Указатель на въезде в населенный пункт гласил «Балтимор». Я влетел в город, где прошло мое детство, и сильнее утопил педаль газа в пол. В планах было навестить мать в клинике и обо всем хорошенько подумать…

Свидание с Майклом заканчивалось. Мы выходили из парка развлечений, и я сжимала в руках большую плюшевую собаку. Выглядели при этом как неисправимые романтики. Никому и в голову не приходило, что вчера на вечеринке обжимались с другими людьми. Зато сегодня, у всех на виду в центре города, шли, улыбаясь и держась за руки…

Мне было тошно от этих мыслей, но он всё ещё продолжал оставаться моим парнем. По крайней мере, не скользил лезвием перочинного ножа по шее, а это уже кое-что!

– Поедешь со мной на гонки? – вдруг спросил бойфренд, сжимая в руке мою ладонь.

– Что еще за гонки?

– Нелегальные гонки, которые проводят каждые выходные ребята из колледжа. Туда очень трудно попасть, а участвуют только асы! Я поставил на Гудвина и надеюсь, сегодня сорвать банк! Поехали, там весело! Я, кстати сам хочу поучаствовать в следующие выходные…

– Ты сам?! – я нахмурилась.

– Ну, да! Ты ведь знаешь, что я иногда гоняю. Итак, мотик давно пылится в гараже… Поехали, сегодня будет зрелищная гонка!

– Нет, спасибо. Мне такое не интересно…

– Алисия, ну, прости меня! Эта дура сама на мне повисла, и я немного перебрал… Мне нужна только ты! Я тебя люблю! – он дернул меня за руку, разворачивая к себе, а затем приблизил свои губы к моим, и поцеловал. В этот момент я почувствовала себя грязной и отвратительной.

Чтобы ощутить хоть что-то, вспомнила обжигающие прикосновения Кристиана. Отчаянные и невозможно желанные. Майкл отстранился.

– Я обещаю, что не буду на тебя давить. Ты сама скажешь, когда будешь готова! Но я не отпущу тебя… Ты моя, слышишь?!

– Я твоя. – как-то глухо повторила, стараясь поверить в смысл этих слов.

Я чья-то и я принадлежала всем, только не себе.

* * *

Вечером ко мне пришла Ванесса. Я уже собиралась лечь спать, когда она ввалилась в комнату без предупреждения.

– Алисия, привет… Я только от Ника, и решила заглянуть к тебе…поговорить… – на щеках брюнетки вспыхнул румянец.

– От Ника… ну, и как Ник?! – спросила я, загадочно прищурившись. Ванесса села на кресло и сладко улыбнулась.

– Кто-то говорил, что Николас девственник… Но знаешь, я бы так не сказала. Ну, по крайней мере, если это был его первый раз – то я поражена! – она захихикала.

– Тебе понравилось?

– Безумно! Ты ведь знаешь, у меня был только Кейд, и не с кем особо сравнить, но, вчера…да и сегодня… я просто на седьмом небе от счастья!!! – мы обе расхохотались.

Я прекрасно понимала подругу. Так важно найти своего человека, который бы подходил тебе во всех смыслах… В прошлом году Ванесса несколько месяцев встречалась с Кейдом, но у них ничего не вышло.

– Ну, может, теперь ты расскажешь?! – я ждала и боялась этого вопроса.

– Не знаю, что сказать… В отличие от вас с Ником, у нас с Кристианом все в точности да наоборот! Хуже некуда…

– Но ты ведь не будешь отрицать, что он тебе нравится?!

– Да, он мне нравится. Временами так, что я хочу его убить. – чересчур серьезно сказала я, вспомнив окровавленную ладонь парня.

– Ник сказал, что его брат уехал рано утром и больше не выходил на связь.

У меня внутри что-то оборвалось. Надеялась, что он уже давно дома, и мы сможем еще раз поговорить. Расставить все акценты в наших непростых взаимоотношениях. Что я попрошу его просто оставить меня в покое, и попробую сосредоточить свое внимание на парне, который действительно любит меня и желает добра. Но Крис уехал. Смылся из города. И это обстоятельство очень сильно меня расстроило…

* * *

Эта неделя в школе прошла относительно спокойно. Никто не измывался надо мной, и даже с тригонометрией всё шло довольно гладко. Кстати, за ту контрольную я получила четверку, что более чем меня устроило. Только вот человек, которому я была обязана этой отметкой, так и не появился. Кристиан не ходил в школу уже неделю, и с каждым днем я ощущала себя всё хуже и хуже…

Каждую ночь специально оставляла балконную дверь открытой, надеясь, что это маленькое обстоятельство привлечет его обратно. Понимала, что это до невозможно глупо, но ничего не могла с собой поделать.

На субботу у нас была назначена пара профильных уроков. Можно было прогулять, но отчего-то я проснулась раньше обычного, и никак не могла уснуть. Вертелась в кровати, вспоминая, что с той самой знаменательной вечеринки прошла ровно неделя. Неделя без зеленых глаз цвета дробленных изумрудов… Поверить не могла, что мне так сильно будет его не хватать…

Приняла душ, оделась и спустилась в гостиную. Странно, но почему-то за столом никого не было. Обычно в это время в субботу вся семья уже завтракала. Я вышла во двор и обомлела. Почувствовала, как земля уходит из-под ног. Родители стояли около забора, и что-то весело кричали, в то время как на соседнем участке Кларк гонял мяч с… Кристианом!

Почему меня никто не предупредил, что у нас во дворе растут галлюциногенные грибы?! Это ведь галлюцинации?! Так ведь не бывает… Мои родители не против, что братишка играет в футбол в компании странного татуированного парня, который живет по соседству?!

– АЛИИИ, иди сюда!!! Смотри, я забииил!!! – заорал брат, как только увидел меня на крыльце. Родители обернулись на его возглас и тоже жестом подозвали меня к забору.

– Дочка, посмотри, Кларк уже полчаса играет в футбол, и у него прекрасно получается! Мы даже подумали записать его в секцию!

Я приблизилась к забору, разделяющему наш участок с соседским, и растерянно замотала головой. Крис подбросил мяч, и ловко запустил его в сторону Кларка, на что мой братишка, с визгом отбил его своей левой ногой. Мои губы сами собой разъехались в какой-то странной улыбке. Даже не знаю, чему в этот момент радовалась больше – тому, что у Кларка явно есть задатки футболиста, или тому, что Холд вновь вернулся в город…

– Кларк, сынок, уже завтрак остыл! Пошли! И вы, молодой человек, пошлите с нами завтракать?! – я вздрогнула, уставившись на соседа, сжимающего в руках футбольный мяч. Пауза, а затем Крис сказал.

– Спасибо, но я уже позавтракал. В другой раз. – моя мама кивнула, и все семейство направилось в дом.

– Дочка, не задерживайся, ты должна успеть поесть до школы!

– Я уже иду… – мы остались один на один и, стоя по обе стороны от забора, пристально смотрели друг на друга.

Не виделись неделю, и, судя по его взгляду, Крис так же, как и я, успел соскучиться. На нем была одета новая белая майка, подчеркивающая золотистый загар, а волосы стали немного короче. За счет новой стрижки он выглядел старше своих лет. Еще мне показалось, что сосед немного похудел – скулы на его лице совсем заострились.