Я смотрела на него, не дыша. Почему-то я не могла оторвать взгляда от его ладоней, от того, как нежно он гладил хрупкого котенка. Его глаза были прикрыты, он был сонным, и в таком состоянии его лицо было неожиданно открытым, я редко замечала такую уязвимость.

Сокс урчала, не зная, что ее ласкал демон, который мог беспощадно убивать, который был из другого мира и превосходил людей по силе и жестокости. Она подняла голову, открывая шею для ласки, и демон послушно почесал ее там.

Я смотрела на твердые линии его предплечья, мышцы руки двигались, пока он гладил Сокс.

Он повернул голову.

— Ты проснулась.

Я пришла в себя. Жар прилил к лицу, и я скатилась с кровати так быстро, что чуть не рухнула на пол. Я удержалась на ногах и поправила мятый свитер.

— Эм. Доброе утро.

— Почему ты меняешь цвет, ваянин?

Я покинула спальню и почти не одетого демона в моей кровати.

Я чистила зубы несколько минут спустя и пыталась вспомнить странный сон. Пустынный пейзаж… каменные дома… красноватая ладонь, маленькая и женственная, открывающая дверь-штору.

Чем больше я пыталась анализировать детали, тем сильнее они разбегались. Я решила отвлечься и сосредоточилась на заданиях на день.

Полтора часа спустя Амалия вышла из своей комнаты, волосы были собраны в растрепанный хвост. При виде меня у кофейного столика, она зевнула.

— Я хочу знать, что ты делаешь? — сухо спросила она.

Я пожала плечами, скрывая, что гордилась своими стараниями. На столе лежала паутина визиток и цветных листиков для записей с липким краем.

— Ладно, — я указала на карту в центре. — Клод. Он посреди всего, так что тут он в центре. Тут вампиры. Тут Варвара и големы. Там волшебник-альбинос. Я добавила и Эзру, раз мы не знаем, связан он с Клодом или нет.

Амалия подошла ближе.

— Вижу, там моя семья. И твоя. И гримуар.

Я кивнула.

— Мы не знаем цели Клода, так что сложно понять связь между всеми этими людьми. Ясно лишь, что связь в Демонике, даже если просто в крови демона.

Она села рядом со мной, скрестив ноги, разглядывая мою работу.

— Мы знаем, что Клод хочет все двенадцать Домов демонов. Он сказал тебе, что был первым после семьи Атанас, у кого были все двенадцать имен, но он не знает, как призвать Дом Валъир.

— Если так, зачем он украл те страницы гримуара? Там чары, не имена, — я грызла конец ручки. — И так мы не понимаем, зачем ему чары гримуара и альянс с Варварой.

— Если поймем одно, может, выясним другое, но у нас не хватает информации, — она указала на визитку. — Думаю, жуткий волшебник — лучший шанс выяснить хоть что-то. Он знает Наживера, он был с големом. Он может знать о сделке Клода с Варварой.

— Я поищу дело Тори о нем.

— Давай, — она встала. — У меня есть дела, и пора закупить продукты. Хочешь, я этим займусь?

— Да, пожалуйста. Можешь что-нибудь купить для Зоры? Цветы или открытку…

Лицо Амалии смягчилось.

— Как она?

— Я звонила целителю утром. Никаких изменений.

Когда Амалия ушла, я проверила Заиласа — он дремал на моей кровати с Сокс на его ногах — а потом села с ноутбуком. Я начала искать дело о демонических магах, раз Тори спрашивала у Наима Ашрафа об этом, но ничего не нашлось. Я пыталась менять фразы. Утро перешло в день, я листала дела Демоники одно за другим.

Я отодвинула ноутбук с недовольным вздохом. Голова болела от долгого времени за экраном. Мне нужно было отвлечься.

Я вытащила кейс с гримуаром из-под кровати, Заилас сонно посмотрел на меня, но не пошевелился. Я пообещала ему еду позже и отнесла гримуар на стойку для завтрака.

Открыв первую запись Миррины, я изучила короткий абзац и стала листать дальше. Я нашла ее имя шесть страниц спустя в нижнем углу страницы с заклинаниями для одного из экспериментальных массивов Антеи. Эта запись была длиннее, и переводила я ее дольше. Когда я отложила карандаш, голова болела куда сильнее.

Сестра, я смотрю на чудо, какое еще не видела.

Пока я это пишу, сын Валъира смотрит на меня. Он не такой жуткий, как я ожидала, и я удивлена тому, как приятен его вид.

Смеешься над моей глупостью? Порой я сомневаюсь в своей мудрости, ведь доверяю этому существу. Ты точно сомневаешься, Мелитта, но он придерживается обещаний, и наша безопасность для него выше всего.

Я не говорила тебе о моем обещании ему. Ты слишком юна, чтобы понять, но старшая сестра должна идти по сложному пути, чтобы защитить семью.

У меня есть два года, чтобы сказать тебе… два года, и моя душа — его.

От мысли, что я выбрала конец своей жизни, сердце дрожит, но если этот смелый и величавый лорд Валъир обеспечит тебе побег от кошмара, окружившего нас… тогда, дорогая сестра, я с радостью уйду с ним.

Миррина Атанас

Сердце колотилось в горле. Миррина успешно призвала демона Двенадцатого Дома, и она пообещала ему свою душу. Она выбрала оборвать свою жизнь, чтобы защитить свою младшую сестру и сохранить наследие Атанас живым.

Она была храбрее, чем я.

Хоть Миррина пережила призыв Валъира и даже заключила с ним контракт, она не упоминала предупреждение из гримуара о Двенадцатом доме. Она что-то узнала от древнего Динен? Предупреждение было ошибкой, или она еще не выяснила, почему ее предшественники так боялись демонов Валъир?

Я повернулась на стуле и посмотрела на свою карту на столике с Клодом в центре. Почему все, что я узнавала, добавляло вопросы?

— Сдаюсь, — простонала я, опустив щеку на клавиатуру ноутбука. — Тут этого нет. Кто-то удалил.

— Не перегибай, — Амалия прислонилась бедром к столу, зачерпнула йогурт в рот. — Если Тори нашла дело, и ты можешь найти.

— Я проверила все дела о демонах, призывателях и демонических магах за последние тридцать лет. Они будут мне сниться.

Она собирала ложкой остатки йогурта.

— Или, как я предложила вчера утром, можно просто спросить Тори.

Я откинулась на подушки дивана.

— Если я спрошу Тори, узнают и ее друзья. Аарон и Кай считают меня предательницей. Ты не видела, как они смотрят на меня. Словно я вот-вот выпущу Заиласа на всю гильдию.

Она вскинула руки.

— Что ты хочешь услышать? Или ты спросишь Тори, или еще три месяца будешь листать все дела в архивах, или мы переедем на Багамы и забудем о Клоде. Это наши варианты.

— Клод убил моих родителей, — тихо сказала я. — Я не могу забыть о нем.