Гена уже был здесь. Он сидел на пластиковом стуле, потягивал из бутылки колу и листал какой-то журнал. На столе перед ним лежала вечная сумка. Интересно, он расстается с ней когда-нибудь? И что там внутри? При нашем появлении парень приветственно помахал рукой и улыбнулся. Мы с подругой тут же выпрямились, вздернули подбородки и гордо проплыли мимо.

А дальше началось самое интересное. Каринка направилась к лесенке, а я — к тумбе на второй дорожке. Я знала, что Гена не спускает с меня глаз, его взгляд будоражил, придавал энергии.

— Ты куда? — обеспокоенно окликнула меня Каринка. Она стояла на верхней ступеньке и с ужасом смотрела на воду, куда ей, хочешь не хочешь, нужно было спуститься.

— Сейчас увидишь! — ответила я, залезая на тумбу.

Густо-синяя вода колыхалась подо мной, под прозрачной толщей я видела дно, и предвкушение скорого купания наполнило меня радостью. Я всегда любила плавать и жалела, когда пришлось бросить секцию: вечно занятым предкам некогда было водить меня в бассейн.

А дальше все вышло само собой. Я словно наяву услышала наставления тренерши и повторила все в точности, как она учила:

«Присядь, наклонись, коснись руками пальцев ног. Ты должна прыгнуть как можно дальше, но не вверх и не вниз, а вперед, толчок должен быть максимально эффективным. Руки сложены вместе, идут вперед и вверх, закрывая голову. И лишь в последний момент чуть согнись, так, чтобы войти в воду руками, а не пузом. И не забывай о ногах! Они должны быть сложены вместе, выпрямлены, как струнки, носочки оттянуты…»

Как сейчас помню, именно ноги и были самой большой моей проблемой. Почему-то я всегда прыгала «лягушкой», с растопыренными, согнутыми и безобразно болтающимися конечностями. Лишь в самом конце занятий мне удалось научиться справляться с непослушными ногами, я даже заслужила звание «Чемпион тумбы».

Что ж, теперь придется подтвердить этот титул! Еще раз быстро прокрутив в голове наставления тренерши, я оттолкнулась, прыгнула, чуть согнувшись, вошла в воду и сразу почувствовала, что у меня все получилось. Навыки действительно не забылись! Брызг было мало, после прыжка я проплыла под водой чуть не полбассейна — а это верный признак того, что вхождение было правильным. Не сбавляя скорости, я промахнула кролем до конца дорожки и лишь тогда остановилась, чтобы посмотреть, как был оценен мой прыжок.

Что ж, могу сказать одно — мой выход стал триумфом. Гена хлопал в ладоши и орал: «Браво! Бис! Повторить!» Рекс метался вдоль бортика и лаял, как сумасшедший, а Каринка все еще стояла на верхней ступеньке лестницы, всем своим видом выражая недовольство.

Потом начался другой спектакль — Каринкино схождение в воду. С нарастающим сарказмом я наблюдала, как эта трусиха, слегка коснувшись воды, отдернула ногу, как потом, крепко вцепившись в поручни, начала спускаться, застывая на каждой ступеньке не меньше чем секунд на тридцать. Оказавшись в воде по плечи, она, как обезьянка с ветки на ветку, перебралась с лесенки на бортик и начала потихоньку передвигаться вдоль него, не выпуская из рук спасительного края. Я видела, что она то и дело поглядывает на Гену, но тот не спускал взгляда с более опытной пловчихи, то есть с меня.

Воодушевленная, я стала накручивать метраж, демонстрируя разнообразную технику — кроль, брасс и даже баттерфляй, этот непростой силовой стиль всегда получался у меня отменно. Краем глаза я следила за Геной — он тоже наблюдал за мной, и это подгоняло гораздо лучше окриков тренерши. Ну и, конечно, я на самом деле наслаждалась тренировкой — давно уже я так не оттягивалась в бассейне! В какой-то момент я позабыла обо всем — о Гене и Каринке, о Петюне и Евгене, обо всех наших проблемах, просто плыла, ни о чем не думая, отдаваясь скорости, движению, ласке водяных струй.

Прогнав тысячу метров, я остановилась и увидела, что ситуация переменилась — и на этот раз не в мою пользу. Каринка и Гена болтали, не обращая на меня ровным счетом никакого внимания. Подняв края шапочки, я услышала, как висевшая на бортике подружка обращается к Гене противным томным голосом, означавшим заигрывание.

— А для чего все это? — спрашивала она о бассейне с фонтаном и водопадами. — Просто для красоты?

— Ага, для красоты, — улыбался Гена. Он допил колу и теперь хрумкал чипсы — совсем как Вовик! Парень казался расслабленным и довольным. А флирт с Каринкой ему, похоже, нравился! — Но не декоративной, а прикладной.

— Как это? — удивилась Каринка, подтягиваясь на руках и наваливаясь грудью на бортик.

— Фонтан и водопады — это приспособления для массажа, — объяснил Гена. — Там есть еще подводные и воздушные души. Очень помогает от целлюлита!

— Да?

— Но вам с подругой это не грозит! — быстро добавил Гена. — Особенно ей. Я имею в виду не массаж, а целлюлит. У пловчих его не бывает…

Я слышала не весь разговор, а отрывки — когда проплывала мимо. Эти двое были так сильно поглощены друг другом, что меня разобрала обида. В конце концов, разве мы с Каринкой не равны? Обе в пролете, обе нуждаемся в залечивании душевных ран. Но подруга, похоже, совершенно забыла обо мне и единолично наслаждалась обществом Гены! Это было несправедливо, и я не могла больше терпеть, а потому снова бросилась в воду и проплыла очередные сто метров с такой злостью, что наверняка побила какой-нибудь рекорд!

Но старалась я впустую — на другом конце бассейна никому не было до меня дела. Гена разговаривал по мобильнику, Каринка не отлипала от бортика, обходя бассейн по периметру. Оригинальный способ купания!

Я снова поплыла, но ситуация уже изменилась — Гена, нетерпеливо поглядывая на часы, то и дело хватался за мобильник и с каждой минутой выглядел все более и более озабоченным. Проплывая мимо, я услышала обрывок его разговора:

— Как это — не предупредил? — кричал он в трубку. — Как это — пропал? Он должен был вчера быть у вас! Ничего не знаете? Ну так слушайте, что я вам скажу. Мы не можем сегодня открываться, у нас ничего не готово! У меня нет персонала: ни поваров, ни официантов — никого! Да? Как это — поздно отменять? Вы не представляете, что будет! Позор, полный провал! С трансляцией на весь район…

Другой разговор был не менее эмоциональным, и на этот раз я, кажется, догадывалась, о чем речь.

— Она уже на час опаздывает! — жаловался Гена. — И мобильник не отвечает. Может, что-то случилось? Попробуй разузнать, о’к?

Я от всей души сочувствовала Гене — речь наверняка шла о Лариске, но разве можно было что-то сделать? После разговора парень выглядел сильно опечаленным и почти перестал нас замечать.

Напрасно. Отсутствие внимания к нашим персонам было ошибкой с его стороны! Я-то еще смирилась бы, а вот подруга вдруг начала вытворять глупости. Да еще какие! Она вылезла на бортик и, продефилировав мимо Гены походкой топ-модели на показе мод, подошла к тумбе.

Я слишком поздно догадалась, что сейчас произойдет, — на экране огромного телевизора вдруг появилась заставка нашего любимого местного кабельного телевидения, и я отвлеклась. В это время Каринка взгромоздилась на тумбу и солдатиком ухнула вниз. Представляете? И это подруга, которая воды боится как огня! Я глазам своим не поверила, поэтому чуть помедлила, а этого делать было нельзя. Прыгнуть-то она прыгнула, а вот выплывать не торопилась. Так что мне не оставалось ничего другого, как установить еще один рекорд — я ринулась туда со скоростью катера, едва успев крикнуть: