– Честно говоря, не знаю. Меня больше беспокоит другое. Как они так быстро находят тебя? В этом есть какой-то профессионализм, присущий сотрудникам органов, и… Постой!

Крячко чуть не выронил вилку от неожиданно пронзившей его догадки. В памяти моментально всплыл образ молодого человека в красной футболке и со странной штукой в руках, похожей на пульт дистанционного управления. И как же это сразу не пришло ему в голову. Ответ буквально напрашивался сам собой.

– Что случилось? – насторожилась Лариса.

Крячко не ответил. Пристальным взглядом он окинул свою сотрапезницу с ног до головы.

– Покажи руки.

– Зачем?

– Покажи.

Лариса показала. Ни колец, ни браслетов на них не было. Не было и наручных часов. Ногти лишены лака. Стас поднял глаза выше и сфокусировал взгляд на сережках. Потянулся и слегка коснулся их указательным пальцем. Девушка вздрогнула.

– Ты думаешь?…

– Сними-ка их.

Она подчинилась и на этот раз. Две золотые сережки с небольшими глазками рубинов легли в ладонь Крячко. Вновь пришла официантка и достаточно долго размещала на столе блюда с горячим. Аппетитный аромат свинины ударил полковнику в ноздри. Он отогнал прочь это ощущение и сосредоточил внимание на изучении сережек. Визуально они были вполне обычными, но такой результат не удовлетворил Крячко. Взяв нож, он грубо разогнул оправу и извлек камни. Поднял их на свет по очереди и присвистнул.

– Что там?

– Взгляни сама. – Он передал камни Ларисе.

Она взяла их так осторожно, словно это было взрывное устройство. Тоже рассмотрела на свет сначала один камень, затем второй и негромко ахнула. Второй не был рубином. Это был просто кусок стекла красного цвета, и лишь при рассмотрении на свет в нем можно было заметить слабую пульсацию. Камешек вспыхивал с завидной периодичностью.

– Это маяк? – Лариса сама боялась поверить в собственное, уже очевидное предположение.

– Боюсь, что так, – ответил Крячко. – И это многое объясняет. Очень многое.

– Кроме одного, – ввернула она. – Как он сюда попал. Ведь его кто-то поставил мне. Верно?

– Да.

– Но кто?

Аппетитный запах витал над столом, но желание продолжать трапезу у полковника к этому моменту как-то испарилось. Приблизительно то же самое чувствовала и Лариса. Она даже забыла о дымящейся между пальцев сигарете. Девушка не притрагивалась и к салату. Крячко покосился за деревянное ограждение летнего кафе, туда, где он припарковал «Оку».

– Думаю, что над этим нам стоит поразмыслить чуть позже, – напряженно произнес он. – Сейчас есть проблемы поважнее. Нам лучше убраться отсюда. И чем быстрее, тем лучше. У меня ощущение, что эти ребята где-то неподалеку.

– Ты прав.

Лариса ткнула окурок в пепельницу и стремительно поднялась из-за стола. Заметив это ее движение, к ним стрелой устремилась официантка, но Крячко дал ей отмашку. Девушка остановилась.

– Только мне надо сначала позвонить. Жди меня здесь.

Садиться обратно Лариса не стала. Так и осталась стоять, сжимая в левом кулаке пресловутые камни из своих сережек. Крячко тем временем бегом направился к служебным помещениям.

Клеточников сидел в своем кабинете, подсчитывая деньги. Заметив вихрем ворвавшегося в помещение полковника из главка, круглолицый толстяк живо смахнул все дензнаки в верхний ящик стола и, широко улыбаясь, поднялся гостю навстречу.

– Кого я вижу! Полковник Крячко. Очень-очень рад видеть. Просто безмерно. Вы с дамой, как я заметил…

– У меня нет времени на разговоры, Альберт, – оборвал его Станислав. – Очень срочное дело. Я могу воспользоваться твоим телефоном?

– Да, конечно. Что-то с моим кафе, полковник? – засуетился Клеточников.

Подобно колобку он выкатился из-за рабочего стола, нервно пожал Крячко руку, а затем, сорвав с радиотелефона черную перламутровую трубку, протянул ее сыщику.

– Нет, с твоим кафе это не связано. Я совсем по другому делу.

Первым делом полковник набрал номер Гурова и, едва услышав начало фразы: «К сожалению, абонент…» – смачно выматерился. Клеточников так и подпрыгнул на месте.

– Неприятности, полковник? – с открытым участием поинтересовался он.

– Как всегда, – буркнул Крячко и дал отбой.

Совет, а еще лучше участие Левы было бы ему сейчас очень даже кстати. Но, как говорится, на «нет» и суда нет. Однако на этом Крячко не остановился. Недолго думая, он позвонил в управление, Орлову. Генерал, слава богу, оказался на рабочем месте.

– Стас! – с ходу обрушился на него старый товарищ. – Где тебя черти носят, развратник? Мы тебя с Левой все утро ищем…

– Не ори, Петя, – недовольно откликнулся Станислав, никак не ожидавший нарваться на словесную взбучку от начальства. – Я сам пытался дозвониться до Гурова, но он куда-то запропастился. У меня неприятности, Петя. Нужна помощь.

– Что случилось? – Орлов сменил тон.

Проблемы своих подчиненных, тем более таких ценных, как Гуров и Крячко, он всегда принимал близко к сердцу и готов был оказать посильную помощь.

– Я тут ввязался в одну историю, а в итоге оказался в полном дерьме, – не скупясь на выражения, поделился Крячко. – Рассказать по телефону всего не могу, да и обстоятельства, честно говоря, не позволяют. Каждая секунда на счету. Я приеду сейчас к тебе. И не один… Будешь на месте?

– Конечно, буду. Куда я денусь?

– Вот и отлично. Жди. Мы уже в пути!

– А с кем ты, Стас?…

Но Крячко не стал отвечать на этот вопрос. Нажав на кнопку сброса, он вернул телефон Клеточникову.

– Если нужна моя помощь, полковник… – пролепетал владелец кафе, но Стас только отмахнулся.

– В следующий раз, Альберт. Но спасибо.

Лариса все так же стояла возле столика. Он с облегчением отметил, что за время его недолгого отсутствия ничего трагического не произошло. Не считая того, что заказанные ранее аппетитные свиные краешки успели остыть и пахли теперь не столь приятно.

– Где маячок? – на ходу бросил полковник, хватая девушку за руку.

Лариса раскрыла ладонь.

Первым порывом Гурова было позвонить. Однако, достав мобильник, он не без досады отметил, что связь отсутствует. Следовательно, вызвать подмогу полковник не мог. Рассчитывать придется только на самого себя.

Ситуация, в которой он оказался, была предельна ясна. Его намеренно заманили в ловушку. К этому и вел с самого начала Минаев. Неплохим, однако, оказался актером бывший грузчик и курьер с двумя высшими образованиями. Но Гуров собирался сыграть с ним совсем в другую игру, как только доберется до этого двуликого Януса. Если доберется…