вздёрнул нос резвый владыка.

* * *

Как противно гудел мотор… тару потряхивало на ходу. Я едва держалась на полусогнутых, чтобы не навернуться.

Ау… Блин! И кто придумал эти лежачие полицейские, — не сдержалась я и пнула со злости белый контейнер, когда мясокомбинатовский фургон тряхнуло на очередной преграде и я чуть не растянулась поверх уже стыренных сосисок. Ехала внутри, как единственная килька в огромной банке… правда с «мясным фаршем». Хи-хи!

— Здесь точно камер нет? — я бросая взгляды по углам, боролась с очередной пломбой на крышке пластиковой тары, маленькими кусачками на брелке с пилочкой для ногтей.

— Нету… Только в салоне авто.

— Не… Туда мы точно не полезем. — у-у-у трешак, как ощутим был поворот на скорости, — Угонять грузовик слишком палевно. Лучше так… Тем более я в перчатках. Никто не узнает! Ломать — не строить, — я ловко вскрыла очередной контейнер, — Вау! — аж у самой слюнки потекли и я не удержалась, куснула что-то офигительно нежное, копчёно-варёное… — Блин! А какое сочное! Я такое в жизни не пробовала. Дорогущее поди… Никаких донатов не хватит. Пусть эти олухи только попробуют меня ослушаться, — я сунула в сумку вкуснятинку, потом ещё… и ещё…

Я всё-таки решилась сотворить добро!

Ну да… сожгли трактир… бывает. И чтобы как-то подкупить и задобрить местных, но отнюдь, не заглаживая свою вину, которой на мне и не было, я решила накормить их вкуснячей колбасой, всякими рульками, сосисками. Устроить чудикам очередную тусу, где я планировала наконец-таки перетереть с ними за жизнь или за смерть… Не зря же я слова учила. Причём сейчас у меня была такая пруха — не фургон, а просто «жила золотая». И хавчик попадался суперский, не в какой-то там дешевой клеёнчатой оболочке… Не-е-е… а как гласила упаковка — по старинным русским рецептам, в чьей-то там кишке. Бррр. — меня аж передёрнуло и вновь подбросило на кочке.

Уже через полчаса такой экстремальной езды, у меня были битком наполнены жрачкой до краёв три таких не маленьких тканевых мешка с ручками.

— А теперь в тот заброшенный замок с огромным сундуком, который мне так понравился… — скомандовала я, выключив фонарик смартфона, висящий в специальном футляре на груди и, крепко схватив за ручки свои эко-сумки из биоразлагаемого материала, стартанула за границу, — Главное, чтобы пернатые раньше времени не растащили.

У меня было всё продумано до мелочей.

Мой благотворительный план был в действии.

Являться домой с колбасами, сосисками и прочей вкуснятиной было как-то палевно… — Эх… а так хотелось предков угостить. Особенно тем нежным сочным… — сожалела я, открывая огромный обшарпанный ящик, куда без проблем сама уместилась бы в рост…

Оставалось дождаться ночи.

* * *

В тесноватой деревянной избушке едва дрожал огонёк.

Возле небрежно собранной закопчённой печи, очень похожей на русскую, на верёвочках гирляндами были развешаны скукоженные сушёные ягодки и кусочки вяленых фруктов. Где-то под потолком в углу висели пучки трав, а на столе, возле недоеденной корочки хлеба, уже по-своему облизываясь и приглядывая себе на съедение чудное лакомство, копошился бескрылый усатый шестилапый глазастый «родственник» земных тараканов.

В воздухе летал сладкий тёплый аромат цветочного эфирного масла.

Это был обычный деревенский домик, обычной деревенской бабки…

Хотя нет… Бабки-то совсем не обычной. Той ещё ведьмы… Однако была у неё неприкосновенность за особый дар провидения, а посему жила она себе… жила… и никто её и пальцем тронуть не мог по настоянию местного барона, который велел своему сынку оберегать старую, если вдруг смерть настигнет его…

Сидя на коленях в полумраке, подслеповатая местная провидица Эвола, пребывая в некотором состоянии транса, перебирала тонкими костлявыми пальцами, деревянные замусоленные бусины на грубой бечёвке и бубнила нараспев себе под нос будущее неупокоенной бестии…

— Явилась дня сотого от погребения юная девица и будет теперь она, ведомая повелителем тьмы по указу самого искусителя сеять смерть и приводить в ужас всех, кто поднимет на неё руку или осмелится перечить…

Возле бабки-предсказательницы, не сводя глаз с отражения своего испуганного лица в зеркальном круге довольно-таки увесистого амулета, нашептывая молитвы и якобы очищая дом провидицы от злых сил, наворачивал круги местный служитель «Повелителю света».

— Какую смерть? Ты что несёшь? — Кнавт, гневно фыркнув и оттолкнув святошу, схватил старуху за дряхлые одежонки и потряс каргу над полом, — Перечить какой-то ведьме? Что эта девка возомнила о себе?

Служитель в испуге, пряча лицо за амулетом, метнулся в сторону двери.

— Куда, — схватил мужичка рыцарь и вернул на место, — Оставьте её, мой господин. Предсказания Эволы всегда сбывались, — откашлялся Ниров и потёр свой небритый подбородок, дожёвывая сухофрукт, сорванный с верёвочки, — Тьфу… кислятина, — он выплюнул остатки.

— Да знаю я! Иначе сгорела бы давно, ведьма! Где? Где эта девка сейчас? — процедил молодой барон, отпустив «ясновидящую» так, что та не удержалась на ногах и шлёпнулась на пол.

— Тёмные леса, глубокие болота. Явится скоро сюда девица сама… Да только не поймать вам её, если она сама этого не захочет… — выпалила на одном дыхании старая, отползая подальше от гневного барона.

— Бабка… В своём ли ты уме? Мы ловушки расставили вокруг Сиунаты и хифов спустили (Е.К. - местный хищный млекопитающий семейства псовых, очень похожий на волка, но обладающий более мощной, чем у его земного аналога мускулатурой и длинными острыми клыками)… — Ниров крепко сжал рукоять меча и подсасывая языком зуб, в котором застрял кусок сухофрукта, бросил взгляд на Кнавта, — Мой господин, — он приложил руку к груди, — «образом света» клянусь, никуда она не уйдёт!

— Эвола… — робко, дрожа перед важным потомком Лиужеродского, часто заморгал, смиренный служитель свету, — …она… я сам… — ручонки мужичка тряслись, крепко сжимая амулет.

— Тебе что здесь надо? — буркнул молодой барон.

— Сам видел… сам… Она камень… у-у, — мужичок поднял руки вверх, — …и потом, у-ух, — опустил ладони.

— Да он совсем одержим… — Ниров сощурил глаз.

— Как и вся деревня… Все, как один бормочут про этот камень на площади, — Кнавт скривил губы.

Послышался лай серых хифов.

* * *

Не прошло и минуты, как подо мной, висящей на дереве, забегали какие-то зверюги, похожие на того волка, которого прибил Орен. Только сейчас я обратила внимание на их длинные клыки, которые выпирали, также как на картинках у саблезубого тигра… Как они жадно вгрызались в мясные вкусности.

— Вон она! — выкрикнул какой-то мужик в кольчуге, отправляя в мою сторону меч.

О, кипеш начался!

— Фига се, встреча. Но, как аукнется, так и откликнется, — силой мысли я провела острую игрушку вокруг себя и нанесла хозяину ответный удар. Ах, если бы не его броня,