Когда объявили их выход, он вышел спокойно, а не как обычно с поднятыми в знак приветствия руками. Зал по-прежнему встретил их ликованием. После приветствия команд раздался свисток судьи. Макс полностью погрузился в игру. На трибуны он не смотрел. Ему некого там высматривать. Та, которую бы он хотел видеть, все равно не пришла бы к нему.

Команда играла слажено, они быстро обошли своих противников. Макс даже не чувствовал усталости. Он просто был самой игрой. Они победили. Когда прозвучал финальный свисток и игроки команды стали обниматься. Макс был рад победе, но сегодня некому было ее посвящать. Он, пользуясь суетой, спокойно вернулся в раздевалку, куда минут через 10 стали возвращаться игроки. Все были возбуждены, наперебой вспоминали интересные моменты игры. Было принято общее решение сходить в клуб, отметить победу.

На выходе из раздевалки их поджидали девчонки из группы поддержки. Одна из них, самая бойкая высокая блондинка сразу же вцепилась в руку Макса.

***

Пришла весна. С каждым днем становилось теплее, побежали первые ручьи, закапала капель. Снег еще не сошел, но чувствовалось, что вот-вот и весна вступит полностью в свои права. Настя радовалась прихожу весны, часто останавливалась возле окна в кабинете, подолгу высматривая на стоянке машину Макса. Но он все не приезжал.

В один из дней к ней после лекции подошел Андреев.

— Анастасия Павловна, у нас через два дня игра на первенство области. В прошлый раз Вы стали нашим талисманом и мы победили. Выручите нашу команду еще раз? — Он смотрел на нее с серьезным лицом, но в глазах читалась какая-то улыбка.

— Виктор, не могу ничего обещать, не знаю, что будет у меня в этот день, — попыталась отговориться она.

— Это будет воскресенье. Так что ничего срочного и рабочего точно не будет. Я очень хотел бы Вас видеть на игре. Я встречу Вас и проводу на трибуны.

— Посмотрим, — неопределенно ответила она.

— Приходите обязательно. Это будет определенно лучшая игра. Запишите мой телефон. Когда подойдете ко Дворцу, позвоните, я Вас встречу.

После приглашения Виктора она долго не могла успокоиться. Она понимала, что на игре будет Максим. Она очень хотела увидеть его. Но захочет ли он встретиться с ней? Она металась от категорического НЕТ до возможного ДА. Две ночи изводила себя мыслями о том, что будет потом. Смогут ли они с Максимом потом поговорить, и захочет ли он говорить с ней. К воскресенью она довела себя до состояния, когда хотелось просто бросить все и помчаться к Максиму, сказать, как она его любит, как хочет быть с ним. Она быстро привела себя в порядок, оделась и поехала ко Дворцу спорта, позвонила Виктору, который ее уже ждал недалеко от входа.

— Спасибо, Анастасия Павловна! Вы не представляете, как я рад, что вы пришли. Я проведу вас на такое место, где Вам будет все хорошо видно.

— Главное, чтобы меня Максим не видел, — тихо попросила она.

— Ему будет не до этого. Пойдемте.

Виктор через служебный вход завел ее в уже полный зал, провел на трибуну, почти у самого верха. Оттуда действительно вся площадка была как на ладони.

***

Когда команды вышли на поле, она все свое внимание устремила на Макса. Она ждала увидеть его и боялась. Когда он вышел на поле, она не узнала его. Он сильно изменился. Не столько внешне, сколько внутренне. Черты лица стали более резкими, брови сведены в одну линию, губы плотно сжаты. Он заметно похудел, но из-за этого его тело стало более рельефным. Никаких улыбок, как было раньше. Из молодого веселого красавчика любимца всех женщин, он превратился в прекрасного мужчину, уверенного, замкнутого в себе. Она видела, как он реагирует на девушек из группы поддержки, которые пытались обступить его. Он просто обвел их холодным взглядом, кивнул кому-то головой и прошел мимо. И всю игру он был серьезен. Если на прошлой игре он радовался как мальчишка каждому забитому мячу, то в этот раз только холодная решимость и настроенность на победу. Он только кивал головой в знак одобрения. Она смотрела и не узнавала Макса. Он за всю игру ни разу не обвел глазами трибуны. После игры спокойно принял поздравления и раньше всех ушел в раздевалку.

Сил сопротивляться своим чувствам у Насти больше не осталось. Она решила дать их отношениям последний шанс. Она должна с ним поговорить здесь и сейчас. Другой возможности у них может и не быть. Она вышла в холл, откуда обычно выходили игроки и остановилась у автоматов с водой. Команда появилась минут через 20. Ее сердце забилось со скоростью ураганного ветра.

Глава 20

Команда победителей шла к выходу из Дворца спорта. Макс немного отстал от парней. К нему тут же подбежали девушки из команды поддержки, обступили его. Одна самая бойкая блондинка взяла его под руку, почти повиснув на нем и пытаясь поцеловать. Слева от выхода, возле автоматов по продаже напитков он заметил Настю. Она стояла напряженная, смотрела прямо ему в глаза. Макс успел заметить, как она похудела, ее лицо осунулось, ее глаза смотрели на него с какой-то надеждой.

— Макс, так куда поедем отмечать? — спросил Виктор. — Предлагаю «У Тёмыча». Там сегодня обещали сварить для нас пиво по специальному рецепту. И колбаски будут на гриле. Жрать после игры хочется.

— Согласен, — мрачно ответил Макс, делая вид, что не заметил Настю. — Сейчас распределимся по машинам и вперед. Кто со мной?

Девица, которая повисла на нем, и две ее подруги шумно загалдели, закричали: «Я-я-я». Компания вышла на улицу и пошла к стоящим неподалеку машинам. Девицы на перегонки побежали к машине Макса. Блондинка кинулась к передней дверце, ожидая, когда Макс ее откроет. К Максу подошел Виктор и тихо спросил:

— Макс, ты Настю видел?

— Да, — нервно кивнул Макс. — Что она тут делает? Все уже давно решено. Сама сказала мне «нет». Между нами больше ничего не может быть.

— А ты не догадываешься? Может вам стоит поговорить? Последний раз, чтобы вы точно не сдохли друг без друга. Ты выдел ее глаза? Как у больной собаки. И вид не лучше. Я думал у вас уже все перегорело. Но не похоже. Ты тоже прошел мимо нее, как каменный истукан. Сердце то хоть билось в этот момент, дышал?

— Виктор, я тебя точно грохну когда-нибудь. Не твое дело.

— Ага. Ты скорее сам сдохнешь. Слушай лучше меня. Иди и поговори. Сегодня или никогда. Закрой этот вопрос. Я сейчас компашку отправлю в кабак, а