Первые сигналы о том, что в школе что-то не так, поступили от детей. Перешептываясь в коридорах и на спортплощадке, а затем рассказав родителям после школы, некоторые из пятиклассников начали описывать странное поведение директора во время ее наблюдения за проведением годовых оценочных тестов в середине мая. Некоторых детей, уже сдавших контрольные листы, вызвали к директору и предложили “перепроверить” свои ответы. “Возможно, вы захотите еще раз посмотреть на них”, — говорила, по словам детей, директор. Некоторым из учеников давали от 20 до 45 лишних минут на завершение теста. В какой-то момент работы над разделом социальных исследований она достала карту и показала детям страну, которой они не знали.

Дети были встревожены и смущены. “Некоторые дети говорили друг другу: "Не думаю, что ей можно это делать"”, — заявил корреспонденту один пятиклассник. Этот ученик, десятилетний мальчик, вспомнил, как ему дали дополнительное время для завершения теста по математике. “Там был еще один раздел, по литературе, — продолжил он, — в котором директор подсказала мне правильный ответ. Тогда я точно понял, что она жульничает, но подумал, что если скажу что-нибудь, то меня ждут неприятности или что-нибудь похуже”. Родительница другого ученика рассказала репортеру “The Washington Post”, как ее ребенок пришел домой и сказал: “Мама, я подумал, что это не совсем честно, но зачем тогда директор это делала?”

Не учат учиться

С нашей школьной системой происходит что-то трагическое. 7 мая 2000 года наша местная газета “Arizona Republic” напечатала статью под заголовком “В школах Лос-Анджелеса тысячи второгодников”:

Лос-Анджелес — второй по величине школьный округ США — отказался от планов провалить на экзаменах в этом году огромное количество учащихся, но все равно этой осенью, когда прекратятся автоматические переводы плохо успевающих учеников в следующие классы, на второй год будет оставлено до 13 500 человек.

Чиновники Объединенного школьного округа Лос-Анджелеса первоначально прогнозировали, что на второй год будет оставлена примерно третья часть из 711 тысяч учащихся, то есть около 237- тысяч человек, но инструкции по переводу были смягчены из опасений, что массовые провалы на экзаменах нанесут школам непоправимый урон.

Другими словами, школьная Система Лос-Анджелеса не сумела дать четверти миллиона детей даже элементарные знания. И вместо того чтобы удерживать эту четверть миллиона в школах, так же как фильтр удерживает осадок, система просто снизила планку и вытолкнула детей в реальный мир. По-моему, это провал не детей, а самой системы.

Почему развиваются частные школы и домашнее обучение

Дети — единственные, кто понимает, что обманом их лишают важнейшего элемента образования. Долгие годы обучение на дому считалось сумасбродной затеей маргинальной группы радикально настроенных родителей. Сегодня все больше и больше родителей забирают детей из школ и обучают их на дому. По некоторым сведениям, количество обучающихся на дому возросло в этом году на 15 процентов. Многие родители говорят, что дома дети не могут получить хорошее образование. И все же в этом году, первом году нового тысячелетия, национальную орфографическую олимпиаду выиграли обучающиеся на дому. Стремительными темпами растет количество привилегированных школ и школ, где обучение проводится по методике Монтессори и Штейнера. Другими словами, родители больше не желают доверять государству ответственность за обучение своих детей. -

Великолепным подспорьем для таких родителей является сайт www.homeschool.com. Открытый Ребеккой Кохендорф он предлагает всем родителям богатейший выбор полезной информации. Так же как и мы, Ребекка решила посвятить себя делу помощи родителям, желающим подготовить своих детей к жизни в реальном мире.

Тревоги моего умного папы

Много лет назад мой папа-учитель пытался изменить систему. Он сознавал, что у разных детей разные таланты. Кроме того, он знал, что система, которая “стрижет всех под одну гребенку”, хороша лишь примерно для 30 процентов детей и ужасна для остальных. Он часто говорил: “Наша система хуже динозавра. Динозавры в конце концов вымерли, но школьная система не умрет никогда. Вот почему она хуже динозавра. Наша система образования больше похожа на аллигатора, рептилию, которая выжила даже после того, как вымерли динозавры”. К этому он добавлял: “Причина неизменности системы в том, что она не была создана, чтобы изменяться. Это система, которая была создана, чтобы выжить”.

Большинство из нас знает, что учителя делают все, что в их силах, чтобы дать детям знания. Проблема в том, что учителя работают в рамках системы, не поддающейся изменениям. Эта система создана, чтобы выжить. Она накачивает детей успокоительным для замедления их развития, вместо того чтобы измениться самой и ускорить процесс обучения. Затем, после того как наиболее активных детей приохотили к лекарствам, им говорят: “Не принимайте их”. На мой взгляд, это замкнутый круг. Это единственный из всех известных мне видов бизнеса, в котором, не умея дать потребителям то, что им нужно, их же обвиняют в своих провалах. Вместо того чтобы признать свою несостоятельность как системы, они говорят: “Ваш ребенок не способен учиться”. Они говорят так вместо того, чтобы сказать: “Мы как система не способны учить”. Как я уже сказал, это единственный бизнес, в котором потребителя обвиняют в собственных провалах.

Много лет назад мой родной папа осознал, что чудовищные пороки кроются в самой системе. Его сильно встревожило сделанное им открытие, свидетельствовавшее, что образовательная система, применяемая в большинстве англоговорящих стран, зародилась несколько веков назад в Пруссии. Он потерял душевное равновесие, когда осознал, что сам являлся частью системы, созданной не для обучения детей, а для подготовки хороших солдат и служащих. Однажды он сказал мне: “Причина того, что в нашей системе образования употребляются такие слова, как "kindergarten", в том, что наша система зародилась в Пруссии несколько сотен лет назад. "Kinder" — это прусское слово, означающее "дети", а "garten" означает "сад". Другими словами, сад, где растут дети, которых государство должно обучить путем "внушения определенных идей". Эта система была создана, чтобы отнять ответственность за обучение у родителей и воспитать детей так, чтобы они наилучшим образом служили желаниям и потребностям государства”.

Происхождение слова “начальный”

Мой умный папа говорил: “Первая ступень школы называется "начальной" потому, что мы, учителя, изымаем из процесса обучения предмет интереса и разбиваем его на первоначальные знания, благодаря которым он возник. Но, исключая предмет интереса, мы делаем процесс обучения скучным”. Дальше он пояснял свою мысль на примере: “Представь, что ребенка интересует дом, но ему предлагают изучить его не как цельный предмет, а как результат соединения первоначальных знаний, необходимых для его постройки, таких как математические расчеты, научные разработки и архитектурное творчество. В результате в школе хорошо успевают те ученики, которых интересуют математика, наука и творчество как самостоятельные предметы. Но ученику, которого интересует реальный предмет, в данном случае дом, становится скучно. Его или ее лишили предмета интереса и оставили для изучения только зачатки знаний, необходимых для его создания. Вот откуда возникли термины "начальная школа" и "начальное образование" и вот почему многим ученикам скучно в школе. У них отняли предмет интереса”.