— Но ведь этого не произошло, — радовался Георгий.

— И что теперь? Поедешь со мной? — ужаснулась я.

— Да. Буду тебя охранять.

— Только этого мне не хватало!

— Ты против?

— Еще как. А ты сам не понимаешь? Зачем мне лишние проблемы? Еще случится с тобой что, — сердито сказала я.

— Если так, я могу и обратно податься, — Жора как-то сразу сник. — Только разреши хоть дождь переждать. Сейчас ни одну машину не поймаешь.

— Ты и потом не поймаешь. Кто тебя, мокрого, возьмет?

— Ну, не скажи. Мир не без добрых людей.

— Да уж, преподнес ты мне сюрприз…

Я замолчала. Дождь еще не кончился, но стал слабее, и я двинулась вперед.

Георгий тоже молчал. Видимо, понял, что совершил глупость.

Я же гадала: почему он ее совершил? Если я так ему понравилась… Но это глупо. Можно по-другому все устроить. И потом, я дала ему понять, что у нас ничего не получится. Не хочет терять меня из вида? Но если он охотится за мной, то должен был подумать, что все бесполезно. Не поверил? Решил, что я пошутила? А мог понять и то, что я его подозреваю. Следовательно, будет особенно аккуратным. Впрочем, он запросто может застать меня врасплох. Я вроде как не жду нападения с его стороны. А вдруг он сообразил, что камни именно я могла перепрятать? Поэтому ждет наилучшего случая. Ведь выспрашивать будет.

Я тряхнула головой. Вот смешно, если все мои домыслы — просто плод буйной фантазии.

— Кем ты работаешь? — решила спросить я.

— Менеджером.

— Сейчас все менеджерами называются, куда ни плюнь. Просто тошнит. Менеджер по работе с клиентами, менеджеры по рекламе, менеджеры по офису, менеджеры по клозету и много-много других менеджеров. Ты по какой части?

— Я по рекламе, — нисколько не обидевшись, ответил Жора.

— И что рекламируешь, можно узнать? Только саму рекламу не толкай.

— Медицинские приборы. Кстати, решил воспользоваться случаем и с собой несколько прихватил. Буду заодно работать. Не все города нами пока охвачены. Счастливый случай съездить в Антоновск.

— Я думала, ты от чистого сердца, а ты… Даже грустно стало.

— Поехал я от чистого сердца.

— Верю, верю.

— Как твоя Марыся поживает? — Георгий оглянулся назад.

— Как видишь. Замечательно.

— Ну, рассказывай, что нового произошло?

— Все по-старому. Новостей никаких.

— Ну и ладно. Не хочешь — не говори. Я есть хочу. Давай у кафе какого-нибудь остановимся, — предложил Жора.

— Конечно. У ближайшего тормозну.

У меня в голове созрел блестящий план. Я его там оставлю, а сама уеду. Придумает, как выбраться. Не на улице же оставлю. В сухом и теплом месте, где и поесть можно, если долго транспорта в свою сторону не дождется.

На душе стало веселее. И, словно радуясь вместе со мной, погода прояснилась. Выглянуло солнышко, и где-то почти на горизонте показалась радуга. Вернее, ее кусочек.

Я увидела на дороге закусочную и свернула к ней.

— Закажи пока что-нибудь. Я переоденусь, — попросила я Георгия.

— Зачем тебе переодеваться? Ты и так хорошо выглядишь.

Я пожалела, что успела до него снять с себя мокрую одежду. Был бы хороший повод.

— Ладно. Идем. Только Марысю я не буду брать. Захватим для нее еду.

— Как хочешь.

Я нехотя вышла и поплелась за Жорой. Войдя в закусочную, я чуть не ринулась назад. За дальним столиком сидела неразлучная парочка и трапезничала.

Георгий заметил мое движение.

— Что такое?

— Не хочу с теми ребятами встречаться.

— Почему? — навострил он уши.

— По кочану. Не хочу, и все.

Парочка уже меня заметила, но с места мужики не вскочили. Уже хорошо. Может, они решили на время объявить перемирие?

— Мы не будем проситься к ним за столик. Свободных полно, — поддразнил меня Жора.

Мы уселись. Есть я не хотела. Все мои мысли были направлены на то, как бы отсюда смыться поэлегантнее. И оставить всех с носом.

— Что будешь заказывать? — Георгий, наверное, на самом деле проголодался. Глаза у него при виде меню загорелись и забегали, выискивая в нем, что бы такого съесть вкусненького.

— Везет мне на компанию, — пробормотала я почти под нос. — Вечно они где-то рядом.

— Что ты там говоришь? — переспросил Георгий.

— Я, кажется, кошелек забыла.

— Я тебя пригласил, и разреши мне хоть сегодня заплатить.

— Ты же знаешь мои принципы, — не сдавалась я.

— Перестань.

— Сам перестань. Я буду платить сама.

— Хорошо. Я заплачу, а ты потом отдашь, чтобы тебе сейчас не ходить туда-сюда.

На все у него есть ответы и советы. А если я сейчас придумаю еще один повод отлучиться, то это уже будет выглядеть подозрительно.

Я примолкла и заказала себе кофе.

— И все?

— Пока да. Сейчас согреюсь, потом решу. Мы же никуда не торопимся?

— Конечно, нет. Я просто думал, ты решила поскромничать.

Так хотелось сказать Жоре, что он уже успел мне надоесть за тот промежуток времени, что мы рядом. Слова готовы были сорваться с губ, и мне стоило немалых усилий задержать их.

Но в конце концов я подумала, что не обязана скрывать то, что собираюсь уехать. Я допила чашечку кофе и произнесла:

— Георгий, дальше я поеду одна. Я так решила.

У него округлились глаза.

— Почему?

— Потому что я так хочу. Мне так удобнее. Так что зря ты за мной ехал.

— Женя, я не понимаю. Я чем-то тебя обидел?

— Нет. Ты взрослый человек и должен понять. Мне надо ехать одной.

Георгий опустил глаза, потом поднял и посмотрел на меня.

— Ты не можешь запретить мне следовать за тобой. Если не хочешь, чтобы я сидел рядом, я буду в другой машине, но все равно поблизости.

— Ну и глупо. — Мне еще только огромной любви не хватало. Если это любовь, конечно.

— Пусть так. Мы совершенно разучились совершать глупости. Кто-то, похоже, говорил. Кажется, в фильме «Ирония судьбы». Помнишь? Мы не способны на глупости. Так вот — я не такой. И я докажу тебе это.

— Пока. Можешь заплатить за кофе.

Я встала и быстро пошла на выход. Естественно, парочка двинулась за мной. Георгий увидел это и тоже вскочил.

Запрыгнув в «Фольксваген», я газанула с места. Мужики как раз выбегали, когда я специально проехала мимо закусочной и окатила их водой из лужи. Очень кстати она тут образовалась.