Медленный танец закончился. Волков распрощался и исчез.

– Добрый вечер, – пожелал бархатистый голос Иванова. – Говорить можете?

– Одна, – ответила Светлана с интонацией «так и в девках недолго остаться», разглядывая себя в зеркале. Возмущенный голос в «Нокии» продолжил: «Все в твоих руках, красавица. Такого кавалера ей подогнали, легенду разработали, можно сказать, весь коллектив ФСБ сутками не спит, выискивая слабые места потенциального жениха, за которые можно ухватить и… в ЗАГС. Просто черная неблагодарность.

– Ага, а потом сидеть и ждать его 20 лет из тюрьмы, увядая? – перехватила инициативу Светлана, перемещаясь из коридора на кухню.

– Ну, с миллиардом-другим быстро не завянешь, – парировал полковник, переключая голос на официальный тон.

– Посмотри, что мы накопали. Примерно три года назад в прессе прошла мощная компания, обсуждающая радиоактивный след чернобыльского облака. В газетах и в Интернете насчитали более 30 публикаций. Угадай, с чем совпал след облака?

– Неужели с нашим коридором? – открывая холодильник, удивилась разведчица.

– Корпоративный выезд тебе мозги не отбил, уже радует. В почте лежат все материалы. Советую изучить все от корки до корки, может, сможешь уловить почерк. Сам посмотрел мельком. Все поставили с ног на голову. Самое интересное, они смогли задействовать настоящих экспертов, занимающихся проблемами радиации.

– Это как? – Светлана достала йогурт и села за стол.

– Напоминаю, но в «школе» вам должны были это преподавать. Нужно озвучить проблему с требуемой стороны. Например, дедовщину в армии. У любого явления всегда есть сторонники и есть противники, которые стоят на своем. Чем крупнее проблема, тем больше лагерь тех и других. Можно выбрать персоны, которые будут озвучивать нашу позицию. Например, нужно, чтобы общество положительно относилось к армии. Выбираем авторитетных штатских с хорошо подвешенным языком, которые доказывают, что дедовщина – метод воспитания настоящего защитника Родины и гражданина, приводят исторические справки, статистику, что в армии за год гибнет 100 человек, в то время как от наркомании гибнут 20 тысяч «откосивших» ровесников, и так далее. С противоположной стороны выпускаем неуравновешенных дамочек, у которых один аргумент: не хотят отпускать в армию своих чад. Колода может состоять из множества людей, но качество одних представителей всегда должно быть на голову выше других. Полгода дебатов, и мы имеем очередь на Угрешке[85], причем можно будет организовать бизнес по продаже очередей в десант, танкисты и так далее.

– А почему этого до сих пор не сделали? – принялась за ужин потенциальная невеста миллиардера.

– Приятного аппетита. Это я тебе напомнил, чтобы ты материалы под нужным углом посмотрела. Тебе еще не делали сомнительных предложений?

– Дома одна йогуртом фигуру оттачиваю, а не ращу целлюлит деликатесами в ресторане, – поменяла обиженный тон. – О Носкове, пожалуйста, соберите информацию. Не зря же ему Волков памятник поставил…

В ленинской комнате шло собрание «Все для фронта – все для победы». Провалившиеся, уставшие глаза смотрели на трибуну. Шла середина голодной весны. Нужно было продержаться до первых весенних ростков. В ушах шумело. Голос с трибуны доносился как издалека: «… операция наступления под Москвой завершилась освобождением Московской и Тульской областей. Товарищи, я предлагаю сдать в фонд обороны излишки продуктов, чтобы поддержать нашу доблестную Красную Армию…». К шуму в ушах добавились бурные аплодисменты…

На следующий день после собрания Семена Николаевича вызвали и поставили задачу по сбору излишков продовольствия. Неделю он думал, как выполнить задание. В пятницу вечером приковылял на протезе в сельсовет и, матерясь, сказал, что если сегодня собрать излишки, то завтра пахать будет некому.

С рассветом за ним приехал участковый.

– Собирайся, Семен. Попрощайся с женой и дочкой. Путь дальний, продуктов возьми, и одежду теплую. Понял за что?

– Понял.

Жена, стоявшая вдоль стенки, начала суетиться, собирать продукты. Потом бросилась собирать одежду. Из рук все валилось. Кинулась к продуктам.

– Аннушка, не суетись, собери вначале поесть. Оденусь я сам как-нибудь. Не голоси, дочку разбудишь. Все будет хорошо. Иди жить к матери. Скотинку береги. Копчика под пахоту давай в обмен на сено и продукты, деньгами не бери. Я уже договорился, на нем огороды через неделю пахать начнут. За это сено тебе помогут заготовить летом.

– Сеня, ну как же я без тебя!?

– Успокойся, все будет хорошо. От отделения Васильич мерина назад пригонит.

Еще полчаса собирались, запрягали, пытаясь осознать, как поменялась жизнь. Уверенность мужа, что ничего страшного не происходит, перешла к жене. Расставание было будничным, как будто Семен уезжал к сестре в гости в Скуратово на пару деньков, помочь с хозяйством. Тронулись неспешным шагом, телега гремела колесами, холодное апрельское солнце не грело. Когда отъехали от деревни и стали двигаться вдоль кустиков, участковый начал говорить.

– Семен, если ты на следствии покажешь, что налог специально не собрал, то тебе светит 58 статья, и все твои родственники будут родственниками «врага народа». Налог в этом случае соберут и в первую очередь с твоей родни.

– Что делать-то, Васильич?

– Покажи, что налог собрал и пропил все.

– А кому я все продал, это же не одна телега?

– Вот ты удивительный человек, а цыгане разве тебе не предлагали хлеба им продать?

– Они всегда предлагают. Так их спросят на следствии.

– Цыган? Пришлых? Найдут? Запомни, ты не местным с Комсомольского продал, а пришлым. Водку на рынке в городе купил. Сейчас такие толпы народа туда-сюда шастают, что несколько телег продуктов по карманам распихать могут. Главное, стой на своем. Тогда статья тебе уголовная – за растрату.

– Вот тебе и судьба, «деньги есть – здравствуйте Семен Николаевич, денег нет – что приперся, черт хромой».

Оба замолчали. Телега, громыхая железными ободьями, миновала «кустики», еще не задерживающие солнечный свет лысыми кронами. Левую сторону грело солнце, справа бодрили заморозки. Так и доехали до здания, служившего и отделением милиции, и судом.

Суд состоялся на следующий день. Несмотря на призрак 37-го года и прочие катаклизмы, каким-то образом количество сволочных людей в Туле было всегда на порядок меньше, чем в столицах. К удивлению пришлого парторга, дело ловко переквалифицировали из политического в уголовное, подтвердив поговорку: «Ростов – папа, Одесса – мама, а Тула – дочка». Своих не выдаем. Семену впаяли два года за растрату, несмотря на военное время, дали практически минимум, по году за каждую «пропитую» тысячу рублей, сохранив единственного в округе мужчину восемнадцатого года рождения. Остальные не вернулись с войны.