меня по ГОСТу! – воскликнула дочь. – Теперь придётся всё заново делать!

Я замерла, не веря ушам. Опять эта тарабарщина? Заклятие неприкаянной души… Он колдун из мира живых?

Нет, но как он посмел учить моих детей своей магии? Вдруг она, как у Софии, имеет что-то общее с Замирьем? Нет, против подруги я ничего не имела. Жена Устина добрая и очень мне нравилась. Но не этот…

– Мам, я скоро.

Дочка высвободилась, и всё стихло. Меня начал затягивать вихрь бредовых видений, как раздался звонкий голосок:

– А-гу.

Я встрепенулась: здесь моя малышка! Но ни открыть глаз, ни протянуть рук сил не было. Яд зверорыб надёжно приковал меня к постели. И только моя вина, что я до сих пор не могу пошевелиться. Лаборатория уничтожена, и дочке приходится собирать травы для противоядия.

Губ коснулась довольная улыбка: у Джессики получается всё лучше. Раньше она всё время путалась в ингредиентах, торопилась сделать задание и бежать к брату. Ей было завидно, что Джонатану достался дар отца, и девочка мечтала, чтобы такой же проснулся и в ней. Потому охотнее занималась с Мортоном, чем со мной…

Даже после гибели отца она упрямо проводила время с братом, стараясь повторить всё, чему тот учился. Но сейчас всё изменилось. Уж не гость ли тому причиной?

– А-гу, – снова чётко произнесла Агнесс.

Будто звала меня. В груди кольнуло, когда я представила, как малышка смотрит на маму и не понимает, почему та лежит и ни на что не реагирует. Так захотелось обнять дочку, прижать её к себе, успокоить…

– Фло?

Голос подруги раздался так неожиданно, что я вздрогнула. Или же это сработало зелье Джессики? Начались судороги? Слуховые галлюцинации? Яд зверорыб не опасен, но неприятен. Наступила тишина, и я расслабилась. Точно показалось.

– Фло, это ты?

Тут я едва не подпрыгнула… Но тело не послушалось. С трудом преодолевая дичайшую слабость, я шевельнула губами.

– Я…

– Хвала Шааду и всем его стражам! – Слышно было плохо, но София радовалась так, что у меня потеплело в груди. – Ты снова вышла на связь! Как ты? Почему я тебя не вижу? Скажи ещё хоть слово, дорогая!

Собрав все крохи оставшейся магии, проклиная голодного магнера, кусачих зверорыб и одного неуклюжего мужчину, я едва выдавила:

– Позже…

И ухнула в темноту бессилья. Зная, что могу себе позволить время на восстановление, поддалась оздоровительному сну. Да, неприкаянная душа принёс в мой оплот много разрушений. Да и во весь Шаад. Но дети ему доверяют. Джессика только и говорит, что о «папе», а Джонатан и на шаг не отходит от мужчины. Даже маленькая Агнесс с большей охотой идёт ему на руки.

Значит, и я могу довериться… Во всяком случае до тех пор, пока чуть-чуть не отдохну и не наберусь сил.

Но каким чудом я смогла связаться с оплотом Устина? София сильна, но даже чтобы ответить ей, нужно вложить магию.

Которой у меня нет.

Или?..

* * *

Магнер смотрел на меня так, будто мечтал сожрать целиком, но я не боялась. Знала, что враг не мог себе позволить насладиться пищей и лишиться пропитания в будущем. Ведь ему ни за что не добраться до живых миров. Даже Шаад, который эти твари довели до падения, теперь был недоступен. Кормушка прикрыта во веки веков!

И всё благодаря одной храброй женщине, в которую никто не верил. Даже я…

Подружившись с Софией, я впустила её в своё сердце. Было так приятно снова общаться с подругой! Вновь обрести родственную душу… Пусть и неприкаянную. Жаль, что продлилось это счастливое время недолго. И не жаль! Ох, сколько эмоций вызывало во мне то, что произошло. Единственное — я не позволяла себе ненавидеть.

Потому что, если ты ненавидишь, – ты проиграл. Ненависть обесточивает, лишает надежды и веры в лучшее. Забирает радость от жизни. А мне хотелось жить! Даже там, в мёртвом Замирье, я цеплялась за крохи тающей надежды и мечтала, что случится чудо и я вернусь к детям.

И оно случилось.

Вот только теперь придётся бороться с последствиями.

Я подняла взгляд на свои руки и шевельнула ими. Цепи, которыми я была прикована к скале, рассеялись как дым. Как и сама гора… Магнер и кишащий внизу магнус. Всё исчезло!

Чувствуя свою возрождающуюся силу и ясность ума, я осознала: Шаад изменился. За короткое время, которое меня не было рядом, дети повзрослели. Дар Джонатана возрос. Джессика больше не пыталась стать кем-то другим. Агнесс… Она сумела вызвать Софию!

Неужели всё это благодаря вмешательству неприкаянной души?

Ощутив прикосновение к шее, я распахнула глаза и увидела его.

Того, кто за короткое время перевернул мир с головы на ноги. Кого захотелось вышвырнуть из Шаада в этот же миг.

Мужчина неожиданно подался ко мне, впиваясь странным взглядом. Словно бросал мне вызов. Будто имел право так на меня смотреть…

Сердце моё забилось так часто, что кровь бросилась к лицу.

Глава 25

Александр

Сейчас прошедшее казалось страшным сном. Жизнь начала налаживаться. Наверное…

Легче не становилось. Ни с детьми, ни с их мамой.

– Потому что это в стиле лофт, – заявил я, нахмурившись.

Джонатан не сдавался, задавая всё новые и новые вопросы. Этот парень напоминал меня в том возрасте, когда я ещё верил, что впереди вся жизнь с её взлётами и падениями. И, конечно, первых будет больше, а вторые мягче.

И уж я точно сумею подстелить соломку.

– Я тебе лучше покажу, – устало ответил я и взял в руки молоток. Взвесил его в руке и, передумав, протянул Джонатану. – Нет, делать будешь ты. А я — руководить.

– Ты как папа, – неохотно принимая инструмент, буркнул он.

Эти слова должны были польстить, но почему-то неприятно царапнули. Я молча показал, что нужно делать, и, наблюдая, как