3 (14) июля 1708 года Карл XII одержал победу в битве при Головчине над русскими войсками под командованием генерала А. И. Репнина. Это сражение стало последним крупным успехом шведской армии.

Да, шведы заняли Могилев и захватили переправы через Днепр. Да, потом они пошли на юго-восток. Но взять Смоленск без тяжелой артиллерии было нереально, и шведы пошли на Украину. Карл XII пытался поднять Украину против Петра и одновременно вел переговоры с турками, желая подвигнуть их на войну с Россией. Но на Украине Карла ждало 27 июня (8 июля) 1709 года – разгром под Полтавой.

Король Карл XII

Русская армия превосходила шведов в живой силе в полтора раза: 42 000 русских против 28 000 шведов. У Петра было еще 5000 иррегулярной кавалерии, а у Карла – 3000 казаков Мазепы и 8000 запорожцев атамана Гордиенко. Русские имели подавляющее превосходство в артиллерии (102 и 39 орудий соответственно), плюс шведы испытывали сильную нехватку боеприпасов и продовольствия. Сам Карл XII незадолго до битвы в стычке с казаками получил серьезное ранение, поэтому непосредственное командование войсками принял на себя фельдмаршал Рейншильд.

В битве шведы были разбиты наголову, и остатки их армии бежали вдоль Ворсклы к Днепру, надеясь уйти в Крым.

Русские рубили направо и налево, забирали в плен генералов, офицеров и целыми батальонами солдат. Победа была полная.

Шведы потеряли убитыми и ранеными около 9000 человек, в плен взято было 18 000 человек. Плюс трофеями победителей стали 28 орудий, множество знамен и штандартов, канцелярия короля, обоз и вся королевская казна.

Пьер-Дени Мартен. Полтавская битва. 1726 г.

Часть шведской пехоты, побросав оружие, пустилась наутек. Отчего началась паника? Вероятнее всего, причиной ее стали огромные потери, которые понесла армия за очень короткий отрезок времени (это всегда крайне отрицательно сказывается на моральном духе войска, особенно если потери велики среди офицерства – силы надзирающей, понукающей и сплачивающей), в сочетании с угрозой окружения, подорвавшей солдатскую волю к победе. Война – очень жестокая игра со множеством труднопредсказуемых психологических факторов; чем большему давлению подвергается воинство, тем более переменчивой и ненадежной становится его психика. Опасность разбавляется, если она поделена на 600 человек, однако мужество или трусость конкретного солдата зависит от того, смелость или малодушие проявляет его сосед справа и слева. Паника объяснялась в первую очередь упавшим боевым духом: отвращением к войне, усталостью и сомнениями. Что именно дало толчок к такой реакции, навсегда останется неведомо нам; заставить трепетать туго натянутые нервы могла любая мелочь, – возможно, это был неверно истолкованный приказ, неправильно понятый маневр или что угодно еще.

ПЕТЕР ЭНГЛУНД

шведский историк

Русские войска потеряли 1345 человек убитыми и 3290 человек ранеными.

Полтавская битва оказалась решающим сражением Северной войны, после нее могущество Швеции на суше было окончательно и бесповоротно сломлено. По окончании кампании Сенат провозгласил Петра I императором, и начался новый период российской истории.

Итак, русские отплатили шведам за поражение под Нарвой. Но сам Карл XII сумел бежать. Он скрылся на тогдашней территории Османской империи – в Бендерах. А в декабре 1718 года, при осаде крепости Фредриксхальд, был убит шальной датской пулей.

После Полтавы военное могущество Швеции было подорвано, и в Северной войне произошел решительный перелом в пользу России. По сути, испытанная в походах по Северной Европе королевская армия Швеции перестала существовать, а вместе с ней фактически закончился и полуторавековой период шведского великодержавия. Швеция рухнула с высоты своего величия и поставила Россию на высоту «первенствующей державы» в Европе.

Густаф Седерстрём.

Траурная процессия с телом Карла XII. XIX в.

После победы под Полтавой Петру I удалось восстановить «Северный союз». 9 октября 1709 года в Торуни был подписан новый союзный договор с Саксонией, 11 октября – с Данией, и Россия начала новые военные действия в Прибалтике и Финляндии.

Завоевание русскими Прибалтики

После Полтавского сражения царь Петр поспешил воспользоваться своей победой, чтобы утвердиться в Ливонии.

В новой кампании русская армия после долгой осады взяла Ригу.

Осада Риги велась войсками Б. П. Шереметева численностью в 30 000 человек. Город защищал шведский гарнизон под командованием генерал-губернатора Нильса Штромберга. Шведское правительство, получив сведения о движении русских войск, усилило гарнизон Риги до 12 000 человек. Всего под властью шведов к 1709 году, кроме Риги, находились Пернов (ныне Пярну) и Ревель (ныне Таллин). Все прочее было уже занято русскими.

Граф Штромберг 22 октября 1709 года издал манифест к лифляндцам, в котором убеждал их оставаться верными Швеции и обещал скорое прибытие шведских войск.

Осада Риги началась 29 октября 1709 года.

14 ноября, в воскресенье, была проведена бомбардировка города. Первые три залпа сделал лично прибывший к войскам Петр I. Потом он написал А. Д. Меншикову и своим послам при иностранных дворах:

Сегодня в пятом часу пополуночи бомбардирование началось с Риги, и первые три бомбы своими руками в город отправлены, о чем зело благодарю Бога, что сему проклятому месту сподобил мне самому отмщения начало учинить.

Нет сомнения, что такие слова были вызваны воспоминанием о неблагосклонном приеме, который оказали Петру в Риге во время его первого путешествия за границу пятнадцатью годами ранее.

На другой день император уехал в Санкт-Петербург, отдав приказание, чтобы Б. П. Шереметев отвел войско на зимние квартиры в Курляндию и оставил для блокады Риги семитысячный корпус под командованием генерала А. И. Репнина.

А. И. Репнин постоянно вел бомбардировки города, пускал «огненные ядра» (гранаты), от которых загорелись многие места в Риге, но все было потушено. Тогда Репнин приказал пускать «огненное ядро», а сразу вслед за ним – бомбу, чтобы пугать пытающихся потушить огонь.

Бомбы падали довольно успешно, обезображивая красивые церкви и дома.

Через некоторое время начался довольно сильный мороз, выпал снег. Потом он начал таять, так что большая часть погребов в Риге была залита водой, а так как жители с началом бомбардировки снесли в погреба большую часть своих пожитков, то они почти все оказались подпорчены.

Сразу же после Нового года, в восемь утра, вновь началась бомбардировка, и она причинила еще больший ущерб, чем прежде, так как бомбы были «чинены особенным образом и большей частью лопались в воздухе с ужасным треском и затем причиняли много вреда».

11 марта 1710 года возвратился фельдмаршал Б. П. Шереметев с основным войском.

По его приказанию две береговые батареи были усилены большим числом орудий. И снова пошли бомбардировки, и бросили