сели спинами к дереву. Маг беззаботно вытянул ноги, а я, наоборот, обняла свои колени. Так мне было гораздо уютнее.

— Отличное время и место для урока, не находишь? — спросил маг.

— Вот не даешь ты расслабиться. Я, между прочим, сегодня провернула большое дело.

— Я бы выразился точнее. Ты начала большое дело. Я прав?

— Посмотрим. И какой у нас сегодня урок?

— Давай посмотрим на уровень магии друг у друга.

— А потом что?

— Посмотрим! — улыбнулся маг и повернулся ко мне. Мне почему-то стало неловко. Как на приеме у гинеколога. Вроде все правильно, но сбежать хочется.

— Это ведь совсем не больно, — успокоил маг и прижался к моим губам. Он явно старался быть нейтральным. Я увидела тот же стеклянный сосуд, где стало немного больше жидкости. А потом процедура проверки магии перешла в настоящий поцелуй. Я почувствовала, что он начал целовать меня с нежностью. Пока решала, как на это реагировать, сильные руки обняли меня за талию и маг подтянул меня к себе. Его губы стали настойчивее, и вот уже его язык исследовал меня. Меня поцеловали за ушком. Его теплые губы настойчиво исследовали шею. Я выгнулась и запустила руку в его волосы. Наше дыхание участилось. Маг прижался сильнее. Я вжалась в ствол дерева. Прочувствовала рисунок коры. Нет, не здесь. Я попыталась оттолкнуть мага. Он даже не почувствовал мои ладони, упершиеся ему в грудь. А вот смену моего настроения уловил. С трудом, но отпустил меня. Поцелуй выбил меня из колеи. И выяснять отношения совсем не хотелось. Но так все запутается ещё больше. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.

— И что это было? — спросила я.

— Мы же жених и невеста. Что я сделал необычного? — фыркнул Тагир.

— Знаешь, мой дорогой. Не люблю неопределенности. У нас деловые отношения или что-то ещё? Что все это значит? — я сложила руки на груди.

— Что из тебя никудышная ученица, — вздохнул маг и посмотрел на небо. Ага, там откликнутся и быстренько поменяют на кудышную.

— Яснее мне не стало. — подчеркнула я свою позицию.

— Яна, что я говорил о магах? Что мы не открываем свои силы по соображениям целесообразности. Мы можем иметь отношения, открывая свою магию, как у нас с тобой, либо оставаться закрытыми. В первом случае это слишком личное, и мы идём на это лишь с человеком, который вызывает у нас чувства, и которому мы рискуем доверить себя и свою силу. Второй вариант не отличается от отношений других людей и может быть каким угодно.

— Чувства? — уточнила я.

— Я не собираюсь озвучивать очевидное. — похоже кто-то обиделся.

Я осмысливала только что услышанное. Не хотелось все испортить, показав, что не понимаю его деловые предложения и намеки на чувства с его стороны. Ладно, зайдем с другого конца. Как я отношусь к магу? Как мужчина он мне нравится. Но я всегда избегала красивых самоуверенных типов. Как бы с ними не было хорошо, такие отношения быстро заканчиваются, и остается лишь боль. А легко расставаться я не умела. Не из того теста была вылеплена. Да, он мне нравится, но сближаться страшно. Меня легко обмануть, потому что я не знаю правил этого мира, а он отлично осведомлен. С другой стороны, он мне нужен как защита, как учитель магии, как бесценный кладезь информации о внешнем мире. Хм, получается, что я обвиняю мага в том, что корысти в нем слишком много. А сама такая же. Мы, похоже, два сапога пара. И что делать?

— Мир? Давай не будем спешить и узнаем друг друга получше, — протянула руку я.

— Мир, — буркнул маг, протягивая руку. Когда наши ладони встретились, он резко дернул меня на себя, прижал к себе и глубоко чувственно поцеловал. Спустя короткое сладкое мгновение я была отпущена.

— Давай…не будем…спешить, — медленно, растягивая звуки, с большими паузами прошипел маг, не отрывая от меня взгляда.

Никогда не умела играть мужчинами. Мне всегда казалось, что мужчины рациональные существа. И если с ними общаться, следуя логике, то обо всем можно договориться. В работе такая позиция мне помогала. Хотя было много ситуаций, когда мужчины в переговорах превращались в баранов. Тогда их на себя брала моя коллега Ирина. Не сильно напрягаясь над проектами, она умудрялась найти клиентов и с легкостью заключала договора. Их она брала на себя, а я вкалывала над проектами. Такое разделение труда было эффективным. Я делала все до малейших деталей. А вот с проблемными ситуациями с человеческим фактором занималась коллега. Похоже, он играет в какие-то игры. А я никогда это не любила. Моим любимым делом было создать идеальный продуманный проект. А вот сделать так, чтобы это совпало с реальностью жизни, было всегда вызовом для меня. Я обожала строить модели и просчитывать вероятности, создавать новые подходы и учитывать все последние веяния. Ирина была в восторге от моих прописанных работ на многие страницы и уверенно размахивала ими перед носами клиентов. А я благодарна ей за то, что она находила ресурсы и помогала воплощать в жизнь мои самые дерзкие идеи. Уверена, что она справилась бы с Тагиром на раз два. Мне ее сейчас очень не хватало. Очень хотелось поддержки и веры в меня.

Положение спас Эдмий. Он вышел из пещеры. Вид у него был слегка пришибленный. Похоже, оракул нашёл как его удивить. Я поднялась навстречу.

— Как все прошло? — улыбаясь, спросила я.

— Хорошо, кажется, — получила в ответ.

— Вы не уверены?

— Она сказала, что кристальная честность принесёт мне успех и любовь. Интересно, она когда-нибудь выходила из пещеры? Честно ведут себя либо святые, либо полные идиоты. Если первых защищают боги, то со вторыми никто не связывается. А что делать таким нормальным, как я? Особенно при дворе. Уже представляю себе: "Леди Колон, вы отвратительны. Леди Исхила, вы дура. Лорд Гатон, вы украли часть моего наследства. Леди Ариана, я без ума от вас."

— А вот с леди Арианой может попробуете быть честным?

— Шутите? А если она рассмеется мне в лицо?

— Эдмий, после того, как вы собственноручно перемыли три этажа, Вас уже не так просто унизить чьим-то смехом, даже из уст прекрасной леди.

— Но об этом же никто не узнает, правда? — ужаснулся посол.

— Нет, конечно! Эта тайна останется между нами, — я скосила глаза на Тагира.

— Дружище, считай, что прошёл краткую службу в армии. — мой ненаглядный хлопнул насайи по плечу. — Как кстати выглядела оракул? Яна, разве ты не отзывалась об оракуле как о мужчине?

— Что? Она же подарила мне поцелуй! — взвыл