Джек сел и приготовился слушать.

– Твой отец – человек темпераментный. Он быстро загорается и с головой бросается в новое дело. В этом его очарование. Этим он меня и привлек. После нашего знакомства он буквально преследовал меня. Вскружил голову, заставил поверить, что я самая прекрасная женщина на свете. Я верила, что стала для него единственной и он любит меня. Оказалось, он просто хотел заполучить меня. Когда острота чувств прошла, он двинулся к новой цели. Я могла бы уйти, но у меня был маленький сын, и я любила твоего отца. В то время у вас еще были очень хорошие отношения. Отец повсюду брал тебя с собой, делал подарки, баловал.

– А потом он ушел.

– Да, он ушел. Но ты должен понимать, что люди не всегда могут оставаться рядом. У таких людей, как он, в сердце много любви, но они расходуют ее быстро, отдают в полной мере и без остатка. Потом им надо уйти и вновь заполнить сердце любовью и подарить ее другому человеку.

– Ты словно оправдываешь его.

– Я могла уйти, Джек, но это ничего бы не решило. Я любила его так сильно, что готова была мириться со всем, лишь бы знать, что он когда-то опять придет. И он всегда возвращался.

– Ты знала? – Джек похолодел, потянулся взять мать за руку, но она отдернула ее. Она, как и сын, не любила, когда к ней прикасаются.

– Конечно, знала, Джек.

Она знала. Он старался защитить ее, а она знала. Она даже не выглядит расстроенной.

– Мне надо было все решить раз и навсегда много лет назад. Положить этому конец. Надо было кричать, ругаться, требовать, чтобы он остался со мной. Но я этого не сделала. Я промолчала и смирилась.

Джек впервые посмотрел на мать другими глазами и увидел, что ей всегда была нужна не его защита, а любовь. Она ждала ее тридцать лет, ощущая себя никому не нужной. Он видел, как она одинока. Мама права: ей надо было много лет назад положить всему конец, разозлиться так, как она разозлилась сегодня.

– Это больше не повторится. – В глазах ее впервые появилась уверенность. – Твой отец вернется сюда, когда закончится его очередной роман, но меня здесь уже не будет. Я устала, сынок. Устала от одиночества. Я хочу найти человека, который будет обо мне заботиться. Я хочу быть счастливой.

– Ты его любишь?

– Люблю ли я его? Не представляю, что тебе ответить. Кажется, я больше не знаю, что такое любовь. Смогу ли я встретить мужчину, которого полюблю так же сильно, как любила твоего отца? Однако надеюсь, что встречу человека, с которым смогу пережить много приятных моментов и сохранить их на будущее в воспоминаниях. Не знаю, смогу ли я снова полюбить, да это и не важно, ведь у меня есть ты. Я люблю тебя, ты любишь меня, и эта любовь сильнее самой сильной любви к мужчине.

Подъехав к мосту, Джек повернулся и посмотрел в окно. Он столько лет волновался за мать, думал, что ей необходима его защита, а оказалось, ей нужно совсем иное. Ей был нужен он. Нужен рядом, чтобы рассмешить в нужный момент, дать понять, что он любит ее и жизнь не лишена смысла.

Как бы он хотел, чтобы мама разозлилась много лет назад, чтобы поняла, что отец никогда не вернется. Но его радовало и то, что это случилось. Пусть и поздно.

Девушки нервничали, но выглядели прекрасно. Он хотел узнать, как Брук, но побоялся на нее смотреть. Джек никак не мог забыть печаль в глазах матери. Любить человека, который не отвечает тебе взаимностью, бессмысленно. Он не повторит ту же ошибку.

– Итак, дамы, вижу, вы готовы. Настало время подняться на великолепный Харбор-Бридж!

Девушки захихикали и стали подниматься по лестнице. Лишь одна из них не сдвинулась с места.

– Давай же, Брук! Мы должны быть все вместе.

Наконец он заставил себя повернуться к Брук. На лице появилось выражение, которого он никогда не видел. Она была напугана до полусмерти, нервничала, оставаться в стороне и наблюдать было невозможно. Он ведь знал, какая она на самом деле сильная и храбрая.

– Брук, в чем дело?

Девушка молчала, но заметно побледнела и впилась ногтями в ладонь.

– Ни в чем.

– Не переживай. Это совершенно безопасно. У вас будет страховка. Ты не упадешь.

Брук медленно повернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

– Я упаду. Это слишком высоко. Я не смогу подняться, – прошептала она, белея на глазах.

Джек никогда не видел ее такой перепуганной. В какое-то мгновение ему захотелось обнять ее, напомнить, что она может отказаться. Но он не имел права. Их снимают. Он не должен даже разговаривать с ней. Что же делать? Не оставлять же ее в таком состоянии. Ей никто, кроме него, не поможет.

– Ты не упадешь. Я пойду с тобой. Буду всегда рядом.

По ее глазам он видел: она хочет отказаться, возразить, что справится сама, но страх оказался сильнее. Она решительно положила руку на железные перила, а второй изо всех сил вцепилась ему в плечо. Джек обнял ее за талию, чтобы поддержать.

Прошла почти неделя с тех пор, как он прикасался к ней, все эти дни он больше всего хотел вновь ощутить ее тепло. Он так скучал по ней.

– Держи, чтобы я не упала.

Джек чуть прижал ее к себе:

– Не волнуйся.

Наверху все было совсем не таким, как ей представлялось. Она была уверена, что, стоит открыть хоть один глаз, она сразу увидит перед собой смерть. Но она увидела небо, огромное, бескрайнее, голубое небо. Ветер растрепал волосы и гудел, кружась около ушей. Стало немного зябко.

– Вдохни глубоко-глубоко.

Голос Джека успокаивал, но так быть не должно. Его приближение должно предупреждать об опасности, угрозе катастрофы или еще чего-то очень плохого.

– Не смотри вниз. Там нет ничего интересного. Смотри на небо. На город.

Брук распахнула глаза и увидела, как мимо неторопливо проплывают облака. Она не слышала ничего, кроме голоса Джека, до нее не долетал шум автомобилей внизу, голоса и смех девушек. Он подошел ближе. Не так близко, чтобы их тела соприкоснулись, этого он никогда себе не позволит, однако она чувствовала его дыхание. Он большой, уверенный в себе и спокойный. Если она будет падать, он обязательно ей поможет.

Брук глубоко вдохнула. Воздух здесь действительно совсем другой. Чистый, звенящий, легкий. Ей хотелось вдыхать его еще и еще, чтобы унять частое сердцебиение. Она была благодарна Джеку, что он рядом, но злится, что он столько дней не звонил. Забыл ее, а это обидно. Однако сейчас ею завладел страх.

– Я ожидала другого.

Отсюда город выглядел ненастоящим, похожим на макет.

– Когда удается добиться того, что казалось недосягаемым, все видится в другом свете.

– Ого! – воскликнула Брук. – Какие умные слова. Странно слышать их от самовлюбленного, бесчувственного, эгоистичного типа.