— Он не посмеет, — уверенно сказал Ростов, — мы будущие князья!

— Конечно, — насмешливо фыркнула Лаэль, — просто ты умрёшь от неизвестной болезни.

Мы положили Александра на постель, развязали его и остальных.

— Артём, — подошёл ко мне Олег, — несмотря на то что Ростовы и Снеговы не очень дружны, заверяю что ты всегда можешь рассчитывать на меня.

— Запомню, — пожал протянутую ладонь.

— Хватит обмениваться любезностями, — хмыкнула Лаэль, — спите.

— Я этому испытателю руки сломаю, — напоследок проворчал я и закрыл глаза.

На следующий день больничное крыло бурлило. Помятые студиозусы жаловались на боль во всём теле, кривились рассматривая синяки на лице и требовали объяснений. Целительница и охранники хлопали глазами, уверяли что ночь прошла тихо и никто не сходил со своих мест.

О том что больные оказались в разных постелях, предпочли не упоминать и на этом всё закончилось. Нас обследовали и отпустили по домам. Весь преподавательский коллектив собирался на совещание в котором участвовал и представитель правящего дома Романовых. Я мимоходом пожалел алхимика. Несладко ему придётся.

После обеда отправился в имперский банк, отделения которого присутствовали во всех крупных городах. Меня любезно приняли и без долгих проволочек оформили именной счёт.

— Рады видеть в любое время суток, ваше сиятельство, — попрощались со мной.

Закончив с этим делом пошёл к гоблину.

Мда. Возле лавки Рргыша стояла огромная толпа. Приглядевшись я увидел что практически у всех на одежде были нанесены эмблемы того или иного клана. Похоже слуги пришли заказывать одежду.

Я довольно улыбнулся и прошёл к дому торговца. На входе стоял охранник но как только я назвал имя, он тут же пропустил меня внутрь.

— Ваше сиятельство! — подскочил из-за стола Рргыш, — рад вас видеть!

— Доброе утро, — кивнул я, — вижу от клиентов отбоя нет?

— Вы правы, — энергично закивал гоблин, — я разрываюсь на части не в силах справиться с потоком желающих. Пришлось нанимать двух помощников. Какие барыши! Я стану сказочно богат!

Рргыш закатил глаза и причмокнул губами.

— Вот банковский счёт, — спустил с небес гоблина, — для перевода средств.

Радость в глазах гоблина немного приугасла.

— Очень хорошо, — вздохнул он, — сегодня же переведу вашу долю.

— Уже? — удивился я, — прошла всего пара дней.

— Предзаказы, — вновь заулыбался Рргыш, — многие хотят первыми получить изделия нового фасона. Пришлось устроить торги за место в очереди. Конечно некоторых людей приходится пропускать вперёд, но так дела ведутся во всём мире.

— Ну ты и делец, — восхитился я предприимчивостью гоблина.

— Спасибо.

— Не буду отвлекать от работы, — распрощался я.

Вернувшись домой начал занятия с мечом и тренировку щита. С каждым разом получалось всё лучше. Лезвие плело в воздухе стальное кружево, атаковало, парировало выпады воображаемого противника. А вот энергощит мигал. Стоило ослабить внимание и он тут же исчезал. Проклятье!

После тренировки сходил в душ и поужинал.

Дзынь! Дзынь-дзынь-дзынь!

В это время я поднимался на второй этаж. В дверь ударили и я насторожился. Подхватил оставшийся после тренировки клинок и подошёл к двери. Отворил и опустил оружие. Улыбнулся.

— Лаэль, рад тебя видеть, входи, — посторонился я.

Выглянувшему Воланду махнул рукой и он, понимающе улыбнувшись, скрылся из виду.

Я пропустил девушку, прикрыл дверь и прошёл на середину зала. Дроу насмешливо смотрела на меня янтарными глазами.

— Пришла на тренировку? — крутнул меч в руке, — не самое подходящее время.

— А по моему самое лучшее, — поддразнила она, — просто ты ещё не понял этого.

— Ты так думаешь? — иронично ответил я.

Эльфийка прыгнула, развернулась в воздухе и попыталась ударить меня ногой. Отбросив меч я увернулся, поймал девушку, прижал к груди и поцеловал сладкие губы.

Дроу обхватила меня ногами. В жёлтых глазах плескался огонь страсти и желания. Я поднял её наверх, пинком распахнул дверь и мы упали на постель.

Она заурчала и набросилась на меня бешеной кошкой. На пол полетела разорванная одежда. Острые ноготки царапнули грудь. Я коснулся гладкого шёлка эбеновой кожи, провёл ладонями по бёдрам, осиной талии, спине, груди. Лаэль громко застонала и оседлала меня.

Да, дроу не робкая любовница, это всепожирающее пламя, буйный ветер, бешеный шквал эмоций сносящий всё на своём пути.

Сладкое безумие охватило нас и мы забыли обо всём на свете

Я проснулся и вдохнул свежий воздух. Вечером не закрыли окно и в комнате слегка похолодало. От движения проснулась Лаэль. Приоткрыв один глаз, она чмокнула меня в щёку, отчего по коже побежали мурашки.

— Доброе утро, — мурлыкнула она.

— Привет, — подмигнул ей.

Эльфийка грациозно соскочила с постели и пошла в ванную.

— Я в душ, — увидела мой взгляд, — присоединится не хочешь? Ммм?

Разумеется я последовал за эльфийкой.

После начали собираться в Академию. Не торопились. На первое занятие всё равно опоздали. Лаэль разглядывала себя в зеркало. Я неспешно одевался.

— Артём, — посмотрела на меня дроу, — откуда у тебя шрам на щеке? Почему не обратишься к целителю? Он всё уберёт.

— Лаэль, — поморщился я, — лучше не спрашивай. Не хочу об этом говорить.

— Ладно, — кивнула она.

Помолчали.

— Не расскажешь, зачем вы прибыли в Академию? — застегнул рубашку.

Девушка нахмурилась, прикусила губу. Подумала и кивнула:

— Хорошо. Пообещай что об этом никто не узнает.

— Обещаю.

— Ты не знаешь, но между благородными домами дроу всегда идёт соперничество. Каждый хочет возвыситься — интригами, обманом, или просто уничтожив соперника. В живых не должно остаться никого. Дом Авр`тар проигрывает. Мы сдаём позиции и скоро нас уничтожат. Мы прибыли в столицу чтобы предложить вашему Императору союз. Вассалитет, можно назвать это так, — гордая дроу скривилась от этого слова, — мы хотим попросить у него земли.

— Думаю не откажет. Ведь вам нужно Подземье?

— Верно, — подтвердила Лаэль, — поверхность нас не интересует.

— Ты из благородного дома. Принцесса? Зачем тебе обучаться в Академии?

— Младшая, — усмехнулась дроу, — налаживаем связи. Показываем что мы не такие страшные как о нас говорят. Да и обучение цринтрин в другой стране подтверждает серьёзность наших намерений.