К нимфам греки относились как к второстепенным божествам. В их честь не устраивали пышных торжеств, им поклонялись без посредничества жрецов. Святилища их устраивали в пещерах, гротах, рощах, вблизи источников, с которыми те были связаны.

Фавн, древнее италийское божество

Милостивый бог

Сельское божество одновременно почитают за его милости и побаиваются из-за его непредсказуемости. Основатель культа местных богов, он занимает важное место в их ряду.

Танцующий фавн. I в. до н. э. Фреска из Виллы мистерий близ Помпей

Римский Фавн — сын Цирцеи и Юпитера. Другая легенда утверждает, что он сын Пика и внук Сатурна. Любящий сын, он хотел поместить в один ряд с богами своего отца Пика и мать Каненту, которую после смерти супруга съедала скорбь до тех пор, пока от нее ничего не осталось.

Нелюдимый и диковатый Фавн — бог сельских угодий, плодородия и бурного роста природы. Он помог Риму стать богатым и процветающим. Фавн восседает на горе Палатин и пророчествует по ночам: ему снятся тревожные вещие сны, когда он спит на козлиной шкуре. Фавн — защитник италийских народов, он предсказал и подготовил приход Энея и троянцев, потомки которых основали Рим.

Луперкалии

Луперкалии — большие ежегодные торжества, посвященные Фавну. В это время полуголые юноши бегали по городу и стегали кожаными ремнями всех женщин, которых встречали на пути. Эти удары считались благословением для тех, кто их получал. Овидий дает объяснение наготе луперков: Фавн застал Геракла и Омфалу спящими. Он хотел ударить молодую жену, но любовники в шутку обменялись одеждой. В темноте Фавн перепутал, кто есть кто, и получил отлуп от сына Зевса. Чтобы избежать подобного впредь, бог приказал своим служителям оставаться обнаженными во время празднеств в его честь (Овидий. «Фасты», II. 267–474, пер. Ф. А. Петровского).

Фавна часто ассоциируют с греческим богом Паном, наделяя его образ чертами похотливости. Его также связывают с сатирами, козлоногими мужчинами.

Со временем образ Фавна претерпел изменения: фавнами стали называть сельских духов, полулюдей-полукозлов, которые подобно греческим сатирам резвятся на природе в компании нимф. «Фавн, влюбленный в вечно ускользающую нимфу, пройди через мои владения, через мои поля, освещенные солнцем, и принеси с собой благо, огради от бед телят в моих стадах. И если год будет плодородным, спутник Венеры, пусть на твои плечи упадет нежная шкура ягненка, вино в кратере не закончится и многие масла воскурятся в твоем алтаре» (Гораций. «Оды», III. 18).

Фавна. Сестра и супруга Фавна. Эту защитницу женщин называют Bona Dea, «благая богиня». Она помогает в домашних делах и настолько скромна, что никогда не выходит из своей комнаты и не видит мужчин, кроме мужа, хотя, по другим версиям, она подарила Гераклу сына, царя Латина. Храм Фавне стоял в Риме на холме Авентин.

Мифологические чудовища

Кентавры, невоздержанные чудовища

Неотесанные мужланы

Кентавр Несс пытается похитить Деяниру, жену Геракла. V в. до н. э. Чернофигурная ваза

Полулюди-полукони, кентавры — агрессивные и не самые умные существа, которые пьянствуют, часто ссорятся, любят без повода применять дубину и лук.

Иксион, от которого ведут свой род кентавры, — внук Ареса. Он убил свою жену вскоре после свадьбы. Из всех богов только Зевс пощадил его и простил этот грех. Но чтобы испытать Иксиона, громовержец послал к нему тучу, внешне подобную Гере. Иксион вступил в связь с ней, и от этого нечестивого союза родились кентавры, чудовища с мужским торсом и лошадиной нижней частью тела. Есть ли на свете более странные существа?

Кентавры ужасны не только внешне, они жестоки и грубы. Разбойники, они живут вдоль дорог, по которым путешествуют люди, питаются только живой плотью, охотятся с помощью камней и дубин, устраивают потасовки по поводу и без и повсюду сеют ужас.

Только двое кентавров отличаются от остальных — Хирон, рожденный от союза Филиры и Крона, и Фол, дитя Силена и нимфы. Они гостеприимны, мудры и дружат с людьми.

Хирон и Фол

Хирон — воспитатель Аполлона, Ахилла, Ясона, Диоскуров (Кастора и Полидевка), Асклепия и множества других славных мужей. Он превосходный охотник и воитель, врачеватель и музыкант. Он помогает Пелею, одолжив свое оружие, иначе тот был бы убит другими кентаврами.

Фол гостеприимно принимает Геракла, угощая жареным мясом, сам же ест сырое. Когда Геракл просит у него вина, тот отвечает, что у него только один кувшин, да и тот принадлежит всем кентаврам. На запах вина сбегаются кентавры и атакуют грот. Геракл убивает Агра и Анхиоса и преследует остальных, которые бегут к пещере Хирона. Сын Зевса ранит Эклата и по случайности — Хирона. Раны, нанесенные Гераклом, не заживают, ведь стрелы его пропитаны ядом — кровью лернейской гидры. Хирон — единственный бессмертный среди кентавров — отказывается от своего бессмертия в обмен на освобождение Зевсом Прометея. Верховный олимпиец помещает Хирона на небо в виде созвездия Стрельца.

Кентавры неравнодушны к женщинам. Но будучи грубыми, они не гнушаются жестокости. Эвритион пытался похитить невесту Геракла Мнесимаху, Несс хотел взять силой Деяниру, Рек и Гилей преследовали деву Аталанту, посвятившую себя Артемиде.

Деянира. Геракл отвоевал Деяниру у бога реки Ахелоя, который хотел взять ее в жены. Она умела владеть оружием и править колесницей, сражалась рядом с мужем против дриопов, родила ему пятерых детей. Она же стала причиной гибели супруга. Однажды при переправе через реку Геракл убил кентавра Несса, пытавшегося изнасиловать Деяниру. Умирающий кентавр посоветовал ей сохранить его кровь и сделать из него приворотное зелье, если когда-нибудь муж охладеет к ней. Позже, когда Геракл собирался жениться на другой, Деянира, желая вернуть его любовь, отправила супругу хитон, пропитанный кровью Несса. Едва ткань коснулась кожи героя, она приросла к его телу, и яд отравил Геракла. Он умер в страшных мучениях. Узнав об этом, Деянира закололась мечом.

Горгоны, женщины-чудища

Крылатые существа

Лицо горгоны. Ок. 520 г. до н. э. Чернофигурная керамика. Медузу обезглавил Персей, глядя в щит на ее отражение. Голову ее он отдал Афине, и она поместила ее на свою эгиду — щит.

Один взгляд этих ужасных созданий превращает все живое в камень. Старшие сестры горгон, старухи граи, известны тем, что на троих у них один глаз и один зуб, которыми они обмениваются поочередно.

Трех горгон породили морские божества Форкий