Они с Гайлом спорили, и я начала, как мышь, красться на цыпочках, подслушивая их разговор.

— Это всё низко. Я не могу так. — Глубокий голос Гайла.

— Засунь своё «не могу» себе в жопу. — Хищно прошипел айгэнт. — Только так она и держится. Она справляется, понимаешь? И очень круто. Никто не ожидал. Я думаю, у нас есть все шансы. Но ты не должен вступать с ней в отношения…

— …я и не собирался.

— …или просто подпускать слишком близко. И самое главное, ты ни в коем случае не должен упустить её с крючка. Держи всё так, как сейчас. Пусть она надеется, и живёт в своём сладком подростковом мирке предвкушения. Меньше говори с ней. Больше томных взглядов. И не хватай её на руки при каждом удобном случае, ей нельзя так сближаться с тобой.

— Иди на хрен, айгэнт.

— Ты разрушаешь идеальный баланс её гормонального фона! Ты всё сделал хорошо, но сейчас — меньше контакта. И хватит каждый вечер смотреть на неё пока она ест. Слишком часто. Если она поймет, что у вас есть позитивное движение, это нарушит баланс. Мне нужна надежда, предвкушение, ожидание, но не счастье и девчачья эйфория; Это приказ. Моргни, чтобы я знал, что ты понял. Хорошо.

Поняв, что разговор заканчивается, я пулей влетела в свою каюту, максимально тихо, закрывая дверь. Я услышала всё, что мне было нужно. Нет.

Я упала на кровать лицом в подушку на грани истерики. Я вообще не помнила, когда у меня была хорошая женская истерика из-за парня. Пьяные всхлипы на плече у Шиат несколько недель назад были не в счёт. У меня была настолько беззаботная жизнь в Нитер-Райя, что в сознательном возрасте я буквально не проронила ни единой слезинки. Меня никогда никто не расстраивал. Я всегда получала всё, стоило мне захотеть. Поэтому я довольно рано перестала желать каких-то обновок, вещей, поездок. Не то, чтобы мне было скучно, просто моё отношение ко всему было ровным. Никаким.

Но за последний месяц я пережила такую бурю эмоций, что сейчас просто взорвалась. Где-то в отдалении я слышала всхлипы, а подушка под мной оказалась насквозь мокрой. И причина была вовсе не в том, что меня бросали на амбразуру воевать с неизвестными чудовищами, а всего лишь в том, что я сейчас услышала: «я и не собирался!»

Мужчина, в которого я по уши влюбилась, никогда и ничего со мной не планирует! Вообще. А ещё — сознательно использовал мои чувства, чтобы поддерживать во мне нужную им эмоциональную среду. Может быть, он этого и не хотел, но выходило всё именно так, как диктовал ему айгэнт. Я чувствовала себя использованной половой тряпкой. Я видела такую однажды, когда мне пришлось зайти в дешёвую кофейню на окраине Нитер-Райя. Парень мыл пол грязной тряпкой, накрученной на какую-то палку. Было очень странно. Пол всегда и везде очищали специальные дроиды. Тогда я пять минут просто завороженно наблюдала, как он медитативно и неспешно елозит мокрой тканью из стороны в сторону, аккуратно смачивая всю поверхность пола, полоска за полоской. Кажется, у меня тогда даже пошли мурашки по голове.

Но сейчас я чувствовала себя той самой тряпкой. Я смирилась с тем, что меня используют как оружие, но смириться с тем, что они будут использовать для этого и мои безответные чувства, я не могла. Это было настолько низко.

Что удивительно, вторая часть моего сознания, которую усердно отделяла от первой довольно равнодушно наблюдала за этой истерикой со стороны, беспристрастно анализируя всё то, что происходит с моим телом.

А тело подвывало в голос, и слава Космосу, здесь были герметичные двери. Кто-то подал сигнал, пытаясь войти, но я не реагировала, упиваясь всей той новой гаммой чувств, взрывом эмоций и катарсисом, который всегда приходит к концу хорошей, качественной и громкой женской истерики.

Сопротивляясь, дверь с усилием отъехала в сторону. На пороге стоял встревоженный Айко, бесцеремонно пользовавшийся своим даром телекинетика.

— Уходи! Я же не открывала. Значит, не хочу никого видеть.

Айко зашёл и закрыл за собой дверь, уже нормальным, человеческим способом. Он сел на кровать, которая сильно прогнулась под его тяжелым телом.

— Эй…

— Пожалуйста, уйди. Я сейчас не выдержу ни одной нотации, поучения, доброго совета или слова. Все просто используют меня и плетут интриги, чтобы я лучше выполнила своё задание. Да пошли вы все!

Я отвернулась от него и опять упала лицом в подушку.

Айко положил свою широкую ладонь на мою вздрагивающую спину, и я почувствовала приятную, тёплую расслабляющую энергию, которую он буквально вкачивал в меня. Понятия не имею как, но тугой нервный узел в груди стал сразу расслабляться. Через пять минут я задышала уже спокойно, глаза почти полностью высохли, а остатки слёз я неэлегантно вытерла об подушку.

Я села и посмотрела на него. Наверняка сейчас нос распух, как картошка, а глаза — как две красные щёлки. Но отчего-то его я не стеснялась.

— Полегчало? — он по-доброму улыбнулся, я кивнула, и он встал, собираясь уходить. — За этим и приходил.

— И больше ничего не скажешь?

Он обернулся и строго посмотрел на меня.

— А что ты хочешь? Хочешь, чтобы я влез ему в голову и узнал, что он думает о тебе?

— Я… — честно говоря, не думала об этом, — А ты можешь?

Я с надеждой уставилась на него.

— Нет. Я не буду ничего говорить. Не хочу вмешиваться в естественный ход отношений между людьми.

Единственное, что я услышала из этого было: «ход отношений». Ход отношений! То есть он всё-таки есть! И отношения — тоже есть. Я лукаво улыбнулась, а Айко только устало выдохнул:

— Я не это имел ввиду. Я не хотел тебя обнадёживать.

— Знаешь, мне всё равно, что там плетёт Ийеррэйто, но Гайл? Он действительно играл со мной, чтобы добиться хороших показателей в моём обучении?

Айко отрицательно помотал головой:

— Нет. Он этого не делал. Всё сделала ты сама.

— Понятно. Хорошо, спасибо.

— Я пойду? — Зачем-то отпросился он.

— Иди, — я не упустила случая отдать ему ироничный приказ. — И спасибо. Это помогло.

— Обращайся. И знай, что на свете есть люди, которые не захотят тебя использовать пока ты сама и добровольно не предложишь свою помощь. Например, я.

Глава 19

Я продолжила свои занятия с айгэнтом, но теперь держалась с ним подчёркнуто вежливо и холодно. А ещё попросила Иргаара приносить завтрак и ужин мне в каюту. К вечеру в