— Ну вот, весь ужин испортила. Чего ты этим хотела добиться? Шантажировать мной, так мои охранники, в любом случае, подтащили бы сюда медицинскую капсулу и успели бы тебя прибить, а потом моё тело поместили в реаниматор. Даже отрежь ты мне голову, они бы успели меня в неё положить. Так что твоя попытка — это просто детский каприз, прежде, чем что-то делать, подумай, чем это может тебе грозить. Можешь считать, что ты лишила свой клан десяти процентов выручки из тех тридцати, что я собирался оставить вам. Ещё пара выходок в таком же ключе, и мне придётся его уничтожить, оставлять за спиной врагов я не собираюсь.

Если я вам не нравлюсь как мужчина, то можете оставаться номинальной наложницей, насилие в таком вопросе я не приемлю. Фактически вы будете заложницей и гарантом выполнения обязательств вашего клана передо мной, — сказал я и принялся за ужин, время от времени посматривая в сторону девушки. Минут через десять она стала приходить в себя и, как появилась возможность, еле слышно сказала:

— Это не честно.

— А испортить такой замечательный ужин, это честно? Как вы думаете, легко среди наёмников найти хорошего повара? Да и человек старался, а вы решили тут всё разгромить. Прыгать через стол, целясь ногой в голову, да вы тут всё бы разнесли, поэтому не нужно обвинять меня в нечестности.

— Вы, что, читаете мысли? — спросила она.

— Нет, конечно, просто вариантов у вас было не много. Возможно, и я на вашем месте поступил также, но вначале дослушал бы суть предложения, а так ваш клан потерял треть всех доходов, которые реально мог получить.

— Да ты, ты знаешь, кто ты. С чего ты решил, что с тобой вообще кто-то будет иметь дело?

— Основатель аристократического рода Волковых, владетель Родовых земель и просто отличный парень.

— Так ты ещё и аристократ? Жаль, что не смогла дотянуться до тебя, вас нужно давить в зачатке, как говорит мой отец.

— То есть, ты против, чтобы твои дети были аристократами, владели собственными системами и могли диктовать свою волю окружающим?

На это она не знала, что ответить.

— Если мы сумеем договориться с твоим отцом, то у твоих детей появится возможность стать аристократами, да ещё и не простыми.

— Так ты из Великого рода?

— Бастард, но во мне есть кровь пары Великих родов, поэтому положение твоих наследников, которых признает Дворянский Совет, будет достаточно высоким. Как видишь, у меня есть, что предложить. Помимо этого, мне нужна организация, которая будет контролировать всю криминальную торговлю и вообще весь криминал в сорока моих системах, половина из которых будет в пограничной зоне. Ещё две из станций будут иметь таможенный пост, лицензию на который я уже приобрёл, а контроль над теневым сектором таможни принесёт больше, чем вы сейчас получаете в вашей системе, пусть и не сразу, но у меня есть идеи, как развернуть экспансию в нашем секторе, поэтому за пару лет таможни себя окупят. Ну как, моё предложение уже не выглядит как ультиматум?

Ну, а что скажет твой отец, если я помогу ему дать достойный ответ аристократу, виновному в убийстве его семьи? — спросил я.

В процессе нашего разговора мою собеседницу немного отпустило, и она, взяв столовые приборы, принялась есть вместе со мной. Повар на самом деле постарался на славу, поэтому всё было весьма и весьма вкусно. Наевшись, я откинулся в кресле и внимательно посмотрел на девушку, сидящую напротив меня, подмечая все детали одежды, манеру держаться, мимику лица. Она определённо красива и чертовски умеет этим пользоваться. Ещё пять минут назад она, наоборот, старалась скрыть свою красоту, а сейчас, что называется, включила в игру все свои чары и обаяние. Её движения стали, даже не знаю, как подобрать это слово, хищными, наверное. Точно, она напоминает мне девушек из моей прошлой жизни, увидевших богатого жениха.

— А знаешь, ты мне натуральная больше нравишься, — сказал я, чем вызвал её удивление.

— В каком плане натуральная? — не поняла она.

— Естественная, а никак вышедшая на охоту хищница. Хотя должен признать, выглядишь ты отлично.

— А чему удивляться? Я как дочь главы клана не рассчитываю выйти замуж по любви, поэтому в первую очередь для меня важны интересы клана, а уже потом мои собственные желания. Если этот союз будет выгоден клану, то я, не задумываясь, приму твоё предложение, но я не уверена до конца, что ты сможешь договориться с отцом. Он действительно не любит аристократов и не ведёт с ними никаких дел, — ответила девушка.

— В этом мире всем заправляют аристократы, поэтому в той или иной мере, он ведёт с ними дела только через посредников, которые выполняют волю своих хозяев. Значит, будем считать, что мы договорились. Когда мы обезвредим линкор и две космические платформы, ты выйдешь на связь с отцом и постараешься убедить его встретиться для обсуждения условий присоединения его клана к моему Роду. Во время нападения мы постараемся минимизировать потери и не уничтожать полностью инфраструктуру. До заключения соглашения ты останешься под стражей, я прослежу, чтобы к тебе больше никто не приставал, — сказал я, заканчивая разговор.

Сразу после этого я отправился обратно на свой корвет, где уже всё было подготовлено к началу операции.

Захваченные корабли были отремонтированы, а экипаж частично замещён. Дополнительно на корабли установили специальные ракеты, необходимые для удачного проведения операции.

В назначенное время корабли стали уходить в гиперпространство, строго придерживаясь определённого времени. Вся стратегия строилась на чётком выполнении графика появления в системе пиратов наших кораблей.

Когда корвет, на котором находился я, вошёл в систему пиратов, то основная фаза операции уже закончилась, поэтому я принялся просматривать в ускоренном режиме запись боя, хотя боем это назвать было трудно.

Вначале в системе пиратов появился транспортник и направился к основной базе, по коридору, проложенному среди метеоритных обломков. В то время, когда он уже приближался к линкору, в систему вошёл корвет с дочерью главы клана. Линкор, до этого державший на прицеле транспортник, перевёл часть орудий на корвет, когда и он, опознававшийся по коду свой-чужой, приблизился к линкору, транспортник уже находился рядом с двумя стационарными платформами. В этот момент в систему начинают входить корабли совместного флота и без опознавательных знаков. Мгновенно в системе звучит сигнал тревоги, и все орудия, как линкора,