– Порядок, – грустно ответила Марина. – Отделалась легким испугом в виде каких-то уколов. Я думала, будет хуже.

– А это наверняка?

– У меня нет причин не доверять Ларисе. Сказала, что все должно быть нормально.

– В таких делах все должно быть более чем нормально! – Даша произнесла последнюю фразу слишком громко, чем привлекла внимание Симы. Договорив со своим собеседником, она быстро включилась в разговор.

– Что за шум? – спросила она, улыбаясь.

– Даша морально готовит меня к предстоящей сессии. Говорит, что я должна сдать ее лучше, чем предыдущую. А ты что скажешь? – серьезно спросила Марина.

– Даша права. Напрягись немного. Это того стоит, а то снова останешься без стипендии. Домашние-то не в восторге от этого?

– Они от природы не в восторге от меня и всего, что со мной связано, – отмахнулась Марина. – Я по жизни паршивая овца. Зачем такой повышенная стипендия?

Звонок оповестил о начале лекции, последней лекции перед весенней сессией. Это была последняя встреча с преподавателем перед зачетной неделей. Самое время напрячь свое серое вещество и потом заслуженно отдыхать. Преподаватель оглядел притихшую аудиторию и после короткого вступления попросил всех записать вопросы экзаменационных билетов. По партам пронеслась волна растерянности, готовности, бессмысленного протеста перед очевидным. Неужели скоро сессия? До тех пор, пока в руках нет билетов с вопросами, не верилось, что она не за горами. Первый курс скоро станет прошлым. Новые учебники, предметы, заботы – все это будет потом, а пока на улице весна плавно переходит в долгожданное лето, а тут нужно забывать обо всем, погружаясь в ставшую привычной суету экзаменов. За окном ярко светит солнце, согревая своими лучами все, что может принять его тепло. Даже на душе необычайно светло оттого, что каждое утро начинается с созерцания новых результатов бескорыстного труда небесного светила.

Девчонки учили билеты, писали шпаргалки, в недолгие дни подготовки к экзаменам собирались по очереди у Симы или Даши. Обстановка общежития не очень благоприятствовала занятиям, поэтому Марина с удовольствием принимала приглашения, не уезжая домой. Там ей вряд ли удастся нормально готовиться к сдаче экзамена. От одной мысли о необходимости общаться с матерью у Марины портилось настроение. Правда, по отцу она скучала, но даже ради встречи и разговоров с ним она не хотела переступать порог отчего дома. Ей казалось, Петр посмотрит на нее и поймет, что она совершила ужасную вещь. Даже не одну, а несколько. Он – мужчина, наверняка в его представлении в таких ситуациях всегда виновата женщина.

Марина сдавала экзамены, радуясь возможности таким образом отвлечься от своих сердечных проблем. Власова она видела пару раз издали, в душе ничего не отозвалось. Не подгибались от волнения ноги, его красивое, надменное лицо перестало казаться идеальным, скорее неестественным. Ей казалось, что даже улыбка у него никогда не бывает искренней. Марина запрещала себе думать о нем. Она понимала, что еще немного, и боль пройдет. Останется только долг – несколько шелестящих бумажек, которые она обязательно вернет ему. Долги нужно отдавать.

Понимая состояние подруги, Даша частенько оставляла ее у себя на ночь. Уговаривать долго Марину не приходилось. Достаточно было одной фразы:

– Зачем тебе ехать в общежитие на ночь глядя?

Марина пожимала плечами и кивала головой в знак согласия. Даша стелила постель на двоих в своей комнате. На широком диване хватало места обеим. Даша с детства любила спать одна, но ради Марины забывала об этом. Потом приносила в постель горячий чай или какао с бутербродами, приготовленными мамой. Ирина с недоверием относилась к уверениям девочек, что они плотно поужинали. Она вспоминала себя в эти годы. Тогда было не до еды, времени хватало только на написание шпаргалок и разговоры о жизни. Именно это казалось самым важным, а экзамены с их результатами отодвигались на второй план, все приходилось совмещать.

Ирина приходила с работы, заставала девочек за занятиями и, едва поприветствовав их, шла на кухню. Отсутствие грязных тарелок и чашек говорило о том, что сюда давно не заходили. Сима быстро собиралась и ехала к себе, а Марина частенько оставалась на ночь. Ирина была не против. Только решала внести свои коррективы: бутерброды, горячее какао на ночь как раз соответствовали ее представлениям о нормальном ужине.

– Девочки, вы должны хорошо кушать, потому что умственная деятельность требует огромных затрат, – каждый раз Ирине приходилось уговаривать упрямых студенток, боящихся испортить свои стройные фигурки. – Не переживайте насчет лишних калорий. Поверьте моему опыту, они начинают проявляться только после рождения ребенка, да и то не всегда.

– Какая у тебя замечательная мама, – улыбаясь, говорила Марина, когда они с Дашей укладывались спать. – Мне даже представить трудно, что с мамой можно так запросто разговаривать.

– Да, она бывает классная, а частенько – невыносимая, но все равно я ее очень люблю, – соглашалась Даша.

– Я тоже свою люблю, но, кажется, в этом нуждаюсь только я. Ей вполне хватает Глеба и Романа.

– Ты просто ревнуешь.

– Нет, Даша, это очень легко заметить, когда ты – лишний. Грустная тема, давай лучше о другом на сон грядущий, – взбивая подушку, сказала Марина.

– Не знаю о чем. В голову ничто не лезет, трясусь перед завтрашним экзаменом.

– Расслабься, сколько раз тебе говорить, что в жизни слишком много того, за что действительно можно переживать, – с некоторым раздражением заметила Столярова.

– Например?

– Когда ты совершаешь непростительную ошибку, и время никак не уменьшает чувства вины, – откинувшись на подушку, Марина вздохнула. – Натворила я делов, никак не могу забыть об этом. Какподумаю… Эх, Дашуня, нет моей душе покоя. И никто мне по-настоящему сейчас не нужен, ни Незванов, ни Власов. Мне бы вернуть тот день, тот вечер…

– Какой, Маша?

– А… Не важно, – неожиданно улыбаясь, сказала Марина, и Даша так и не поняла, о чем же так сожалеет подруга. – Давай спать. Учебник под подушку положила?

– Положила. Не поможет ведь, а не положить не могу, примета все-таки.

– Поможет, не сомневайся. Спокойной ночи, Дашуня.

– Спокойной, Мариша.

Черные волосы Марины разметались по белоснежной наволочке, тонкие руки обхватили мягкую подушку. Не хотелось думать ни о завтрашнем экзамене, ни о том, как грустно все это время на душе. Открыв глаза, посмотрела на притихшую рядом Дашу, улыбнулась. Пока есть у нее такая подруга, пока могут они говорить обо всем без утайки, до тех пор будут легче переноситься все проблемы – надуманные и серьезные. Даже захотелось придвинуться поближе и вдохнуть запах Дашиных волос – они у нее золотистые, кажется, сияют на солнце, а сейчас рассыпались пшеничными волнами. Но Марина осталась лежать, обнимая подушку, благодарную, молчаливую свидетельницу звездных минут и не самых лучших времен. «Достается тебе, – подумала Марина, проводя пальцами по податливой, мягкой поверхности. – Сегодня ты проводник наших завтрашних успехов. Смотри, не подведи!» В последний раз бросив взгляд на темный силуэт уснувшей Даши, Марина закрыла глаза. Она всегда трудно засыпала на новом месте. Нужно было обязательно придумывать себе что-то успокаивающее, убаюкивающее. И тогда вспомнилась бабушка. То, как она вечерами садилась перед Мариной с вязанием или пряжей и негромко пела. Слова этих песен когда-то Марина знала наизусть и тихонько подпевала, пока не впадала в сонное забытье. Сейчас же не могла вспомнить толком и пары строк, так, обрывки, что-то несвязное. И только голос бабушки остался в памяти. Еще немного, и легкая, сухая бабушкина ладонь прикоснулась ко лбу, щекам, убрала тонкие прядки волос с лица. Марина почувствовала запах парного молока, свежескошенной травы, и тут же ушла усталость. Вместо нее остался необыкновенный прилив энергии. Марина решила, что не время спать, нужно пробежаться по широкому зеленому лугу, что неподалеку от избы.