— А ты не думай. Пойди да спроси сначала, прежде чем всякую глупость творить, — усмехнулся я, — Я вообще-то здесь не по своей воле нахожусь, знаешь ли, и особого желания дальше тут гостить не испытываю. Вот только это уже не от меня зависит.

— Да вот ещё. Буду я хозяина из-за подобной ерунды будить. Я и без того знаю, что тебе здесь делать нечего! — он явно собрался опять на меня кинуться, но тут дверь в комнату распахнулась, и внутрь зашёл хозяин дома.

— Что за шум? Кому тут не спится? — пробасил он, и зевнул, прикрывшись огромной ладонью, — Слышь гость, ты чего буйный такой? Не устал, что ль? Так я мигом тебе дел найду! До утра будешь у меня воду из колодца поднимать, да по бочкам разливать!

— Не-не, спасибо, но я, пожалуй, откажусь, — поспешно открестился я от столь сомнительного удовольствия, — Мне вообще-то прекрасно спалось, пока ваш домовой не решил вдруг меня разбудить. Не устраивает его, видите, моё нахождение в этом доме, — без тени сомнений сдал я маленького поганца и даже кивнул на него, позабыв, что это племя далеко не каждый маг увидеть может, а не то что обычный человек. Только когда произнёс всё это, до меня дошло, что хозяин его и не увидит, но, к моему удивлению, тот повернулся к тому месту, на которое я кивнул, и нахмурился. Домовой аж присел от страха под его взглядом.

— Ефим! — рыкнул мой новый наставник, — Ты опять безобразничаешь? Я тебе сколько раз уже говорил, чтобы ты не смел пугать моих гостей?

— Но хозяин… — испуганно пискнул тот.

— Никаких но! — он аж ногой топнул возмущённо, — Всё дорогой. Теперь точно всё. Завтра же наговор найду по изгнанию домового из дома, и пойдёшь ты отсюда восвояси. А я лучше другого домового себе найду. Более хозяйственного, и такого, который не пойдёт против моей воли! А то взял моду своевольничать. Разбаловал я тебя… Надо было тебя каждый день сажать зерно перебирать, тогда времени на дурь у тебя не оставалось бы, ну да ничего. Завтра же ты вылетишь отсюда!

— Хозяин, не губи! — взвыл домой, заливаясь горючими слезами, и бросившись к ногам Сергеича, обхватило их своими лапками, — Ты же знаешь, что не можно домовому без дому! Погибну я тогда!

— Знаю, — согласился с ним тот, — И ты знаешь. Только почему-то это знание не мешает тебе идти поперек моей воли! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не лез к моим гостям, а? И вот опять тоже самое! Нет, точно выгнать тебя придётся… — осуждающе покачал головой он.

— Не губи… — проскулил домовой, — Мы, домовые, должны дом защищать по Покону от таких, как этот… — кивнул он на меня, — Ну не можно кощееву отродью жить в доме, где живёт…

— Заткнись! — вдруг грубо оборвал его Сергеич, не дав мне услышать самое интересное — кто же он, собственно, такой. Вроде, не маг, а домового видит и знает о них. Домовой замолчал, и испуганно захлопал глазками-пуговками, преданно глядя на хозяина, — Это не тебе решать, кто тут может жить, а кто — нет! Тебе достаточно знать только одно, что это — мой гость! Всё, точка! — рыкнул он, никак не отреагировав на «кощеево отродье», хотя, по идее, должен был.

— Так, — внезапно успокоился наставник, и как-то недобро глянул на домового, — Нет, так дальше это продолжаться не может. В доме только один хозяин может быть, и это я. Я не допущу, чтобы ты и дальше шёл поперёк моего слова. Хватит. Ты обидел моего гостя, и теперь твоя судьба будет в его руках, — кивнул он на меня, — Как он скажет — так и будет. Что скажешь, Дмитрий, — повернулся он ко мне, — Изгнать мне его, или оставить, придумав какое-нибудь наказание? Ты пострадавшая сторона, тебе и решать, — он замолчал, в ожидание моего ответа, а испуганный домовой переводил тоскливый взгляд с него на меня и обратно.

Я задумался. Домовой этот поганец, конечно, тот ещё, но по сути-то он делал то, что заложено в него природой, так сказать, ну или этим их Поконом. Это с одной стороны. А с другой, если я решу простить его, то не получится ли так, что в следующий раз он подойдёт к делу моего устранения более творчески, и на меня, например, как-нибудь сверху не упадёт что-нибудь тяжёлое? Или вдруг в моей постели какая-нибудь гадюка окажется? Мне это надо, жить в постоянном ожидании какой-нибудь гадости?

— Пусть живёт, если поклянётся Луной больше ни словом ни делом не причинять мне вреда, — наконец решил я. Сергеич бросил на меня, как мне показалось, одобрительный взгляд, и повернулся к этому комку шерсти, — Слышал, что гость сказал? Клянись, или завтра же, а точнее, уже сегодня по утру пойдёшь прочь из дома.

— Клянусь Луной, что ни словом ни делом не причиню вреда нашему гостю, этому Кощееву отродью… — быстро залопотал домовой, и тут же хозяин прервал его.

— Не Кощееву отродью, а Дмитрию Чарторыйскому! Запрещаю тебе называть его иначе, нежели по имени! — раздражённо рявкнул он.

— Клянусь Луной, что ни словом ни делом не причиню вреда нашему гостю, Дмитрию Чарторыйскому, — поспешно поправился тот.

— То-то же! Наказание тебе я позже придумаю, — сурово произнёс наставник, — А теперь спать всем! Завтра будет тяжёлый день… — и он бесшумно, что было удивительно для такой здоровой туши, направился к выходу, так и не спросив меня ничего ни насчёт того, что я вроде как «Кощеево отродье», ни то, что я вообще увидел домового, ни о моём пожелании поклясться луной, как будто всё это не имело для него ровно никакого значения. И кто же такой этот наш хозяин, который видит представителей мира ночи, знает о Поконе и о том, как надо изгонять домовых? — мучительно размышлял я. Появилась даже мысль по расспрашивать о нём домового, но тот быстро исчез из комнаты, пробормотав еле слышно даже что-то вроде извинения и благодарности за моё решение не выгонять его.

Я ещё немного поломал себе голову над происходящим, а потом завалился спать. Надо будет ещё не забыть потом у Баюна поинтересоваться, какого лешего он не появился тогда, когда меня пытались лишить жизни. Про Тень уже вообще молчу. Сейчас такое чувство было, что встреча с ней мне лишь приснилась… — успела проскользнуть ещё у меня в голове мысль, а в следующую секунду я уже спал.

* * *

Я проснулся как-то разом от мощного позыва организма, чуть