изящной заколкой. Получилось очень женственно и романтично. Света оглядела себя с ног до головы в большое зеркало. «В таком виде, пожалуй, можно и на прием к королеве!», — решила она.

— Чего-то не хватает, — Сергей Александрович озадаченно почесал затылок, — Улыбнись! — прозвучал скорее приказ, нежели просьба. Светка неохотно растянула губы в улыбке. Вышло не очень…

На улице было темно. Луна, абсолютно круглая сияла так ярко, словно большой уличный фонарь. Темные пятна складывались в очертания, и делали ее похожей на круглолицую девушку с прикрытыми веками.

— Сергей Александрович, куда мы все-таки едем? — робко поинтересовалась Света. Шеф уверенно вел машину, увозя ее в неизвестном направлении. Город с его вспышками и мельтешением остался позади. Они двигались вдоль береговой полосы. Где-то сбоку было море, Света знала это, хотя и не видела. Но близость моря успокаивала…

— Заладила! — гаркнул мужчина, — Помолчала бы лучше! Силы поберегла, тебе они сегодня понадобятся.

Он посмотрел на нее и в темноте салона сверкнул белозубой улыбкой. Глаза его блестели, как-то недобро. И вообще весь он был напряжен, точно охвачен азартом предстоящей игры. Не удостоив ответом ни один из ее вопросов, он молча вел машину. Спустя еще полчаса из темноты стали выныривать, точно светлячки, дома. Один краше другого! Красивые виллы, окруженные заборами, витыми воротами и кустарником роз. Минуя пропускной пункт, их машина двинулась вперед. Здесь царило оживление, автомобилей прибавилось, вдоль дороги, как цапли на длинных ногах, стояли большие стеклянные фонари, освещая им путь… в неизвестность.

Сергей Александрович притормозил на обочине. Чуть-чуть не доехав до белоснежного коттеджа, стоявшего особняком поодаль.

— Дай на тебя посмотреть напоследок, — он развернул ее за плечи, поправил платье на груди, — Хороша!

— А… вы… пойдете со мной? — выдавила Света, чувствуя, как паника наступает со всех сторон.

— Естественно! — удивленно хмыкнул он и вдруг больно сжал ее руку, — Только смотри мне, без глупостей, поняла?

Она быстро заморгала, пытаясь прогнать подступившие слезы.

— Да не реви ты! — он поднял ее за подбородок, — Макияж размажется…

— Сергей Александрович, — пролепетала девушка, — мне страшно…

Голос ее дрогнул, и на щеку выкатилась слезинка.

— Вот дуреха! — смягчился босс, поймал пальцем слезу и нежно погладил бледную от волнения щеку, — Светик-семицветик, тебе понравится, я обещаю.

Глава 4

Путь от машины до деревянной калитки они преодолели пешком. Растительность здесь значительно отличалась от городской. Там набережная была аккуратно засажена рядами пальм. Здесь же деревья появились задолго до человека. Высокие вековые стволы обступали небольших размеров участок со всех сторон, словно отгораживая его хозяев от внешнего мира. Двухэтажный домик точно прибыл сюда из другого времени. Обшитый сайдингом в цвет деревянной коры, он очень гармонировал с окружающей средой. Белые рамы обрамляли громадные окна, острие крыши украшал яркий флюгер, а с балкона второго этажа, точно косы златовласки, до самой земли свешивал плети девичий виноград.

Прямо у входа с человеческий рост возвышались пышные заросли чайной розы. Она благоухала, подрагивая на ветру нежно-розовыми чашечками цветков. Света остановилась и сунула нос в ароматный бутон.

— Идем! — поторопил Сергей Александрович. По его просьбе Света взяла его под руку и они, чинно вышагивая по брусчатке, ступили на террасу.

В первую секунду она решила, что попала на съемки фильма. Куда ее взяли исключительно для массовки. Но, ни режиссера, ни оператора в зоне видимости не оказалось. Зато здешний контингент точно сошел с экрана! Сродни Голливудским кинодивам, женщины, все, как одна одетые в утонченные туалеты, излучали радость, искрились, точно самоцветы. Шелк, бархат, бахрома, тщательно подобранные аксессуары явно ювелирного происхождения. Среди всей этой роскоши она была точно ромашка в букете алых роз. Отовсюду звучал мелодичный смех, неспешно лилась беседа, обрывки которой успевал ухватить внимательный Светкин слух, пока они двигались вперед, лавируя между гостями. Фоном служила ненавязчивая мелодия, то ли джаз, то ли блюз…

— Куда мы идем? — шепнула Светка.

— Куда надо! — СА крепко сжал ее руку, боясь, что девушка даст деру.

Терраса упиралась в парадный вход, с двух сторон украшенный вазонами петуний. А прихожая в свою очередь, превращалась в огромных размеров гостиную, центром которой был рояль.

Все эти люди вокруг… Холеные мужчины, элегантные женщины, такие красивые и раскрепощенные, вели себя так уверенно. И только она робела и стеснялась, ощущая себя нежданным гостем. Возможно, где-то здесь была Эльвира, проклятое кольцо которой привело ее сюда. В череде красивых лиц она узнала гостей ресторана, банкеты которых обслуживала. И, хотя ее наряд ничуть не уступал местному дресс-коду, девушка казалась себе одетой в передник. Не хватало только подноса…

Светка чувствовала себя Золушкой на чужом балу. По сути, так оно и было! «Вот только фея подкачала», — она покосилась на своего кавалера. Тот заметно нервничал. Он так крепко сжал худую кисть, что Светка перестала чувствовать кончики пальцев.

— Стой здесь! — шепнул он, — И не вздумай сбежать! Иначе долг свой будешь до конца жизни отрабатывать, поняла?

Девушка молча кивнула, понимая, что даже реши она совершить побег, то идти пешком до города было бы куда опаснее, чем остаться здесь. Она засмотрелась на парочку молодых людей, воркующих в уголке. Было заметно, что они влюблены и не скрывают своих чувств, наслаждаясь друг другом. Взгляды, улыбки, прикосновения. Светке стало грустно. Давно в ее жизни не случалось такого, настоящего, искреннего. Юная влюбленность не в счет, а кратковременный роман с женатым мужчиной и вовсе исключал подобные атрибуты. Не говоря уже о недавнем эпизоде в кабинете начальника.

— Разрешите угостить вас? — предложил приятный мужской баритон.

Девушка обернулась на голос, увидев его обладателя, не менее приятного мужчину лет сорока.

— Нет, спасибо, — она отчего-то смутилась его взгляда.

— Не могу позволить, чтобы такая девушка скучала в одиночестве, — произнес он, с обворожительной улыбкой. Которая, наверняка, очаровала ни одну девушку.

— А кто тебе сказал, что она одинока? — перебил его другой голос. Света решила, что за нею вернулся СА. Но это был не он…

— Кирилл! Ты, как всегда, вовремя! — с досадой вздохнул первый, — Не оставляй такую красотку стоять в уголке. Иначе приберут к рукам.

— Мое упущение! — ответил второй и обратился к девушке, — Извольте пригласить вас на танец?

Он приподнял локоть и Светка, помешкав, просунула в отверстие свою ладошку. Озираясь по сторонам, ища глазами своего спутника, она не заметила, как, повинуясь музыке, закружилась в медленном танце. Мужчина был выше ее на целую голову, так что даже на каблуках ей было сложно его разглядеть. На нем был костюм светло-серого цвета, но едва ли подобный стиль можно было назвать офисным. Свободный покрой, манжеты пиджака