Кати не имела тяжелых последствий. Будь это муж тетки, который попрекал меня даже за еду, всё могло бы закончиться плохо – криками, рукоприкладством или чем похуже.

– Папа не злой, – с умным видом закивал бесенок по имени Катерина, как только мы остались в доме наедине.

В ее глазах мне почудился огонь непослушания и озорство, смешанное с детским неподдельным предвкушением. С подозрением глянула на ребенка и прищурилась, решив не спускать с нее отныне глаз. Чую, порезанным кителем дело может не ограничиться.

– Папа простил нас только на первый раз, Катюш, но так делать больше нельзя, хорошо? – взяла быка за рога, чтобы заняться воспитанием дочери и не пустить ситуацию на самотек. Иначе такими темпами она разбалуется, видя, что всё ей сходит с рук.

– Не хотю в садик, – тут же насупилась она, капризно надувая губки, а я чуть не застонала, надеясь, что не придется ее уговаривать по новой.

– Вы с Егором, то есть с папой, ведь договорились. Ты идешь в садик, а он покупает тебе куклу лол с одежками. Уговор есть уговор, Катюш, а его надо выполнять.

– Кукли пока нетю, – пожала она плечами.

– Но будет, так что ты обязательно должна пойти в садик. Туда все детки ходят, а мамы и папы в это время работают. Там же весело, игрушки, другие дети, вы будете там гулять, играть, тебе там точно понравится, – уговаривала я.

– А ты меня там оставис? – спросила Катюша жалобно, нижняя губа задрожала, и я сгребла Катюшу в объятия, чтобы успокоить. Боже, что этим детям в голову приходит?

– Нет, котенок, я приеду за тобой, ты поиграешь, поспишь, погуляешь, и потом я за тобой приеду.

– И папа купит куклю?

– Да, конечно купит, – кивнула я.

– Холосо, – тут же успокоилась Катя и ускакала играть дальше.

Выдохнула, надеясь, что вечером Егор купит то, что обещал, а пока мне надо уговорить ребенка пройти медосмотр. На телефон неожиданно пришло сообщение от Драконова насчет домработницы и адреса частной клиники, где он уже обо всем договорился, нам нужно лишь сдать анализы.

У меня внутри было странное ощущение нереальности, ведь раньше мне самой приходилось биться за место под солнцем, и не было никого, кто протянул бы мне руку помощи. Непривычно оказаться в мире, где от меня не требовалось практически ничего – только выполнять роль супруги, страстно влюбленной в собственного мужа.

Огорчало только одно. Появление на горизонте тетки, которая могла поставить под удар всё, что сейчас было у меня и Катюши. О предстоящей встрече с теткой думала всю дорогу до больницы, во время сдачи анализов и после.

Потом решила оставить ребенка на время с домработницей, рассудив, что левых и ненадежных мужчина не нанял бы и не пустил к себе в дом. Женщина оказалась не просто пунктуальной, пришла даже раньше на целый час. Она оказалась не такой, какой я ее представляла. Ухоженная, холеная, совсем не похожа на ту, которая зарабатывает на жизнь ручным трудом.

– Добрый день! – выбежала встречать ее с улыбкой на лице, надеясь, что Драконов ввел ее в курс дела, но ее обескураженное лицо опровергло мои предположения.

– А… Доброе… А вы новая домработница?

– Нет-нет, вы что, я жена Егора, я думала, он предупредил вас о нас, – сразу же объяснила, видя, как она запереживала, что я могла отнять ее место работы. – Мы с дочкой как раз ждали только вас.

– Жена? – она удивленно открыла рот, а затем опустила глаза, когда около меня появилась Катюша, цепляясь пальчиками за мою штанину и стеснительно глядя на женщину. – Д-дочка? В-ваша?

Прикусила губы, злясь на Драконова, что домработница не в курсе. Приняв уверенный вид, вошла в роль, помня о том, что совершенно никто не должен был знать об истинном положении вещей.

– Не только моя, но и Егора. Ох, это долгая история, но мы наконец воссоединились и решили воспитывать Катюшу в полной семье, – улыбнулась, а сама нервно поглядывала на время на экране смартфона. – Я понимаю, что это не входит в ваши обязанности, Нина Ивановна, но не могли бы вы немного посидеть с ребенком? Мне нужно срочно отскочить по делам. Полы вы потом помыть можете, Катюшка сейчас важнее, мне правда очень надо уйти, извините…

– Нина… – как-то она вдруг замялась, а затем взяла себя в руки, наконец отойдя от шока после моих слов. – А вы…

– Меня Алёна зовут.

– Хорошо, Алёна, конечно, с дочкой Егора я посижу, мы найдем общий язык, правда? – наклонилась женщина и подмигнула зардевшейся Катюше, которая с интересом посматривала на жемчужные бусы на шее домработницы.

Интересно, сколько ей платит Драконов, что она может позволить себе такие украшения? Хотя, скорее всего, это подделка. Я не так хорошо разбираюсь в драгоценностях, чтобы отличить фальшивый жемчуг от настоящего. Встряхнула головой, выкидывая ненужные мысли из головы, и присела на корточки перед ребенком.

– Катюш, посидишь ненадолго с тетей, хорошо?

Понимала, что мать из меня в этот момент не ахти, но я не могла взять ее с собой и допустить ее контакта с моей теткой, которая наверняка не сдержится и выплеснет на ребенка яд.

– Неть, – покачала головой и посмотрела мне в глаза, затем потянулась и обняла меня ручками за шею.

– А я схожу в магазин и мороженое тебе принесу, – попыталась подсластить пилюлю, зная, какую слабость она испытывает перед молочным лакомством.

– Неть, – даже ножкой притопнула от негодования.

– Точно вылитый Егор, он в детстве такой же был, упрямый, никак его нельзя было подкупить, – с каким-то умилением произнесла Нина Ивановна, будто испытывая ностальгию.

Я пресекла порыв разузнать у нее подробности, так как не было на это времени, но сделала себе заметку уточнить у Егора, кто ходит у него в домработницах. Судя по тому, что помнит его детство, значит, далеко не чужой ему человек.

– Ну-ка, детка, посмотри на бабушку, ты такая красавица, – заговорила она ласковым тоном, в котором проскальзывало неподдельное тепло.

Катюша подняла голову от моего плеча и глянула на женщину, услышав новое для нее слово бабушка, а у меня в очередной раз защемило сердце. Ее глаза вдруг загорелись интересом, и она стала смотреть на незнакомку без прежнего опасения.

– А что это у тебя такое в руках? – с любопытством спросила Нина Ивановна, всеми силами пытаясь установить контакт с ребенком.

– Миска, – звонким голоском ответила Катюша и подняла игрушку выше, нажала на кнопку, и оттуда раздался голос.

– А кто его тебе купил?

Раздевшись, женщина довольно споро оттеснила меня и завела с дочкой разговор, полностью