— Что, сами верховные не способны вскрыть мою дверцу? Ха-ха-ха! — у него был такой противный смех, что захотелось исправить ему прикус.

Кулаком.

И тут телефон, который все это время лихо уворачивался от магии и огня, принялся мельтешить перед нашими глазами.

Всепоплану: вот это махач! Я в штаны пару раз точно наложил.

Хан Соло: у меня, походу, седина поперла.

Марфа-без-души: мамочки, какие мужчины!

Жизель Бу-бу: мы всем отделением смотрели! Даже пациент попросил не начинать операцию, пока не закончится бой.

Даблтрабл: че-то я передумал к вам идти.

Алехандро: кот мне всю руку разодрал, пока смотрел со мной. С-скотина!

Пиринея: ребята, не надо ломать эту дверь магией, она на кровь заперта.

О, наконец-то полезная информация!

— Сейчас попробую, — я подошел к главному ренегату, схватил за руку, достал свой любимый кинжал, полоснул по пальцу и прижал к каменной поверхности двери.

Нет, палец не отрезал, просто притянул вместе с телом, хотя были мысли, да.

Пиринея: Подожди, там может быть определенное место, а то и руна, которую надо начертить.

— Ничего, сейчас посмотрим! — меня так и распирало от желания свернуть шею главному ренегату, еле сдерживался.

Говорить, как открыть дверь, он, разумеется, не хотел, поэтому я с чистой совестью не считался с его желаниями.

— Николя, хватит буйствовать, ну не открывается дверь, потом узнаем, когда нормально допросим, — скучающим голосом выдал Магнус. — Да, магов не берет сыворотка правды, но у меня есть свои методы.

И состроил такую физиономию, что даже я поверил.

Хотя, зная этого старого пройдоху, к тому же водящего дружбу с драконом еще со времен отшельничества в Окраинных горах, от него можно было ожидать чего угодно.

И тут ренегат дрогнул. Видимо, тоже был наслышан о ратных подвигах Верховного Галатии.

— Я открою, — он протянул дрожащую руку и нарисовал древнюю руну… морского зверя.

Каменная дверь со скрипом отъехала в сторону, а за ней показалось подземное озеро. Оно располагалось чуть ниже уровня пола, на котором мы все стояли, то есть в дверь можно было войти и даже прогуляться вдоль берега.

— Кто там? — спросил я у ренегата, хотя и сам уже догадывался.

На звук моего голоса водная поверхность пошла рябью, а потом всплыло оно. Сначала показалась покатая голова, плавно переходящая в мощную длинную шею, а потом и верхняя часть туловища — плотная, округлая, явно большая, но не видная из-под воды.

Очень, очень похожее на Тшесси — ту самую тварь, что не дала мне попасть в Архельдор, когда я пытался добыть биоматериал сильного оборотня. Правда, не такое крупное, видимо, харчи тут далеко не роскошные, как у северян.

— Приш-шел, с-скотина, — прошипел древний водный монстр.

— Скотину мы повязали, теперь занимаемся спасением его пленных, — я не удержался — по старой привычке подкрутил усы, хотя мысленно уже расстался с ними.

— Вс-се вы, маги, с-стервецсы, — ехидно прошипела тварь, выгнула свою длинную шею, повернула голову и уставилась на меня своими глазами-блюдцами.

Карина

Мы мирно сидели около елки, Диана учила старших детей Ренаты рисовать, а я все никак не могла унять беспокойство. Почему Николя и остальных до сих пор нет? Когда они вернутся и вернутся ли?

Не то, чтобы я сомневалась в их силе, но все же. Этот мир для меня пока неизвестен, кто знает, с чем им пришлось столкнуться, и были ли они к этому готовы.

И тут я услышала радостный вопль младших — они никак не хотели сидеть дома и гуляли на улице.

— Длакооон!

— Улааа!

Сердце дрогнуло, потом замерло и… бросилось вскачь. Я буквально взвилась в воздух. Не чувствуя пола под ногами, бросилась к выходу. Одеться? Потом, когда увижу своими глазами эту усатую морду! Да-да, именно так! Ох, и потрепал он мне нервы своей авантюрой.

Не успела я выскочить на крыльцо, как в лоб почти впечатался мой блудный айфон. Волей-неволей мазнула по нему глазами.

Всепоплану: Карина, твой мужик — кремень.

Хан Соло: там был полный пи….

Марфа-без-души: срочно, срочно выходи за него замуж, пока никто другой не забрал!

Жизель Бу-бу: неистово плюсую!

Даблтрабл: я фигею в этом зоопарке!

Алехандро: кота забирай, как хочешь, он мне еще и в ботинки нассал.

Пиринея: Боже, какие архимаги, какой дракон! Нет, я точно хочу к вам.

Все это я прочла мельком, высматривая дракона, стремительно приближавшегося к острову.

— Наконец-то! — следом за мной на улицу выкатились все, и в первую очередь Диана.

Миг, и вместо подпрыгнувшей девушки в небо воспарила драконица. Несколько мощных взмахов радужных крыльев, и она уже около своего любимого, огибает его, осматривает всю троицу, что восседает на его спине и громогласно рычит:

— Жив, здоров и даже не покалечен!

Я облегченно выдыхаю, а потом… потом я совершенно не помню, как оказываюсь в объятьях Николя, как целую его лицо, как сжимаю широкие плечи, как не в силах сдержать слезы.

— Все, малышка, все хорошо, — шепчет он мне на ухо. — Мы всех победили и даже кое-что нашли, точнее кое-кого.

— Кого? — по большому счету мне все равно, я спрашиваю на автомате.

— Потом, сначала оденься. Тебе надо себя беречь, ведь у меня на тебя грандиозные планы, — он заправляет за ухо выбившуюся из хвоста прядь, подхватывает на руки и вносит обратно в дом.

И я начинаю жалеть, что сначала придется всем собраться, выслушать об их приключениях, и только потом остаться с ним наедине. Потому что меня трясет от его близости, от запаха его тела, от того, как он меня целует…

Но что поделать, пришлось взять себя в руки и соблюсти приличия.

— Ну что, когда будем знакомить Тшесси с «прекрасной незнакомкой»? — услышала я за спиной ехидный голос Магнуса.

— Давайте сейчас, мне прямо не терпится, — отозвался Аарон.

— О чем они, милый? — Диана прекрасно понимала, что информацию проще всего добыть у мужа.

Я навострила ушки, ибо, несмотря на острый приступ страсти, стало безумно любопытно. Во-первых, сам по себе Тшесси был для меня загадкой, ну и во-вторых, заодно узнаю, что же они там такое нашли.

— Тогда всем на причал, будем посмотреть! — сориентировал всех Магнус и двинулся в нужном направлении.