– Елена Александровна? – догадалась Кристина. – Но…

– Галина Михайловна сказала, что вы обещали забрать ее пораньше! Как же так! – метала молнии заведующая.

– Извините, пожалуйста! Девочку должна была забрать ее тетя. Мы договорились. Я сейчас же приеду!

– Надеюсь!

Тимур уже все понял без лишних слов.

– Говори, куда ехать!

В машине, глядя, как уверенно Тимур выруливает с парковки, Кристина слегка успокоилась и обрела способность мыслить логически. Может быть, Ольга просто задержалась и сейчас на всех парах несется в детский сад? Чтобы проверить эту мысль, Кристина набрала номер бывшей одногруппницы.

Судя по голосу Котовой, никуда она не спешила, а, напротив, пребывала в состоянии полной расслабленности.

– Хелоу-у-у! – пропела она грудным контральто. – Светлова, молодец, что позвонила. Приезжай в гости, а? Захвати шампусика да зажевать чего-нибудь. Сырка вкусненького, мясца копчененького.

– Какого мясца?! – возмутилась Кристина. – Ты почему ребенка не забрала из детского сада?

– А что, пора уже? – в голосе Ольги звучало неподдельное удивление. – Ты шу-у-утишь!

– Шутишь, похоже, ты!

– Вот правильная ты, Светлова, вся такая идейная! А посмотрела бы я на тебя, если бы ты хоть одну ночь провела в камере. Хорошо рассуждать, когда…

– Я все поняла, – оборвала стенания Ольги Кристина, – поговорим позже. Я еду за Настей.

– Вот-вот, а потом вдвоем дуйте ко мне. И шампусика! Шампусика не забудь! Два!

– Ольга, хватит! – грозно рявкнула Кристина. – Завтра жду тебя к двенадцати в офисе. Надеюсь, ты не забыла, о чем мы договаривались?

Ольга пыталась что-то сказать, но Кристина не собиралась слушать ее пьяные бредни.

– Завтра надо будет ей еще раз напомнить, – сердито сказала она и вдруг добавила: – И как мы повезем ребенка без автокресла?

Как там Ольга сказала? «Ты правильная… такая идейная». Котова, та бы не стала заморачиваться с безопасностью. Кристина же о том, как опасно пренебрегать правилами дорожного движения, знала не понаслышке. Однажды Тимур чуть не погиб в аварии. И хотя никаких правил он не нарушил – автомобиль был припаркован у обочины, но с тех пор, садясь в машину, Кристина испытывала определенный психологический дискомфорт, пока не пристегнется ремнем безопасности[17].

– Хочешь, я вызову такси с автокреслом? – предложил Тимур.

– Конечно. – Кристина даже не предполагала, что проблему можно решить таким простым и доступным способом. Хотя не таким уж и доступным. – Я не взяла деньги.

– Не волнуйся, я все решу.

– И еще одно… Ты прости, пожалуйста, но ужин сегодня не состоится.

– Ничего страшного, думаю, у нас еще будет возможность поужинать вместе. И не одна.

Галину Михайловну с Настей Кристина обнаружила сидящими на скамейке возле дежурки. Скорее всего, дислокация была выбрана из-за двух фонарей, ярко освещавших небольшой пятачок. Вся остальная территория детского сада тонула в сумерках, а здесь вполне можно было заниматься любимыми делами, что воспитательница с воспитанницей и делали: Галина Михайловна уткнулась в смартфон, а Настя сосредоточенно водила пальцем по странице «Налогового кодекса».

Услышав шум шагов, они прервали свои занятия и уставились на Кристину. Воспитательница – с упреком, девочка – с обидой. Обе они, и женщина, и ребенок, показались Кристине такими несчастными и неприкаянными, что ей до боли стало жаль их. Уж лучше бы они возмущались, чем вот так, молча, сверлить ее глазами. Но озвучивать свои чувства они не стали. Настя, деловито захлопнув книгу, соскочила со скамейки, подошла к Кристине и взяла ее за руку.

– Добрый вечер! – поздоровалась Кристина. – Извините, пожалуйста, мы с Настиной тетей, наверное, не поняли друг друга. Обещаю, что такого больше не повторится.

Галина Михайловна поджала губы, и Кристина в очередной раз пожалела, что не взяла сумку, чтобы древним, как мир, способом попытаться загладить свою вину перед воспитательницей.

Попытка извиниться перед Галиной Михайловной заняла у Кристины не более пяти минут, но, когда за ними хлопнула калитка детского сада, заказанное Тимуром такси – желтый «Фольксваген Поло» с шашечками на крыше – уже ожидало своих пассажиров.

– Спасибо тебе. – Кристина коснулась пальцами локтя Тимура, все внимание которого было, казалось, обращено на Настю. Знать бы еще, что он при этом думает! Но даже недавно приобретенные Кристиной навыки считывать эмоции Молчанова с его бесстрастного лица на этот раз были бессильны.

– Не за что. – Он покачал головой, открыл заднюю дверь и помог Насте устроиться в автокресле.

– Да завтра. – Кристина обошла машину и села рядом с девочкой. – Еще раз спасибо!

Когда они добрались до дома, Настя заснула, да так крепко, что не проснулась, даже когда водитель, предварительно испросив разрешения помочь, взял ее на руки и донес до кровати – очевидно, Тимур щедро заплатил ему. Приготовленное Молчановым мясо безнадежно остыло, и разогревать его у Кристины не было ни сил, ни желания.

Сгрузив несостоявшийся ужин в холодильник, она прихватила с собой томик Удальцовой и прилегла рядом со спящей Настенькой. Едва слышно посапывающий маленький человечек был таким родным и беззащитным, что слезы невольно наворачивались на глаза.

Разбудил ее звонок домофона. Она посмотрела на часы – одиннадцать, спала всего ничего. Со сна показалось вдруг, что приехал Тимур. Вот было бы здорово! Разогрели бы ужин, посидели, поговорили… Ночь – отличное время для задушевных разговоров. У Кристины даже щеки загорелись от предвкушения.

– Тимур? – с надеждой спросила она, сняв трубку домофона.

– Э-э-э… – раздалось в ответ, – хозяйка! Это Пулат, водитель такси. Вы у меня в машине книгу оставили. Очень важная, похоже.

«Кодекс», поняла Кристина и разочарованно выдохнула. Ей захотелось предложить на удивление порядочному таксисту оставить книгу на скамейке у подъезда. Вряд ли кто позарится на морально устаревший «Налоговый кодекс». С другой стороны, мало ли на свете идиотов, а книга все-таки бабушкин подарок. Да и Настя ее полюбила, вдруг расстроится утром.

– Спасибо большое, я сейчас спущусь.

Утро началось по вчерашнему сценарию: проснувшись, Кристина обнаружила Настю сидящей на горшке. Только книга на этот раз была другая – роман Дарьи Удальцовой, который она вчера вечером собиралась почитать.

– Хочешь взять ее с собой? – не без сожаления в голосе поинтересовалась Кристина. – Ну хорошо, читай.

Воспитательница в детском саду оказалась не столь покладистой.

– Эту книгу нельзя детям, – возмутилась она, бросив взгляд на яркий томик с блондинкой на обложке.