— Что-то несколько непонятных одежек в хрустальном ящике не похожи на чудо. — Скептически заметил бард. — Хотя шлем, я уже, где-то видел.

— Конечно, видел. Помнишь гравюру «Битва с драконом»?

— Грандиозно! И тут целый склад подобного барахла, на какое число намечаем завоевания мира? Мне, чур, Срединный остров, там девушки очень красивые! Это между Западным и восточным континентами, если ты не знаешь. — Шутливо воскликнул доморощенный завоеватель.

— Нет, это не склад. — Пока Фалькон строил безумные планы и исходил слюнями по неведомым островитянкам, я открыл еще парочку саркофагов. В одном из них лежала ручная магическая бомбарда и семнадцать типов зарядов к ней, по одной штуке. Во втором — зооморфный разведывательный голем класса Борзая.

— А что тогда?

— Есть одна мыслишка, давай прогуляемся до конца коридора, там должны располагаться командный пункт и вспомогательные помещения.

Мы прошли еще метров триста, и попали в коморку два на два метра. В ее центре стояло массивное кресло, скорее трон, выточенное из цельного куска обсидиана. За троном находилась неприметная дверь.

— Ага, то, что надо. Погуляй, пока. — Не долго думая я сел в кресло.

— Ключ. — Раздался бестелесный голос в голове, я послал заклятье в ответ.

— Ключ подтвержден, приветствую вас на резервной базе номер семь проекта «Возрождение», с вами говорит искр сорок восемь дробь три… — Вдруг плавный шелест искусственного разума нарушил вой сирен. — Внимание! Опасность! Проникновение в хранилище номер двенадцать! Активирую защитные системы! Опасность! Защитные системы периметра уничтожены на сто процентов! Внутренние защитные системы уничтожены на сто процентов! Внимание! Нехватка энергии! Опасность! При текущем уровне энергии невозможно восстановление защитных систем! Активирую самоликвидацию базы! Запускаю отсчет: десять, девять… — «Что за бестолковый искусственный разум, ему давно пора на свалку»! — Отмена! Согласно директиве «О высшем дворянстве империи» я имею права привести с собой на военный объект своих вассалов, под личную ответственность.

— Самоликвидация приостановлена, идентифицируйте себя. — Я бросил этому тупому куску кристалла личное ключ-заклятье, надеясь, что мои права не аннулировали.

— Рад приветствовать вас великий герцог…

— Отставить, расскажи цели проекта Возрождение, только кратко.

— Первичная цель — восстановление империи Феникса в случае уничтожения в Великой Войне Сил. Вторичная цель — сохранение образцов имперских технологий и архива Храма знаний. — Я принялся лихорадочно рыться в банках данных. Этот тупой искр не ошибся! Тут действительно было ВСЕ! Несомненно, жемчужиной собрания являлся эликсир долголетия. Он изготавливался из крови богов и еще ряда редких компонентов. За один флакончик этого зелья можно было купить целый мир, а тут их сразу три. Одна капля блокирует процесс старения на десять лет, так что я получил возможность продлить жизнь своих высших офицеров лет на семьсот. Тут нашлась даже цистерна стоградусного спирта для протирки оптики и прочих контактов боевых механизмов. По крайней мере так значилось в накладной. «Только почему сто градусов то? Посмотрим спецификацию: вода связанна на атомарном уровне с помощью специальных заклятий и удалена… Формулы какие то… Все не то… А, вот! Химико-алхимическая академия имени Мендюлуса. С этих станется, недаром академия в честь изобретателя водки называются. А Мендюлус — это фигура. Основоположник химии как никак. Если алхимия прежде всего работает с магией и волшебными свойствами веществ, то химия — чистая наука».

В каморку заглянул бард, — Долго ты еще будешь таращиться на голую стену?

— Я и не мечтал найти здесь такое! — Вместо ответа сказал я.

— Ты уже говорил.

— Ты не понимаешь! Здесь собрана вся информация, накопленная Империей Феникса с момента её основания! Лон великий! Тут есть даже полная техническая документация по проекту Титан!!! Я думал это всего лишь слухи! Представляешь Фалькон, имперские маги и инженеры почти успели создать искусственного бога! Видимо на эту гениальную и безумную, что одно и тоже, идею их натолкнул культ бога из машины! Возрожденной империи не придется все начинать заново, она начнет там, где закончила ее предшественница!

— Я нас поздравляю, но вначале нужна сама империя.

— За этим дело не станет! Прикажи пусть волокут сюда пленников, надо зарядить ремонтные системы, те в свою очередь восстановят оборонный периметр. А то еще сунется сюда кто-нибудь, ведь мы разрушили зловещую репутацию этого места.

— Так вот для чего ты пощадил их.

— На самом деле нет, я хотел пустить их вперед и разрядить возможные ловушки. Знаю, что ты скажешь: это аморально, подло и так далее. Что же ты швырялся водяными копьями во все стороны, когда на нас напали? Надо было усовестить эти заблудшие души. Они бы раскаялись, возрыдали и отправились замаливать грехи к пещерным медведям, за неимением монастырей. Мне один друид рассказывал, что медведи очень способствуют, особенно голодные. Но не волнуйся, у тебя есть еще шанс прослыть святым. Просто зайди на жертвенник вместо них. Мне тебя будет не хватать Фалькон, а твоих эльфов так и быть отпущу. Только глаза выколю, языки отрежу и пальцы на руках, на всякий случай. Сам понимаешь, секретность.

— Ну, ты и софист, куда там жрецам светлой Триады. И вообще мерзкий орк! — Припечатал бард. — И почему я помогаю такому чудовищу?

— Потому что ты романтик и прекраснодушный идеалист, перед которым стоит великая цель. Такие люди как ты пролили куда больше крови, чем все палачи и убийцы вместе взятые. А вот моих сородичей обижать не надо, они по простецки зарубили б твоих остроухих любимцев, и пошли спать.

— Я не согласен с твоей точкой зрения.

— Отлично, устроим диспут в малом дискуссионном зале Храма Знаний, в столице Империи Феникса. Храм я построю обязательно, знания — единственная вещь, которой стоит поклоняться, а не всяким дармоедам-громовержцам. Я и сам молниями швыряться умею. А теперь ты, наконец, прикажешь солдатам или мне это сделать самому?

— Уже бегу, о великий бог молний! — Съерничал Фалькон.

Пленников привели в специальное звукоизолированное помещение для жертвоприношений, оснащенное черным жертвенником и широким набором хирургических инструментов. Я приказал всем удалиться, но бард заартачился.

— Уйди Фалькон, тебе это не понравиться, да что там, мне это самому не нравится. Ритуал жертвоприношения включает себя пытки, так высвободится больше силы. Уходи, мне не нужен боевой маг с нервным срывом.

— Все так серьезно? — Тихо спросил он.

— Более чем. — И бард ушел. Хоть мне это сильно не понравилось, но я сделал то, что должно и совесть меня мучить не будет. Система подзарядилась достаточно, чтобы искр активировал ремонтных големов. Они починят накопители магической энергии и примутся потихоньку латать защитные системы. Надеюсь, защита восстановятся в достаточном объеме, прежде чем местные жители осмелеют настолько, чтобы послать сюда разведчиков. Но на всякий случай я приказал заблокировать «секретную» дверь. Мы покинули базу на рассвете, из всех сокровищ бункера я унес собой лишь огненный меч и один флакончик эликсира долголетия. Кстати Фалькон не будет стареть еще лет двести, хоть он об этом и не знает.