— Конечно, бывает!

— Ладно, продолжим! Мне представляются обоснованными предположения некоторых ученых, что любая мысль является материальной, и представляет собой особую эфирную материю. Именно поэтому она и может сохраняться во вселенском банке данных. По всей видимости, только в этом смысле для человека и может быть доступно бессмертие. После физической смерти накопленная им за всю жизнь информация вливается в информационное поле Вселенной. Вероятно, на этом и основаны представления о бессмертии души.

— Откуда у Вас этот перстень?

— К сожалению, на это вопрос я Вам ответить не могу. Не потому, что не хочу, а потому, что просто не знаю. Его изъяли в первые годы после революции в числе прочих вещей у кого-то при обыске. Но поскольку вести подробную опись изъятых ценностей тогда было не принято, теперь уже, к сожалению, невозможно установить, кто был его прежним владельцем. Затем перстень долгое время хранился в Гохране, где на него никто не обращал внимание. Пока, вдруг, по чистой случайности не обнаружились его чудесные свойства. Но к нашему делу подобные нюансы уже отношения не имеют…

Иван невольно припомнил слухи о том, что Бокий имел некое отношение к нашумевшей несколько лет назад темной истории, связанной с хищениями из Гохрана. Тогда чекисты со смешанным чувством восхищения и страха шепотом рассказывали друг другу, что Бокий позволил себе ослушаться самого Ленина. Он просто проигнорировал прямое указание вождя освободить под его личное поручительство старого большевика и его личного знакомого Якова Шелехеса, ставшего одним из фигурантов этого дела. Вскоре всех причастных к этому делу поспешно расстреляли, и установить, кто из них был виноват, а кто — нет, стало уже невозможно.

— Ну, хорошо! Что Вы хотите лично от меня? Как Вы собираетесь использовать мой столь неожиданно открывшийся дар?

Иван ожидал услышать от Бокия все, что угодно, но только не это.

— Молодой человек, Вы, наверное, прекрасно знаете, что я старый большевик, который всю свою сознательную жизнь посвятил борьбе с самодержавием. Затем, не жалея сил и здоровья, боролся с контрреволюцией в годы гражданской войны. Но теперь лично для меня стало очевидно, что грандиозный социальный эксперимент, затеянный большевиками в 1917 году, провалился. Оставим в стороне всякие мелочи, которые можно было бы списать на закономерные трудности, неизбежные при становлении новой системы. Беда в том, что порочными оказались сами фундаментальные принципы, положенные в ее основу, и преодолеть их она уже не сможет.

Бокий на пару секунд задумался, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил:

— Иван Антонович! Вы когда-нибудь слышали о так называемых «временных ямах»?

— Нет! Я в физике не очень силен. Что это такое?

— Это такие особые состояния времени и пространства, попав в которые, человек помимо своей воли может в мгновение ока перемещаться на сотни или даже тысячи лет в будущее или в прошлое. Короче говоря, подобным образом к нам попало несколько человек из будущего, которые поведали, что ждет Россию или, если хотите СССР, в ближайшей перспективе. Смею Вас уверить, что ничего хорошего — установление личной диктатуры Сталина, голод, нищета, ужасы коллективизации сельского хозяйства, массовые репрессии, новая война с Германией, в ходе которой погибнут десятки миллионов человек. Затем наступит длительный период стагнации. На международной арене СССР будет постепенно сдавать одну позицию за другой, а внутри страны жизнь будет становиться все более серой и скучной. В конечном итоге СССР потерпит полный крах и как единая держава перестанет существовать. В свою очередь, это приведет к громадным геополитическим изменениям во всем мире, последствия которых могут оказаться гибельными для современной цивилизации.

Рассказы упомянутых мною невольных гостей из будущего подтверждаются письменными свидетельствами таких авторитетов как Нострадамус, монах Авель и некоторых других, подлинные рукописи которых нам удалось достать ценой больших усилий. Вполне возможно, что они сами являются гостями из будущего, попавшими во «временные ямы», и не сумевшими вернуться обратно. Впрочем, с равным основанием можно предположить, что они просто имели контакты с такими гостями, не это суть важно. Важно то, что все они независимо друг от друга говорят об одном и том же.

Наша цель — спасти Россию. Время — это тонкая материя, которая, будем надеяться, как и любая другая материя, поддается воздействию на нее. К сожалению, выбор средств у нас крайне ограничен. Сидеть, сложа руки, мы не можем, в этом случае трагический исход представляется неизбежным. Вариант со свержением существующего режима насильственным путем изнутри в данный момент также представляется нереальным. Большая часть населения запугана или одурманена официальной пропагандой. Делать ставку на вмешательство внешних сил бессмысленно, что убедительно доказал опыт Гражданской войны. Поэтому, как бы это не звучало на первый взгляд парадоксально, для нас остается только один выход — вернуться на некоторое время назад, и уже оттуда попытаться изменить ход событий. Именно Вы с помощью этого перстня и должны попытаться это сделать.

— Допустим, что нам это удастся! А дальше что?

— Я много размышлял по этому поводу, и в конечном итоге пришел к выводу, что единственно приемлемым является постепенный, эволюционный путь развития. Разумеется, он долгий и трудный, но в конечном итоге, как выясняется, и наиболее эффективный. От революций все равно нет никакого толка, как свидетельствует исторический опыт, ни одна из них еще не закончилась ничем хорошим.

— Товарищ Бокий! Вы решили перейти на меньшевистскую платформу?

Бокий слегка усмехнулся:

— Скажем, что я перешел на реалистическую платформу!

— Ладно! И в какую же точку во времени и пространстве Вы предполагаете вернуться?

— Проблема заключается в том, что незаметно и относительно безболезненно коррекцию времени можно провести только в пределах очень ограниченного хронологического отрезка. К сожалению, и в этом случае набор вариантов у нас крайне ограничен.

Эпоху правления последнего императора Николая II можно отбросить сразу. Самодержавие как форма государственного правления в России себя исчерпала. Да и сам Николай правителем был далеко не самым лучшим. Да, хороший семьянин, милый, приятный человек, не злой. Все это так, но при этом правитель никудышный. Вряд ли его стоит идеализировать, как это многие склонны делать сейчас. Если бы в России все было хорошо, то в ней буквально в течении десяти лет не произошло бы три таких крупных революции. Не надо об этом забывать.

Временное правительство начало хорошо, но не смогло быстро решить несколько фундаментальных для России вопросов — о земле и мире. Поэтому большевики и сумели перехватить у него инициативу. Эту эпоху также можно отбросить, поскольку Временное правительство опять неизменно наступит на те же самые грабли. Надо выбрать такой переломный момент, когда большая часть населения еще окончательно не разочаровалась в демократических идеалах, и при этом уже начала испытывать определенные сомнения в отношении большевиков.