная борода из этого проглядывает. И тут меня взяла злость:

"— Фините!» — ничего, а если помощнее?

"— Фините инкантатем!» — нифига!

Что ж ты такое сделал с ней, вор?! Чары как были, так и остались на мантии, что не может быть. Как минимум следилки должны были слететь, но не слетают, чтоб их! Есть, правда, ещё один способ, как бы откатить зачарованный предмет до состояния основы перед наложением чар. Как бы не испортить вещь, но меня уже закусило:

"— Репаро!.. Да чтоб ты сука, сдох!»

Я в расстройстве бросил палочку на кровать и стал гипнотизировать взглядом переливающиеся над мантией-невидимкой разноцветные узоры. Что-то не давало покоя, что-то нестандартное… вернее, стандартное. Чары, точнее, узоры чар — они слишком правильные и лишены индивидуальности, так сказать, почерка — выверенные, как по учебнику, а это значит… Много чего это может значить. Первое — это признак артефакта или скорее вырезанных на предмете рунных цепочек, которые должны быть точны до миллиметра. Второе — … а ведь я и не знаю, что может быть второе? Но мантия ведь и так артефакт. Высший стихийный, что по умолчанию подразумевает очень большую прочность. Как такое возможно? Что-то я упустил. Взяв в руки серебристую, похожую на невесомый шелк ткань мантии, я сначала решил прощупать швы, которых не нащупал, блин! Это что-то с чем-то. Неужели он какой-то краской воспользовался для нанесения рун? Провел рукой по прохладной ткани — и там, где высвечивалась одна из следилок, почувствовал кончиками пальцев вышитый узор. Точно! Вышивка! Элементарно же! Но чем это вышито? Как не приглядывался, но ниток, судя по тактильным ощущениям, шерстяных и очень тонких, так и не увидел. Невидимые нити? Из чего же они могут быть сделаны? Если б они были зачарованы на невидимость какой-нибудь версией дезиллюминационных чар, то зачарование бы слетело от любой финиты, а это значит, что фокус в другом. Может, волосы какие использовал, от существа, которое может быть невидимым, демимаски, например? Подобных достаточно много, но после смерти невидимость спадает… кроме одного. Нунда! Вот ты и попался! Нунда же! Та ещё тварина. Невидимая кошка, размером с крупного ягуара, водится в Южной и Центральной Африке и Южной Америке, четвёртый класс опасности, между прочим. Где только этот гад достал такое количество шерсти? Это же бешеные деньги!

А ведь я могу всё это очень даже быстро удалить и не попортить Вещь. Есть в колдомедицине подобные заклинания. Ну там, камешек из задницы после бомбарды заклинанием адресным вытащить или щепку какую. Правда, для шерсти таких не припомню. Не было случаев, чтобы кто-то подавился бабушкиным свитером, а вот костью рыбной — запросто. Но есть универсальное очищающее от чужеродной органики, на самый крайний и экстренный случай. Тут у меня пациент не живой и в нём присутствуют посторонние органические включения. Поэтому:

«— Толлерес Алио»

Получилось! Да! Чтоб тебя! Неяркая вспышка развеянных чар и скатывающийся с ткани мантии невесомый пепел. Повторное сканирование — и ничего не обнаружено. Теперь последний тест. Волнуясь, я протопал в душевую, где в раздевалке имелось единственное в нашей спальне большое зеркало, и замер перед ним. Момент истины. Я накинул на себя мою фамильную реликвию.

— Ты ж моя прелесть, — моим довольным голосом сказала пустота в отражении.

***

— Геральт из Ривии! Ты по сравнению со мной щегол пестрожопый! Слышишь? — нервно сглотнул и хрипло спросил я окружающую тишину.

Вообще-то я кретин, с какой стороны не посмотри. Как уж мне удалось упокоить вот это вот, я уже не помню. Даже какие чувства мной тогда двигали, после дневника Ханеша я позабыл за давностью. Что мне мешало поднять шухер после обнаружения и открытия хода в Тайную Комнату? Нет же, я, как последний идиот, прихватил одного малолетнего идиота и вместе с идиотом великовозрастным попёрся спасать кого? Да она даже тогда мне никем не была. Мне-то по большому счёту это зачем нужно было? Такое чувство, что мозга не было, были какие-то дурацкие установки взамен инстинкта самосохранения. Ведь не моё это дело, таких вот монстров истреблять. Но что получилось, то получилось.

Как там Ханешь говорил? «Суперпроводник маны и, предположительно, потенциальный универсальный концентратор». Клыки василиска, точнее, зубы. Их тут целый набор из двадцати четырех штук, один из которых вот он, лежит в луже засохших чернил. Шкура, кости и ливер тоже не простые. Тут замучаешься карту диагностики составлять на каждый кусочек. Всё за раз мне не унести никак, даже при моем резерве трансфигурировать настолько большой и превосходящий по насыщенности маной объект мне не по силам. Остаётся есть слона по