– Это первое, – продолжала Светлана Васильевна, все больше распаляясь, – а второе – он все время угощает меня кофе, и мне кажется, что он туда что-то подсыпает.

– Почему вы так думаете? – насторожился я.

– Потому что, когда он уходит, я нахожусь в невменяемом состоянии несколько дней.

– А какой в этом смысл? Вы считаете, что он отравить вас хочет?

– Я не знаю.

Мне начало казаться, что у Светланы Васильевны не все в порядке с головой… Но, с другой стороны, за время пребывания ее в СИЗО – а она сидела тут уже полгода – у любого крыша поедет…

– Хорошо, – сказал я, помолчав, – если, положим, я хочу подчеркнуть: положим, – я возьмусь за ваше дело, то тогда мы вместе с вами составим план защиты. Я должен буду пойти в несколько экспертных советов, сделать свои собственные запросы, и мы разобьем обвинение. Сколько вы уже находитесь под арестом?

– Семь месяцев. Да, я хочу вам сказать насчет гонорара: вы не волнуйтесь, у меня есть несколько квартир, одну из которых мои родители продадут. Так что деньги на оплату у меня будут.

Помолчав, я продолжил:

– Давайте сделаем так: сегодня я к вам пришел, теперь мне надо подумать.

– А сколько вы будете думать?

– Хотя бы сутки. А потом приму окончательное решение, и если оно будет положительным, то я появлюсь у вас на следующий день, чтобы ознакомиться с делом.

– Хорошо, но я буду надеяться, что вы согласитесь и не бросите меня в трудную минуту! – сказала Светлана Васильевна, улыбнувшись. – К вам обращается женщина, которая прошла тяжелый путь испытаний и унижений, и вы должны ее вытащить из этого ада. Я невиновна!

– Хорошо, – кивнул я, – мы с вами договорились – я подумаю.

Вскоре я вышел из следственного изолятора, сел в машину и задумался. Как же мне быть? Стоило бы поехать в офис, где меня ждет Саша, чтобы выслушать мой рассказ о встрече со следователем и бывшей клиенткой. Но в то же время мне нужно разобраться в отношениях с Ириной. Поразмыслив, я решил, что сначала все же встречусь с Ириной.

Остановив машину возле Следственного комитета, я набрал ее номер.

– Слушаю тебя, – ответил взволнованный голос.

– Ира, я у нее был. Мы можем сейчас с тобой встретиться? Это займет не более десяти минут.

– А тебе этого времени хватит?

– Вполне.

– И что ты решил?

– Я хотел бы, чтобы мы решили вместе…

– Хорошо, сейчас я спущусь. Давай подходи к «Макдоналдсу», встретимся там. И возьми что-нибудь пожевать.

– Это что, конспиративная встреча? – улыбнулся я.

– Не до шуток, – оборвала меня Ирина. – Я буду минут через десять.

Стены ресторана были из стекла, и через них просматривалось все, что происходило в зале. Видимо, Ирина не хотела, чтобы нас видели вместе. А может быть, Кремнев за ней следит? Или она с ним заодно?

Я выбрал столик в углу и расположился так, чтобы Ирина села спиной к входу. Вскоре она появилась. Я помахал ей рукой.

– Ну, как ты? Был у нее? – спросила Ирина, усаживаясь.

– Мне кажется, что она немного не в себе. Стала говорить, что адвокат пытается ее отравить…

– Это обычное поведение людей, которые долго находятся в замкнутом пространстве, – объяснила Ирина. – Так что ты решил?

– А ты что посоветуешь?

– Сам решай.

– Но прежде чем принять решение, я хотел поговорить с тобой.

– Внимательно тебя слушаю.

– Она очень меня уговаривала, умоляла даже, чтобы я занялся этим делом и спас ее.

– Да, ей светит приличный срок, – кивнула Ирина.

– Но я хотел бы определить наши с тобой отношения…

– А у нас с тобой никаких отношений больше не будет, если мы будем оппонентами по одному и тому же делу, я тебе уже говорила.

– Но мы же…

– Никаких отношений! – повторила Ирина. – Ты должен понимать, что у меня есть определенные служебные обязанности и правила поведения. У нас не так все просто, за нами наблюдают. И если ты думаешь, что наши отношения не выплывут на поверхность… Это невозможно. Наши встречи прекратятся, пока ты будешь вести это дело.

– Погоди, – прервал я ее. – Получается, что я стою перед выбором: либо продолжать общаться с тобой, либо вести это дело и забыть о тебе.

Ирина замолчала.

– Мне казалось, – продолжал я, – что у нас с тобой серьезные отношения и я тебе нравлюсь…

Ирина продолжала молчать.

– Или мне это только казалось?

– Что же ты решил? – тихо произнесла Ирина, глядя в стол. – Будешь брать это дело или нет?

– Новый год приближается… Давай мы с тобой съездим отдохнем, а потом я решу.

– Нет, ты должен решить сейчас! В крайнем случае завтра.

– И конечно, если я возьму это дело, то мы с тобой уже никуда не поедем?

Ирина кивнула.

– Так что же ты решаешь? – снова спросила она.

– Не торопи меня, это непростой вопрос.

Ирина взглянула на часы:

– Мне надо на работу, у нас совещание начинается… Давай наш разговор перенесем на более поздний срок.

– На какой?

– Созвонимся.

Ирина ушла, а я поехал в офис.

– Ну как, шеф? – спросил Саша, едва я вошел в кабинет.

– Не знаю, – и я коротко изложил ему суть дела.

– Да, попали вы! – присвистнул Саша. – Получается палка о двух концах. Клиент настаивает, чтобы вы взяли дело, и дело достаточно перспективное и громкое.

– Ты думаешь, мы с тобой сумеем его разрушить? Я же еще не читал, что они там накопали…

– Мне интуиция подсказывает, что мы все сделаем как надо. Но, с другой стороны, у вас другая женщина, следователь, с которой у вас роман или любовная интрижка, не знаю как это назвать…

– Да какая разница, как это назвать! – махнул я рукой.

– И вы должны эти отношения прекратить. А совместить никак нельзя?

– Категорически нет. И, скажу тебе честно, у меня появился охотничий азарт.

– Охотничий? – переспросил Саша.

– Да, как будто я выхожу на охоту. Я возьму это дело, займусь защитой, и мне, может быть, удастся его развалить. Но, с другой стороны, я так привык к Ирине…

– В таком случае решайте, что важнее – карьера или любовь.

– Хорошо, постараюсь. Времени у меня на это – сутки. Сегодня пятница, поеду на дачу, подумаю, а в понедельник дам ответ.