Хотя в переулки я особо соваться не планировал. Доеду по широким проспектам до МКАД, там с Проводником, замотанным в брезент, прорвусь через Купол, дам небольшого кругаля вдоль Кольцевой – и, считай, на месте. Нормальный ход. Мутанты, стерегущие аномалию, возможно со стороны непроходимого Купола не ждут нападения. По крайней мере, очень хочется в это верить…

Кстати, утратив своего повелителя, опутывающий дом гигантский плющ заметно сник. Налитые силищей толстые побеги сморщились и безвольно провисли книзу. Я подошел к выходу из дома, буквально полчаса назад намертво перекрытому толстенными стеблями, потыкал их, сдувшихся, стволом автомата… Не-а. То ли сдохли, то ли в анабиоз впали. Не преграда, а так, безжизненная занавеска. Ладно.

Вернувшись назад, я покопался в мусоре и почти сразу нашел вместительную канистру с бензином. Похоже, Ден на всякий случай конкретно подготовился на случай экстренного побега. Ну и молодец, псионик, честь ему и хвала!

– Благодарю за комплимент, – глухо и безрадостно прозвучало из-под брезента.

– На здоровье, – хмыкнул я, заводя свой роскошный мотоцикл. Все-таки иногда жизнь преподносит приятные сюрпризы, которые скептики называют «роялями в кустах». Желчные люди, имеющие явные проблемы с личной удачей – или просто те, кому никогда не везло в жизни. Что, впрочем, по сути есть одно и то же.

* * *

Рассвет над Москвой – это красиво. Солнечные лучи нежно касаются накрывшего город полупрозрачного энергетического Купола, и на нем немедленно загораются кроваво-огненные сполохи, словно гигантский пожар, стремительно заполняющий собою всё пространство от развалин до неба. Завораживающее, феерическое, жуткое – и одновременно прекрасное зрелище. Словно летишь ты на своем мотоцикле прямо в ад, зарево которого разгорается впереди…

Я ехал на восток. В Измайлово. К аномалии, в самом сердце которой под землей скрыто московское Зеркало Миров. Или Машина Желаний. Или Монумент… В разных Зонах это явление называют по-своему. Но разве дело в названии? Я до сих пор не знаю, что представляют собою эти огромные кристаллы, полыхающие изнутри потусторонним, неживым светом. Может это просто очень сильные аномалии, а может и о́си, соединяющие вселенные Розы Миров. Или же просто глыбы ненужного и непонятного нам хлама, выброшенные «мусорщиками» на свалку.

Но, так или иначе, мне сейчас нужен был осколок Монумента. Потому, что от него зависела жизнь двух моих друзей. И ради того, чтобы вернуть их из Края Вечной войны, я был готов ехать куда угодно. Даже в ад, если это будет необходимо…

Надо отметить, что проспект, по которому я ехал, сохранился довольно неплохо. Благодаря крыш-траве, уникальному явлению этого мира, многие улицы Москвы остались практически нетронутыми. Мелкая травка врастает в бетон и асфальт, и живет в нем, словно моллюск в скорлупе. Сама надежно защищена от опасностей постапокалипсиса, и своей защите не дает разрушаться. Бережет ее, укрепляет неведомым способом, но делает то надежно. Например, как вот этот проспект, на котором даже частично дорожная разметка сохранилась.

Пока что мне везло. Никакая тварь не пыталась меня тормознуть, дабы позавтракать свежим мотоциклистом. Катись себе, любуйся восходом. И кабы не Купол впереди, и не развалины по обеим сторонам шоссе, можно было бы даже вообразить, что еду я по той самой Москве, из которой ушел совсем недавно. Той, которой еще только предстояло испытать на себе ужасы Последней Войны…

Но любое везение не может быть вечным. Потому что из развалин прямо на середину проспекта вышел слегка побитый, но вполне себе функциональный био серии «Спайдер В3». Тактический робот огневой поддержки, изначально оснащенный минометным комплексом, двумя противотанковыми пушками, четырьмя крупнокалиберными пулеметами, а также различными средствами обнаружения противника. Поскольку «спайдер» был рассчитан на разные режимы ведения боя, создатели снабдили его повышенным интеллектом, маневренностью и, как следствие, фантастической выживаемостью на поле битвы.

Однако за двести лет всё это мощное оружие стало бесполезным. Ибо в борьбе за выживание просто закончились снаряды и патроны.

Но «спайдеры» не растерялись. При помощи «сервов» – роботов обслуги – они самостоятельно переоборудовали свои пушки под мощные аркебузы, метающие камни и металлические стрелы.

«Спайдер», вылезший на дорогу метрах в трехстах впереди, внешне напоминал большого семиногого паука с двумя мощными манипуляторами-клешнями и головной башней на спине, оснащенной дальнобойными аркебузами. Обрывок восьмой ноги болтался у био под брюхом – видать, отгрызли конкуренты, а у «сервов» не хватило материала, чтоб ее восстановить. А откуда ему взяться, материалу-то? Правильно, только если с поверженного робота аналогичной модели целую ногу свинтить. Или попытаться собрать с любых других действующих механизмов.

Конечно, сомневаюсь я, что из моего мотоцикла можно было бы собрать для этого механического урода недостающую ходулю, но с учетом, надеюсь, рабочих «миниганов» и вкусного седока, я вместе с байком по любому был интересным трофеем для плотоядного био. Который уже, кстати, разворачивал свою головную башню в мою сторону и зловеще пощелкивал стальными крабьими клешнями, способными в один щелк перекусить человека пополам.

Разумеется, я не стал ждать, пока биоробот начнет атаку, а просто сбросил скорость и начал стрелять.

Два «минигана», подвешенные по бокам тяжелого мотоцикла, оружие страшное. Но при этом пожирающее патроны словно акула селедку. Причем, к слову сказать, с боезапасом у меня было негусто – похоже, кто-то из этих «миниганов» нехило так пострелял до меня.

Шквал огня обрушился на «спайдера», оторвав ему еще одну ногу… и на этом дело закончилось. Вместе с патронами. А биоробот, зараза такая, и на шести ногах рванул в мою сторону довольно бодро. Даже из аркебузы никакой гадостью в меня не метнул. Ибо на фига, когда добыча – вот она. Подбеги да разделывай, и орудие перезаряжать не надо.

Но я в свое время вдосталь поездил на этом мотоцикле, и знал, на что он способен. Поэтому, вывернув руль вправо, я круто, красиво так развернулся – и бросился в позорное бегство. Потому что воевать против эдакой твари одним лишь автоматом и супернавороченным холодным оружием по любому есть не что иное, как самоубийство. Бессмысленное и беспощадное, от перспективы которого лучше свалить поскорее, нежели героически сдохнуть в неравной битве. После которой непременно придется быть разделанным, сожранным, и чуть позже банально превратиться в биороботово дерьмо.

Прокручивал в голове я эти нерадостные перспективы, катясь очень небыстро по донельзя захламленному переулку. А лучше бы побыстрее, так как позади меня уже очень явственно слышался лязг металлических ног по асфальту. Но быстрее было никак, ибо на дороге между полуразрушенными домами как назло скопились изрядные кучи мусора, налепившегося за долгие годы на ржавые автомобили, мусорные баки, лавочки, и тому подобные следы былой цивилизации. Солидные кучи получились, объемные. Которые с ходу да на скорости не объедешь. Вот и приходилось лавировать.