ладно, я угараю! - засмеялся кассир. - У меня сосед психопат, всё время норовит меня зарезать. Приходится периодически его избивать. В целях профилактики, разумеется.

- А-а, - озадаченно кивнул Гербет, - ну, я рад, что мой совет тебе помог.

Какая трогательная история. Он расплатился и собирался уже уходить, но кассир бросил ему вслед:

- Классный халат.

- Спасибо. Мне тоже нравится.

Как и в прошлый раз, заправщик снова уселся на машину и разговаривал по телефону с женой. Можно предположить, что их отношения довольно сложные и совсем не радужные.

- Лара, я знаю, что взрыв в доме случился по моей вине, пожалуйста, не надо подавать на развод пока что! Дай мне второй шанс! Я прощу тебе даже алкоголизм.

Он заметил Герберта и резко спрыгнул с машины.

- Да не парься ты, - говорит Герберт. - Я вижу, что у тебя и так проблем хватает. Всё будет хорошо.

- Я думал, вы опять на меня накричите.

- Что ж, тебе повезло. У меня сегодня прекрасное настроение.

Сев в машину, он задумчиво посмотрел вперёд. Солнце снова светило ему в глаза, но доставать тёмные очки он уже не хотел. Пускай светит. Даже приятно, хоть и тепло не чувствуется.

- Наверное, кожа всё же не должна гореть.

Герберт вежливо постучал в дверь. У Елены сейчас не должно быть клиентов, он сверился с расписанием перед приездом, чтобы не тревожить её.

- Входите, - сказала она, уставившись в стол.

Вся в работе, будто пытается от чего-то отвлечься. Герберт вошёл и сел к ней за стол.

- Сегодня я никого не покалечил, ни с кем не ссорился, - говорит он. - Чувствую, что пришло время меняться.

Елена подняла взгляд. Судя по лицу, эти слова ей понравились. Она давно уже ищет возможность избавиться от такого назойливого клиента. Быть может, время пришло? Что ж, она недалека от истины.

- А что же так? - спрашивает Елена. - Что поменялось?

- Доктор, кажется, я снова почувствовал вкус к жизни. Последние несколько дней прошли для меня напряжённо, но я как-будто что-то понял для себя.

- Это замечательно.

- Да, вот и я о том же! Я даже встретил других вампиров. Отношения с ними не очень заладились, но я думаю, всё ещё поменяется. Самое главное - я помог людям. Я спас мальчика.

Елена заинтересованно слушала. На лице Герберта действительно была искренняя радость. Она видит это впервые.

- А что за мальчик? Знакомый?

- Да. Так уж сложилось, что я познакомился с его матерью. Далеко не при самых лучших обстоятельствах, но всё же. Теперь, кажется моя жизнь идёт на поправку.

Он достал из кармана пачку денег и положил на стол.

- А это вам. Нужно давно было с вами по достоинству расплатиться. Да, денег у меня не много, но это всё, что я смог наскрести. Собираюсь уйти со старой работы.

- Ну... спасибо, конечно. Не думала, что вы всерьёз со мной расплатитесь.

- Вы мне помогли, правда. Может не так сильно, как хотелось бы, но вы работали под угрозами. Так что, всё нормально. Я просто не хочу больше причинять вам беспокойство.

Герберт был необычайно дружелюбен в этот день. И это правда, после всех последних передряг он почувствовал прилив сил. Конечно, в какой-то степени, это просто выброс эндорфина, но после той жуткой эмоциональной пропасти, в которой он был, это просто вершина моральной стойкости.

Внезапно, он заметил, что не смотря на свою дружелюбность, Елена до сих пор выглядит подавленно.

- У вас что-то случилось? Вы выглядите обеспокоенно.

- Ну, как сказать, - замешкалась она. - Да, всё не так гладко. Я даже завидую вам сейчас.

- Эх, что бы там не оказалось, не парьтесь на этот счёт. Жизнь обязательно наладится. Я тому яркий пример.

Елена подняла взгляд на Герберта.

- Мой парень исчез на днях. Он был полицейским и хотел пойти на повышение. Мечтал о работе под прикрытием, чтобы накрыть крупную наркотическую сеть.

Герберт напрягся. Кажется, он понял о ком идёт речь.

- А как зовут