Позвольте пояснить эту мысль. Приоритеты человека легко определить из его финансового отчета.

Иными словами, у большинства представителей среднего класса финансовые приоритеты расставлены следующим образом:

Приоритет № 1 – получение высокооплачиваемой работы.

Приоритет № 2 – погашение кредитов на дом и автомобиль.

Приоритет № 3 – своевременная оплата текущих счетов.

Приоритет № 4 – накопления, пожертвования и инвестирование.

Короче говоря, себе они платят в последнюю очередь.

Чтобы создать профицит бюджета, эта задача должна быть приоритетной. Самый лучший способ для этого – изменение финансовых приоритетов. Накопления, пожертвования и инвестирование должны стать как минимум приоритетом № 2, и их надо поместить в расходный раздел финансового отчета.

Я знаю, что многие согласятся с такой логикой и не станут возражать против высшего приоритета накоплений, пожертвований и инвестирования. Но я также хорошо понимаю, что это легче сказать, чем сделать. Поэтому позвольте рассказать, как мы с Ким решали данную проблему.

Вскоре после свадьбы у нас возникли те же финансовые проблемы, что и у большинства молодоженов. Наши расходы были больше доходов. Чтобы решить эту проблему, мы наняли бухгалтера, Бетти, и сказали ей брать 30 процентов от всех доходов и перемещать их в колонку активов.

Чтобы вам было проще это понять, я воспользуюсь простым примером. Если мы получали доход в размере тысячи долларов, а расходы планировались в размере 1,5 тысячи долларов, то Бетти должна была изъять 30 процентов от тысячи и поместить их в колонку активов. Из оставшихся 700 долларов нам предстояло покрыть все расходы, составляющие 1,5 тысячи.

Поначалу Бетти просто лишилась дара речи. Она решила, что мы сошли с ума, и заявила: «Это невозможно. У вас же есть счета на оплату». Бетти даже собралась уволиться. Дело в том, что она была отличным бухгалтером, но подходила к составлению бюджета, как и большинство бедных людей. Она первым делом платила всем остальным, а себе – в последнюю очередь. Но поскольку у Бетти редко что оставалось, то себе она не платила ничего. Кредиторы, правительство, банки были для нее важнее, чем она сама.

Бетти спорила и сопротивлялась. Весь ее опыт говорил о том, что прежде всего надо заплатить посторонним людям. От одной только мысли о том, что можно не оплатить счета или проигнорировать налоги, у нее подкашивались ноги.

В конце концов мне удалось убедить ее, что она оказывает нам большую услугу, помогая выбраться из бедности. Я объяснил, что с ее помощью нам удастся решить проблему нехватки денег, а преодоление трудностей, как известно, повышает интеллект. Когда Бетти поняла, что благодаря расходам создается доход, она изъявила готовность продолжить реализацию нашего плана по созданию бюджетных излишков. Итак, с каждого доллара дохода Бетти брала 30 центов и направляла их на сбережения и инвестирование. Она знала, что это необходимые расходы для создания профицитного бюджета. Более того, это первоочередные и самые важные расходы.

Оставшиеся 70 центов с доллара она должна была потратить на оплату налогов, счетов за электричество и воду, погашение кредита на дом и машину, покупку еды и одежды и т. п.

Вряд ли стоит говорить о том, что на протяжении длительного времени мы каждый месяц оказывались в минусе. Мы платили в первую очередь себе, но денег на оплату всего остального не хватало. Бывали месяцы, когда мы с Ким оказывались в минусе на 4 тысячи долларов. Конечно, мы могли покрыть эти 4 тысячи из активов, но вся статья активов принадлежала только нам.

Вместо того чтобы паниковать, мы дали Бетти распоряжение каждый месяц сообщать нам о текущем состоянии дел. Выслушав доклад, мы делали глубокий вдох и говорили: «Пора вернуться к финансовому IQ № 1 и научиться делать деньги». Нам с Ким приходилось проявлять всю свою изобретательность и заниматься любой работой, чтобы получить дополнительные деньги. Ким, имеющая соответствующее образование, обзванивала фирмы и предлагала консультации по маркетинговому планированию. Кроме того, она была искусной портнихой и разрабатывала модели одежды. Я предлагал свои услуги в качестве консультанта по вопросам инвестирования и маркетинга. Несколько месяцев я занимался обучением персонала в местной компании по торговле недвижимостью. Мне даже доводилось зарабатывать, помогая семьям переезжать из одного дома в другой, чтобы освободить место для новых жильцов.

Другими словами, мы забыли о гордости и делали все возможное, чтобы заработать дополнительные средства. И нам это практически всегда удавалось. Порой Бетти помогала нам в этом, предлагая какие-то решения и давая советы. Похоже было, что она беспокоилась о нас больше, чем мы сами.

К сожалению, можно сказать, что Бетти помогла нам, но не смогла помочь себе самой. Одно из последних известий, которое мы слышали о ней, состояло в том, что она вышла на пенсию и переехала жить к своей единственной дочери. Они совместно несут семейные расходы, тратя на них почти всю пенсию Бетти. Профицитного бюджета у них так и не получилось.

В 1989 году Ким приобрела свой первый дом для сдачи внаем. Она вложила 5 тысяч долларов, и эта сделка начала приносить ей ежемесячный доход в размере 25 долларов. Сегодня портфель недвижимости Ким состоит из более чем тысячи зданий, оценивается во много миллионов долларов и продолжает расти. Если бы мы не включили инвестиции в колонку обязательных и первоочередных расходов, то, возможно, до сих пор платили бы первым делом чужим людям.

Мы копили деньги, пока их сумма не превысила объем наших годовых расходов. Мы держали их не на банковских депозитах, а в золотых и серебряных паях ETF. (Сокр. от Exchange Traded Fund – разновидность взаимного инвестиционного фонда. – Прим. перев.) Это означало, что в случае необходимости вклад выдавался нам не наличными деньгами, а золотыми и серебряными сертификатами. Как вы уже знаете, я не люблю американские доллары, потому что они постоянно обесцениваются. Кроме того, если я держу свои сбережения в золоте или серебре, то у меня возникает меньше соблазнов их потратить. Мне очень не нравится обменивать золото и серебро на доллары, так как это означает обмен активов, которые дорожают, на бумажки, которые обесцениваются.

Довольно большой процент доходов уходит у нас на пожертвования церковным и благотворительным организациям. Уметь жертвовать очень важно. Один мой друг, очень религиозный человек, говорит: «Богу наши пожертвования не нужны; они необходимы нам самим». Кроме того, уплата церковной десятины представляет собой один из способов расплатиться с нашим деловым партнером – Богом. Это самый лучший деловой партнер из всех, кто встречался мне в жизни. Он просит всего 10 процентов, а мне оставляет девяносто. А знаете, что бывает, когда перестаешь платить своему партнеру? Он перестает сотрудничать с вами. Вот почему мы всегда платим церковную десятину.