Кивнула, улыбаясь.

Стали подъезжать и другие машины. Оборотни то и дело здоровались с вожаком. Некоторые с ходу начинали обсуждать вопросы в стае. Я не стала им мешать. Волчата ждали ведьм на праздник, так стоит наконец появиться на нем. Я ведь приехала к ним, а не к Альфе. Хотя, кого я обманываю…

– Ведьма… – восхищенно произнесла девочка, подходя ближе. – Такая красивая.

– А вы умеете колдовать?

Я планировала найти Катрин, но меня задержали сразу при входе. Ребята окружили меня со всех сторон, нападая сразу с кучей вопросов. Такие любопытные, им было интересно узнать все про магию и обладателей волшебство.

– Василиса! – окликнул меня Бета. – Вы не видели Катрин?

Пожала плечами.

– Вы же должны за ней присматривать, а не я.

– Я потерял ее из виду, – оскалился волк. – Вот ведь, рыжая…

Катрин нашлась сама, хотя я не думаю, что она ставила перед собой цель спрятаться. Ведьма завоевала внимание сразу всех детей, устроила шоу со стрельбой из лука.

Опасения оборотней не оправдались, рыжая задала тон этому празднику.

– А ты чего не со всеми?

Мое внимание привлекла маленькая волчица лет пяти. Девочка с темными кудряшками чуть ли не плакала, смотря на спины ребят. Одиноко сидела на бревне, грустная. Мне стало жаль ее.

– Не могу, – пожала плечами она. – Ножки не ходят совсем. Плохой я волк. Как я буду бегать?

– Не говори так, – присела рядом с ней. – Можно?

Коснулась ее ноги. Так и веяло проклятием, дурным сглазом. Кому-то ребенок мешал, раз в ход пошли такие методы воздействия. Не нравится мне эта ситуация. Травма действительно есть, я не отрицаю это. Но ведь ее почти вылечили! Просто прикрывают магией, вот и вся разгадка!

– Мама возила меня в ковен, – вздохнула. – К целительнице. Там много-много ведьм, но никто не смог помочь. Есть в городе агентство с ведьмами. Но наша семья не потянет лечение. Дорого.

Странно, что ведьмы не заметили воздействие своих же. Только если… сами не затеяли какую-то игру. Я тут же отбросила дурные мысли. Бабушка бы никогда не позволила дурить оборотней. Глава ковена в курсе всего, что происходит.

«Но ведь она давно утратила свое влияние. Болезнь ослабила ее, закрыла глаза…»

– Я попробую? – улыбнулась. – Не бойся. Я желаю только добра.

Магия в благих целях, не имеющая под собой личной выгоды. Так я успокаивала себя, хотя в душе ужасно боялась последствий. Мне нельзя злоупотреблять. Дочь превыше всего. Но как можно пройти мимо? Лично я не смогу.

На самом деле, обратись оборотни в агентство – ведьмы бы лишь развели руками. Когда дело касается физических недугов, многие бессильны. Целительницы знают и умеют восстанавливать и поднимать на ноги. Семья девочки все сделала правильно.

– А что ты будешь делать? – проявила любопытство волчица. – Колдовать?

– Не совсем, – присела на корточки перед ней и посмотрела прямо в глаза. – Я хочу, чтобы больше тебя ничего не сдерживало и ты могла ходить.

Заметила бегущую к нам женщину, а позади нее размеренно следующих за ней Альфу с матерью. Волчица бросилась к ногам дочери, резко отодвигая меня. Не сумев удержать равновесия, я упала на землю. Падать пришлось недалеко, но неприятно.

– Что вы делаете?! – взвилась она. – Я не давала разрешения. Вас пригласили не для этого.

– Могу вернуть все как было, – нахмурилась я. – Просто попросите.

Поднялась на ноги и отряхнулась. Попыталась уйти, но вожак словно из-под земли вырос передо мной и обнял.

Магия желаний управляется тяжело, но зато какой эффект! Я чувствую, как отщипнули часть моих сил. Еще пара таких заклинаний, и я слягу на несколько дней. Опять. Процесс восстановления настолько муторный. Утомляет не меньше, чем само колдовство.

Почувствовала легкое головокружение, поэтому вцепилась в оборотня, словно он мой спасательный круг. Осторожно положила голову ему на грудь, пытаясь выровнять дыхание. Что-то я подустала.

– Ты в порядке? – погладил меня по волосам. – Это из-за магии, да? Как в прошлый раз?

Что-то неопределенно промычала, но мужчина не понял меня, поэтому кивнула.

Тепло, исходящее от магии внутри меня, разливалось по телу. Малышка словно поддерживала меня силой, ведь у нее их с излишком благодаря главе ковена. Внезапный прилив бодрости и сил растормошил меня. Легкое чувство тошноты, преследующее меня с самого утра, прошло.

– Дочка?

Я почувствовала прикосновение детской ладошки к ноге. Открыла глаза, смотря на девочку сверху вниз. Благодарность в ее глазах стоила того, чтобы даже просто попытаться.

Волчица убежала к ребятам с радостным возгласом, привлекая их внимание.

– Видишь, не зря пришла, – улыбнулся Альфа. – От имени всей стаи выражаю тебе благодарность. На счет переведут сумму. Не отказывайся. Любой труд должен быть оплачен.

Осторожно убрала мужские руки со своей талии.

– Это лишнее, – скромно произнесла я. – Извините, но я хотела бы поговорить с Катрин.

Мать девочки стояла на коленях. Стыд не позволял ей даже посмотреть мне в глаза. Я пыталась помочь, а в ответ получила от нее лишь грубость. Но ее тоже можно понять. Подойди к моему ребенку чужая ведьма, я бы непременно встала на защиту. У всех разные помысли, цели и пути добиться желаемого.

Самый удачный момент выхватить ведьму. Внимание волчат переключилось на девочку.

– Я же говорила, что у тебя большой потенциал, – ухмыльнулась рыжая. – Ведьма, ты чудеса творишь. Я пыталась ненавязчиво расколдовать ее, но, увы. Физические недуги – не мой профиль.

– Дело не в этом, – с ходу начала я. – Дело в магии. Некто взял заказ у оборотней и просто выкачивал деньги. За одну встречу можно было все решить. Целительницы творят чудеса, мы там даже рядом не стояли. Но эта ведьма… мне кажется, она не хотела помочь.

Катрин задумалась. И без имени понятно, о ком я говорю. Целителей не так много – по пальцам пересчитать можно. Одной из них посчастливилось жить совсем неподалеку в ковене. Грета, кажется, за столько лет не поняла, для чего ее магия. Печально.

Если стая подаст прошение в высший совет, а я лично прослежу за этим и помогу оформить бумагу, ведьма просто останется без магии. Такие как она очерняют ведьм, ведь именно из-за них нас недолюбливают, боятся. Столько лет пытаться добиться уважения у оборотней, наладить связь и все ради чего?! Чтобы одна такая Грета пустила под откос все добрые дела? Немыслимая дерзость. Совет не прощает таких ошибок.

Целительница могла бы отделаться предупреждением, но это не единственная претензия в ее адрес. Уверена, Катрин тоже не будет сидеть на месте сложа руки. Рыжая уже получила свидетельство о рождении сына, судьба ведьмы ей больше не интересна. Что-то мне подсказывает, Грета и со мной сыграла злую шутку.