— Я там солянку приготовила, — произнесла тетя Эля.

Сразу после ее слов у меня в животе громко заурчало. Да я бы сейчас быка съел! Порубленного на шаурму. С кетчупом и майонезом. И с горчицей, да.

Мой желудок зарычал еще громче. — Иди, ешь.

Я встал, подошел к тебе Эле, обнял ее и расцеловал. — Не дыши на меня перегаром, — отбивалась она. — Я вас люблю и обожаю! — заявил я.

Она расплылась в довольной улыбке, но постаралась сделать строгое лицо. — Любить и обожать надо не меня! Столько хороших девчонок вокруг. — С вами никто не сравнится! — Вот, например, Аня… Все, я уже ушел есть солянку.

Что я вчера натворил? Как теперь ко мне относится Снежная королева?

Скорее бы Мирон ответил! Он один может знать, что случилось вчера ночью.

Демид

— Кто, говоришь, поставил мне фингал? — Я.

Мирон раскачивался в своем офисном кресле, закинув ноги на стол. И глядя на меня с чрезвычайно довольным выражением лица.

Я встал, навис над ним, взял за галстук. И произнес угрожающим шепотом: — Слышал когда-нибудь о вендетте? Я отомщу. Жестоко. С меня два фингала. — Я думал, ты мне спасибо скажешь. — Что?! — опешил я. — Я тебя спас от великого позора. — В смысле? — В твою дурную башку пришла идея поехать к Ане.

Я снова рухнул в кресло.

Тоже мне, новость. Это-то я помню. А вот дальнейшее покрыто мраком… — Видимо, ты долго ждал такси. Потому что успел прикончить бутылку виски. — Как ты узнал? — Услышал грохот и спустился. Ты споткнулся о порог. Валялся там, рядом с разбитой бутылкой. — Не помню… — Но все равно собирался ехать к Аньке. Видел бы ты свою окосевшую пьяную рожу… — Хорошо, что она ее не увидела, — пробормотал я. — А я что говорю! Я тебя спас. — А без этого никак нельзя было?

Я потрогал фингал. Он уменьшился, но, конечно, полностью не прошел. — Я пытался. Но ты упорно лез в такси. Пришлось применить силу. — То есть ты меня заборол?

— Ага.

Рожа Мирона стала еще довольнее. — Я был пьян. И ты напал вероломно, исподтишка… — Что, хочешь на ринге силами померяться? — Хочу. Но боюсь, если я тебя разукрашу, меня Алена убьет. А тетя Эля закопает.

Я пытался перевести все в шутку. Меня охватила смесь ужаса и облегчения.

Ужаса — от того, что я чуть не ввалился к Снежной королеве в совершенно непотребном виде. Облегчения — от того, что этого все же не случилось. — Спасибо!

Я снова встал и пожал Мирону руку. — Ты настоящий брат. — Всегда пожалуйста. Надо будет еще дать люлей — пропишу с удовольствием!

Выйдя из офиса Мирона, я поехал домой.

Надо хорошенько подумать. Мне все больше нравится идея с открытием филиала где-нибудь во Владивостоке. Почему нет? Я и раньше об этом думал.

И знакомства у меня там есть, и потенциальные партнеры.

Надо набросать план развития, сделать несколько звонков, обсудить идею со своими замами. И все пойдет как по маслу.

И филиал, и моя жизнь.

Аня

Когда я шла на обед, девчонки из нашего отдела уже возвращались обратно. — Привет, — произнесла Марина и остановилась.

Раньше она была моей главной офисной подругой, но после моего повышения наша дружба как-то расстроилась. Она теперь не коллега, а подчиненная. И, видимо, не знает, как себя со мной вести на работе.

И я не знаю. — Заработалась? — спросила она. — Ага. Обсуждали с Филиппом Робертовичем новую систему рассылки рекламных писем.

— Ты теперь постоянно с ним, — мне показалось, в ее голосе прозвучали нотки зависти. — Я его зам. — Девчонки говорят… — Девчонки всегда что-то говорят. Слушай, может посидим где-нибудь после работы? Посплетничаем. — Давай! — обрадовалась Марина.

После работы мы можем быть просто подругами. Никакой субординации и толерантности. Перемоем косточки всем!

И все же настоящая подруга у меня одна — Аленка. Мы с ней из одного городка, наши мамы знакомы. Она на два года младше, и я отношусь к ней как к сестренке. Ее семью я воспринимаю как родственников, Егорка мне почти племянник.

Но в нынешней ситуации тоже есть некоторое напряжение. Того же характера, что у нас с Мариной. Аленка вышла замуж за состоятельного мужчину. Для нее теперь деньги не имеют значения. А для меня имеют!

Естественно, она не стала задирать нос — это вообще не про нее. И она всеми силами пытается сделать так, чтобы я не чувствовала разницы нашего финансового положения. Например, ту поездку в Тайланд оплатил Мирон. Я бы не смогла себе позволить такой шикарный отдых.

И при этом Аленка вела себя так, как будто это я делаю ей одолжение, согласившись поехать!

И во многих других случаях она пытается за меня заплатить. А я стараюсь не дать ей этого сделать.

Все сложно. Я понимаю, что на ее месте вела бы себя так же. Я тоже чем-то помогала ей, когда она перебралась в столицу. Но все равно мне не особо приятно быть объектом благотворительности.

Вот так и рушатся отношения — из-за того, что кто-то стал богаче, успешнее, перешел на другой уровень. Но мы с Аленкой держимся. Я надеюсь, никакая подобная фигня не испортит нашу дружбу!

Теперь я тоже перешла на другой уровень. Поднялась всего на ступеньку, но все же. Карьера идет в гору, и зарплата тоже. Планируя завести ребенка и

воспитывать его в одиночестве, я переживала: а смогу ли я дать ему все самое лучшее?

И успокаивала себя: главное — любовь. Именно она нужна ребенку, а не дорогие игрушки и дизайнерская мебель. Любви у меня в избытке… А теперь и финансовая сторона подтягивается. Если бы у меня не было ипотеки, было бы вообще замечательно. Все же моя новая однушка съедает значительную часть зарплаты.

Все налаживается. Все будет хорошо, я это чувствую.

Я обязательно встречу своего мужчину. Где-то же он есть. У каждого есть своя половинка, надо только ее найти. Вон, Аленка с Мироном… кто бы мог подумать, что они вообще встретятся? Она не ходит по барам, он далек от ее мира. Но встретились и все получилось. Потому что судьба.

И меня где-то ждет судьба.

А Демид… Мне теперь даже немного стыдно перед ним. За свои коварный план. Соблазнила, использовала… Ладно, кто еще кого использовал! Но все равно. Иногда, когда я об этом вспоминаю, то ощущаю мучительную неловкость.

Демид

Я все решил.

Надо валить. Пока Снежная королева не довела меня до цугундера.

Я связался со знакомыми во Владивостоке, обсудил план с директором по развитию. Завершил все дела, требующие моего присутствия. И купил билеты.

Одно из дел — Анина ипотека. Я ее погасил, пришлось подтянуть свои банковские связи, чтобы сделать это анонимно. Все получилось. Она пока не в курсе, но, когда соберется делать очередной платеж, узнает. Но не узнает, кто это сделал. Может, догадается, но я не признаюсь.