олень, раз очевидное мимо разума проскользнуло, только сейчас будучи пойманным и признанным верным ходом.

Время сейчас немного есть, а потому…

– Рамс, ты ведь подольше всех нас в Стиксе обитаешь, да?

– Не отрицаю известное и очевидное.

– Тогда просветишь малость относительно того, как люди спек получают. И почему у одних дерьмо-дерьмом, а другие оченно хороший продукт на выходе имеют? Как они это делают, тоже разобраться желательно.

Внимательный взгляд в мою сторону, словно попытка понять, серьёзен я, либо просто постебаться решил. Хотя ментат же, с ходу должен такое чувствовать. Или при не активированном Даре тут раз на раз не приходится?

– Паутина из разных споровиков – вот и весь секрет у большинства. Температурный режим, чуть химикатов, фильтрация от примесей и не через простую марлю или там угольный фильтр, хотя на бедность и последний годится. Потом по ампулам и можно колоть.

– А секреты меньшинства.

– На то и секреты, что их не разглашают. Только самые козырные виды спека с частицами янтаря из скребберов. Производители тут словно хвастаются. Вот какие мы, какой крутой компонент добавляем. А его один или ещё что особое – тут никто мне не говорил.

– Список химикатов дашь?

– Посмотрю в смартфоне. Вроде должен был быть. Спишешь с экрана или на карту памяти твою могу перекинуть.

– Ок, отлично.

Действительно, отлично. Есть у меня мысль попробовать не просто приготовить спек по известному рецепту, а во время процесса воздействовать на него своим Даром. Он же не чисто целительский, а ещё и алхимика. Вдруг да прокатит! И если прокатит, то надо будет сравнить спек, получаемый классическим образом и с применением Дара. Есть вероятность получения способного порадовать результата.

Отдых. Слегка перекусить, выпить по бутылочке прохладительного, благо минихолодильник в машине присутствовал. Просто немного поговорить на отвлечённые темы, пускай тут они тем или иным образом связаны с сражениями пути самосовершенствования, ну и закидонами мира, в котором мы помимо собственной воли оказались.

– Уроды эти твари, – ворчал Ковбой. С такого хорошего отдыха нас сорвали. Атмосфера, девочки, перспективы.

– Какую из двух перспектив имеешь в виду? – подколол приятеля Филин. – Или кроме двух новеньких девушек, ты перспективно на буфера стриптизёрш смотрел и оценивал-сравнивал.

– А если и так? Красоты много не бывает. Рамс подтвердит. Да, Рамс?

Кто о чём, а вы о ба… девушках, – бросив взгляд на сверкнувшую глазами Искру, поправился лидер. – Нет чтобы о высоком подумать, о важном.

– Это о возвышающемся надо всеми элитнике уровня так двухсотого, внутри которого много-много ценного жемчуга?

Искр-ра… Умеют же некоторые так сказать, с такими интонациями, что и не хочешь, а улыбнёшься.

– Нашла о чём думать!

– Я умею искать. Представь себе, могучий и смертоносный он, парализованный каким-то Даром или просто, в силу высшего произвола. Рядом я. обходящая его со спины и протыкающая споровик особенным клинком. Последняя дрожь, падение. а я чувственно погружаю руку внутрь самого сокровенного… А там жемчуг. Разный, в том числе белый. Такой экстаз! Куда там обычному сексу, да?

И ведь не просто говорит, а с придыханием, воркуя, будто парня охмуряет перед интимными забавами или аккурат во время оных. Стервочка, зато какая!

– Уважаю столь яркие и красочные мечты, – одобрительно этак киваю. – Только это ж не конец, а всего-навсего прелюдия? Жемчуг не ради него самого и не для продажи, а для некой важной цели.

– Хитрый! Или проницательный, я пока не поняла. Цель… она есть. Их даже несколько. И я их во что бы то ни стало достигну, пусть идти придётся несколько лет, даже пару десятков! Всё равно дойду, во что бы то ни стало добьюсь.

– Люблю красавиц с уверенностью в собственных силах. Касаемо целей… У меня они тоже есть. Например, разобраться, что такое эта клятая Система, многое дающая, но и отнимающая часть сути, которую со скрипом и очень неохотно возвращает. Про патологическую жестокость и вовсе умолчу. Достаточно посмотреть на перезагрузку любого кластера и… Даже меня пробирает.

– Привыкнешь, – вздохнул Рамс. – Все через это проходили. У кого сильнее в душе отдавалось, у кого слабее. Система, она такая, её нужно понять и принять.

– А вот хер ей во все дыхательно-пихательные одновременно! Или отбойный молоток на предельной скорости для разработки и тренировки. Только чтоб ей его туда вставить, надо понять, что она такое и кто за её созданием стоит. Раз уж вышло, что в прежнем мире меня никто важный, увы, не ждёт, то возвращение не столь актуально, хотя я бы не отказался. Со всей полученной тут силой, разумеется. Боты же возвращаются в свои миры. И Система утирается. Следовательно…

– Следовательно, всем нужен жемчуг, – подвела черту Искра. – Бес, Рамс, не нужно спорить или ссориться. Систему можно принимать или отвергать, уважать или ненавидеть. Только и уважение, и ненависть важны от тех, кто стал сильным. Давайте на этом сойдёмся!

– Хорошо… Но эти слова, как плевки в Систему. Опасно. Не хочу, чтобы других задело, а не только произносящего.

– Ссориться я и не собираюсь. С вами всеми так точно, – улыбаюсь, понимая, что ментат не может сейчас не понимать, что мои слова правдивы. – Ещё немного и можно, я так думаю, попробовать вернуться. Жемчуг то добывать надо. Не факт, что получится, конечно, но трофеев много.

– И конкурентов.

Мрачный птиц мрачные слова изрекает. Разумные, чего там скрывать. Будут конкуренты, ой будут. Хорошо ещё, если из числа нанятых Графом в Тополях. Эти, если вдруг по беспределу действовать начнут, большие проблемы поимеют, если к нанимателям вернутся. А если иные деятели? То-то и оно, что при подобном раскладе никаких тормозов, никаких ограничений. Чисто кто сильнее, тот и в дамках. Мы же, признаться. пока среди серьёзной публики на значимую величину не тянем. Качественно за двадцатку лишь Рамс успел выйти, Филин едва-едва клюв туда просунул, про остальных лучше умолчать. Ха, двадцатка, пускай с плюсом! Среди публики, которая за сорок уровней, а то и полсотни перевалила, это не котируется. Максимум будут немного замечать, но не принимать всерьёз.

Силы, увы, маловато будет, про мощные и козырные Дары и не говорю. Из действительно перспективных для развития только Цепная Молния Ковбоя, так её развивать долго и упорно. Раз так, действовать не грубой мощью, а смесью хитрости, наглости и нестандарта. Как раз то, что люблю, практикую и, искренне надеюсь, умею. Ну и про удачу забывать не стоит. Не ту, которая дополнительная характеристика от Системы, а несколько иную, в широком смысле этого слова. Или они тут воедино слились? Жаль, если так! Или наоборот, совсем