— Эт-то неправда, — запинаясь, выдохнула я, глядя на него. — Я пришла сюда с другом, чтобы просто посмотреть дворец.

А что еще я могла сказать ему?

Эмир хмыкнул и растянул губы в улыбке.

— К сожалению, это закон нашего государства. Если ты тут без разрешения, значит, ты — чей-то трофей. У тебя есть разрешение? — наконец, промолвил он, пристально разглядывая меня.

За весь вечер я впервые услышала его голос — и меня он зацепил своей глубиной баритона, немного с хрипотцой. На несколько минут я выпала из времени, завороженно прислушиваясь, навострив ушки. В бок меня толкнул Селиф, выводя из транса.

— Отвечай, — шепнул он.

Я поморгала, вспоминая, о чем меня спросили.

— Разрешение? Нет, у меня его нет, но меня не предупреждали о нем. Ред сказал, что ничего не нужно, — ответила я, пожимая плечами растерянно.

Повелитель вновь ухмыльнулся моим словам.

— Что ж, тебя обманули, — ответил он, слегка приподняв свою черную бровь. — А раз он уже продал тебя, то ты являешься трофеем Селифа. А он, в свою очередь, дарит тебя мне. Все по закону, нарушений нет.

Его самодовольная улыбка заставила меня взбеситься. Волна возмущения захлестнула с головой. Моя натура требовала справедливости, и теперь объектом моих нападок стал сам правитель.

— Мне плевать на ваши законы! Я — свободная кошка, понятно? — крикнула я в отчаянии и злобно уставилась на эмира.

Ко мне тут же кинулись двое мужчин из охраны и, неожиданно скрутив, поставили на колени. Правитель встал с трона. Его глаза пылали огнем, брови сошлись на переносице, а губы вытянулись в линию. Он спустился со ступеней и подошел ко мне практически вплотную — я видела его черные кожаные сапоги, начищенные до блеска.

— Я принимаю твой подарок, Селиф, — сказал он громко на весь зал. — Люблю строптивых, они так будоражат кровь, когда их седлаешь, — и он засмеялся своим бархатным тоном, весь зал поддержал его хохотом и парой сальных шуточек.

Я попыталась вырваться, но заломанные за спину руки не давали такой возможности.

Правитель слегка нагнулся ко мне и прошептал:

— Будь паинькой, и тогда тебе, возможно, повезет, — а потом уже громко обратился к моим мучителям. — Отведите ее в покои и заприте. Приставить к двери охрану!

Мужчины поволокли меня в сторону гарема, не церемонясь. Я была в бешенстве от всего происходящего, но поделать в данный момент ничего не могла. В мозгу билась мысль: меня предали и продали! Я попала по самые уши! И как теперь выбираться — даже не знаю. Но обязательно что-нибудь придумаю!

***

Доведя меня до комнаты, один из даргов толкнул дверь, а потом меня туда просто швырнули, да так, что я пролетела метр над полом и упала плашмя, благо, успела выставить перед собой освободившиеся руки, чтобы не расшибить лицо. Дверь с громким хлопком закрылась, лязгнул замок. Я осталась одна в комнате, распластанная на полу и в шоковом состоянии.

Полежав еще минуту, собралась с мыслями и встала, осматривая содранные коленки. В голове был хаос от всего услышанного и увиденного, в душе — боль предательства и непонимание, за что так со мной поступили. Настроение ухнуло вниз, вызывая депрессию, но я отогнала ее. Лучше я буду злиться, чем мучиться! Попыталась разложить все по полочкам в своей бедной голове.

Неужели мужчина, которого я полюбила и которому отдала свое сердце, предал меня так легко и просто? Я дважды спасла его задницу от смерти, а он даже не поблагодарил меня. Все время, пока мы были вместе, Ред врал мне, преследуя свои цели. Сердце сжалось от боли осознания.

Я пришла в ярость и просто начала крушить все в комнате. Схватив стул, запустила им в окно, но он отскочил, как мячик от дороги, и я еле успела увернуться, чтобы не получить по лбу. Значит, и окна непробиваемые. Это еще больше разозлило меня. Как зверь в клетке, металась по комнате, разбрасывая вещи и мебель.

Меня разрывали на части эмоции, хотелось схватить кого-то за грудки и набить рыжую морду. Я представила Селифа и хищно улыбнулась: "Ты еще получишь свое, старый хрыч! " — подумала я, шипя и скалясь на образ в голове.

А этот повелитель тоже хорош! Законом прикрылся — и все довольны! Ну, нет, я заставлю его пересмотреть законы этого долбанного государства!

Придя к такому выводу, остановилась и довольно хмыкнула. План действий намечен, но не забываем о побеге. А что касается Реда, то когда-нибудь я с ним встречусь — и вот тогда!.. Я облизнулась своим мыслям. Я не просто девушка, я — кошка! А мы ничего не прощаем и с рук не спускаем. Они все еще пожалеют, что привели меня сюда!

Воинственный настрой немного отступил, и я осмотрела комнату. Она выглядела плачевно. Стол валялся у стены, перевернутый, с отломанной ножкой, стул выглядел не лучше после запускания им в окно. На кровати — клочки от простыней и вспоротый матрас с подушкой, вся комната была в перьях, как будто снег выпал. Балдахин свисал лохмотьями, держась только на ниточках.

«Ничего себе! — присвистнула я. — Неужели это все я натворила?» Еще никогда не чувствовала такой звериной ярости, видимо, в гневе я страшна!

Но мне не было стыдно или неловко от содеянного. Внутри было удовлетворение от выпущенных эмоций. Сами напросились!

Немного успокоившись, села посреди комнаты, поставив локти на ноги и уперев руками голову. Нужно обдумать спокойно, как быть дальше. Я должна бежать, это точно, но как выбраться из дворца, а самое главное, из комнаты? Необходимо заставить охранника открыть дверь, а может, лучше подождать, когда принесут обед или кто-то зайдет. Не могут же они держать меня тут вечно?

На улице было уже совсем темно, на город опустилась ночь, накрывая своим черным крылом. Я поднялась с пола и подошла к подоконнику, он был широким. Удобно устроилась на нем, прислонившись к косяку окна, и стала смотреть на небо, ища знакомые звезды.

Мои мысли перенеслись к Реду. Как я могла быть такой доверчивой? Ведь видела, что он относится ко мне не так, как к другим. Да, он заигрывал и даже намекал на интим, но ни слова я не услышала о его чувствах. Я сама придумала все в своей голове и вообразила, что интересна ему. Но от этого становилось еще обиднее, потому что мои надежды рухнули, моя любовь была предана и растоптана. Первая любовь, между прочим.

И что теперь? Смириться или лелеять мечту, как Ред одумается и спасет меня? Глупо. Если я попала в гарем, то выхода уже нет. Хотя…. Пока я не являюсь женой, есть шанс освободиться. Может, подластиться к повелителю, сделать вид, что покорилась, а потом попросить его отпустить? Нет, вряд ли согласится. А повелитель, кстати, неплох собой. Достаточно красив для мужчины, да и фигура очень даже ничего. Вот только сердце мое занято этим рыжим нахалом, который увел меня далеко от дома и продал в гарем.

Грустно вздохнула своим мыслям, которые заставляли болеть и ныть раненое девичье сердечко. Не успела сбежать из дома, а уже узнала и любовь, и предательство? И что же у судьбы дальше по плану для меня?