Не желая признаваться даже себе, что все же переживаю по поводу предстоящего ужина и хочу оттянуть еще хотя бы на немного этот момент, я позволила Лоуренсу уложить отросшие пряди и зафиксировать их чем-то вроде геля. После чего, решительно поднявшись, вышла из своей комнаты. Не люблю тянуть кота за хвост. Принять решение, что мне делать дальше, признаваться ли, оставаться или уйти, а если уйти то куда именно, я должна в ближайшие же дни, если не часы, а иначе мое инкогнито будет раскрыто. И тогда, боюсь, решать мою дальнейшую судьбу буду не я, а кто-то другой. Вот только последнее меня абсолютно не устраивало.

***

- Добрый вечер, Женя. Рад что тебе уже лучше.

В столовой кроме Райлета Крейда никого еще не было. Благодаря не столь давно прочитанной мне лекции по этикету, я уже знала, пока нет хозяйки дома, даже если стол накрыт, садиться за него нельзя. А что люди делают, когда нельзя заткнуть свой рот едой? Правильно - разговаривают. Поприветствовав хозяина дома легким поклоном, я вежливо поздоровалась с ним.

- Добрый вечер, алгемин Крейд.

- Я смотрю, ты еще скован в движениях, поэтому давай обойдемся без этих светских плясок. Да и, честно тебе признаюсь, как человек военный, терпеть не могу гнуть перед кем-то спину.

Не зная, что на это признание ответить, я только кивнула головой, продолжая при этом стоять недалеко от входа в столовую. Опекун же, окинув меня доброжелательным взглядом, между тем непринужденно продолжил.

- Жена рассказывала, что начала с тобой заниматься. И как тебе? Все ли понимаешь? Узнал что-то интересное?

- Да. Митрис Крейд замечательная рассказчица.

- А ты замечательный ученик. Прошу прощения за опоздание.

Как только алгемин услышал голос жены, на его губах сразу же заиграла счастливая улыбка, а взгляд стал нежным и любящим. Подойдя к хозяйке дома, Райлет Крейд, взяв руку женщины, медленно поднес ее к своим губам, явно удерживая пальчики дольше предписанного светским этикетом времени. С первого же взгляда было понятно, что несмотря на прожитые вместе годы, эти двое по-прежнему горячо любят друг друга.

- Дорогая, с каждым днем ты становишься все прекраснее и прекраснее.

- Скажешь тоже.

Улыбаясь мужу ласково и благосклонно, хозяйка дома не торопилась освобождать свою руку из плена. В какой-то момент я даже почувствовала себя здесь лишней. Но вот они все же вспомнили где находятся и что не одни, от чего на щеках митрис появился легкий румянец, делающий ее еще моложе. Стараясь загладить несколько фривольный, по местным меркам, момент, Найрин торопливо продолжила прерванный разговор.

- Женя схватывает всю информацию на лету. И не просто схватывает, но и запоминает, а также сразу анализирует ее. О таком ученике будет мечтать любой учитель.

Отодвигая стул для жены, мужчина посмотрел на меня одобрительным взглядом.

- Я сразу отметил, что Женя — парень довольно сообразительный, поэтому ни мгновения не сомневался в его способностях. Думаю, уже на следующий год он отлично покажет себя в академии.

- В академии?

Не совсем понимая, о чем идет речь, я решила тут же уточнить этот момент. Тем временем слуги принялись подавать первое. Не обращая внимания на то, что именно мне накладывают в тарелку (после жизни на улице есть будешь все подряд), я вопросительно посмотрела на алгемина. Вот только вместо того чтобы ответить на мой вопрос, мужчина задал свои.

- Женя, ты когда-нибудь думал, кем хочешь стать? Или, чего хотел бы добиться в жизни?

С подозрением всматриваясь в лицо Райлета Крейда, я не спешила с ответом.

- А какое это имеет отношение к академии?

- Женя, ты смышленый молодой человек и должен понимать, что имея соответствующее образование, в жизни можно добиться гораздо большего, чем оставаясь безграмотным беспризорником.

Так как в последнем я ни секунды не сомневалась, то тут же кивнула в знак согласия.

- Поэтому, первым делом, мы решили нанять тебе учителей. А они уже подготовят тебя к поступлению на следующий год в лучшую военную академию нашего королевства. Если бы у тебя было достаточно знаний и навыков, можно было бы попробовать силы и в этом году, но боюсь, за оставшиеся месяцы, мы не успеем тебя подготовить.

Откинувшись на спинку стула, я внимательно посмотрела на сидящих напротив меня Крейдов. Судя по всему, они уже за меня распланировали все мое будущее. А я-то всего у них неделю живу. Интересно, их мое мнение интересует? Вот сейчас я опять стала сомневаться в целесообразности что-либо о себе рассказывать. Иначе оглянуться не успею, как меня уже выдадут замуж, даже не поинтересовавшись, хочу ли я этого и нравится ли избранник.

Как бы во мне не горело желание сказать прямым текстом все то, что думаю о предложении алгемина, я все же решила, что грубить и настраивать против себя столь влиятельного человека не стоит. Поэтому, отложив в сторону ложку, которую уже взяла в руки, спокойно поинтересовалась.

- А если я не хочу свое будущее связывать ни с армией, ни с полицейскими или военными структурами?

- Женя, - также спокойно и довольно терпеливо, опекун стал мне объяснять политику партии, - даже если ты не хочешь строить военную карьеру, диплом именно Ниадерской военной академии никогда не помешает тебе в жизни. С ним ты сможешь стать и политиком, и дипломатом, и юристом. Как видишь, эти специальности, как и многие другие, вполне согласуются с твоей анимагичностью. В этой же академии, во время учебы, помимо блестящего образования, ты сможешь обзавестись как полезными связями, так и друзьями, которые тебе, в будущем, помогут при продвижении по карьерной лестнице, которую сам выберешь. Вот только, как понимаешь, без соответствующих знаний мало чего удастся добиться в жизни. Мы же можем себе позволить оплатить твое обучение в лучшей академии нашего королевства. При этом я тебя сразу предупреждаю, легко не будет. Другие дети твоего возраста уже многое знают и умеют. Поэтому тебе придется приложить немало сил, чтобы их догнать. Первым делом необходимо будет научиться читать и писать, так же ты познакомишься с такими предметами как: философия, история, политология, математика, география и культурология. Еще тебе придется выучить этикет и несколько языков. Хотя бы те, на которых говорят наши соседи. А когда твои травмы окончательно заживут, у тебя начнутся тренировки по фехтованию, стрельбе, верховой езде и танцам. За этот год тебе придется выучить то, чему другие учатся четыре, а то и пять лет. Но я верю в тебя, мой мальчик. Да и уверен, ты сам хорошо понимаешь, что эти знания и умения тебе необходимы.

И ведь действительно понимаю. Мало того, я обеими руками только за, вот как только Крейды узнают, что я девушка, половина из только что озвученного, за ненадобностью, будет откинута. Если не две трети. И даже то, что останется, изучаться будет не столь глубоко. Зато уверена, что мне вручат поваренную книгу, а еще пяльцы с нитками и иглой, а то и какой-то музыкальный инструмент. Полноценного образования, будучи девушкой, в этом королевстве я не получу. Можно было бы, конечно же, попытаться год продержаться, прикидываясь парнем, вот только я уверена на все сто процентов, обман мой долго не продлится. Это живя на улице и особо ни с кем не общаясь, можно было притворяться мальчишкой. Но не более.