После квартиры мэра пришлось совершить необычное дельце — на улице затолкали в машину какую-то девушку, избили ее, отвезли в гараж, ключи от которого дал начальник милиции, там ее и бросили.

Пацаны вечером сели на поезд.

А Пузырь всю следующую неделю с интересом смотрел по телевизору местную криминальную хронику — волнующий рассказ о том, как начальник со своими орлами раскрыл особо тяжкое преступление, как они долго искали и наконец-то нашли похищенную молодую жену какого-то большого московского начальника, выследили и ловко задержали двоих кавказцев-похитителей, которые вымогали сказочно большой выкуп.

За это якобы «похищение» начальник сам заплатил. Три тысячи долларов. Все эти случайные и легкие деньги Пузырь отдал своим пацанам — на обустройство на новом месте, на установление надежного канала связи, то есть на сотовые телефоны.

Вскоре Пузырь набрался храбрости и сам позвонил начальнику.

— Нужно встретиться, — чужим голосом прохрипел он.

Начальник все правильно понял. В тот же вечер он снова прикатил на ржавой «шестерке» к плотине, где Пузырь снова ловил рыбу.

Стало ясно, что Пузырь у замнача, может быть, и один. Тот его ни с кем не перепутал.

Постоял Ширяев за спиной Пузыря, помолчали минут пять.

— Хочу на дело большое выйти, — тихо сказал Пузырь, не поворачиваясь и не отрываясь от удочки. — Подельники нужны. Кого посоветуешь?

— Проверяешь? — Начальник сел рядом. — Возьми Филимона. Парень хоть и тупой, но надежный.

— Филька тут? — удивился Пузырь.

— А ты живешь в городе почти полгода и к нему не заглядывал? — в свою очередь удивился Ширяев.

— Такова наша жизнь, — философски заметил Пузырь. — Кого люблю, того и избегаю. Чтоб не завалить ненароком.

— Ничего страшного не случится. Он в Москве работает. Очень редкая специальность у него. Слесарь-спасатель!

— Как это?

— Служба спасения, знаешь? Всякие там экстремальные случаи. Ну, например, кто-то в мусоропровод свалился или в бетономешалку попал… Или при аварии машину сильно искорежило и заклинило. Приезжают спасатели, разные специалисты. Врачи, строители, альпинисты… А самый главный — слесарь, который любую железяку распилит, раскусит, освободит жертву.

— Вот именно этот специалист мне и нужен! — обрадовался Пузырь.

С этого разговора и возродилась былая школьная дружба Дмитрия Филимонова и Николая Сергеева. Буквально на следующий же день закадычные друзья встретились в пивном баре около станции метро «Сокол».

— Сколько важных и нужных связей завязывается в детстве! — задумался медлительный Филька, когда они уже по второй рюмке водки выпили за встречу. — Потом мы стареем, дружить уже не можем?

— С детства сколько времени прошло? — считал Пузырь на пальцах. — Вот и получается, что самые проверенные — это друзья детства. К ним-то мы и бежим, у них-то и просим помощи, когда приспичит.

— Я спасатель! — гордо заявил Филимонов. — Все что хочешь для тебя сделаю!

— У меня проблема, — опечалился раскрасневшийся Пузырь. — Мне нужен хороший специалист с очень хорошим инструментом, который мог бы… Ну, всякие работы с железом. Художник по металлу! И конечно, за приличное вознаграждение. При условии — молчать!

— Пузырь, не морочь мне голову, — Филя в два глотка осушил кружку пива, — я же все про тебя знаю. Ты же не собираешься плавить чугун?

Пузырь кивнул.

— Я с тобой куда хочешь пойду. Давай только обмозгуем, что нам из приборов нужно забрать?

— Забрать? — Пузырь отодвинул пиво в сторонку и внимательно посмотрел на друга. — Ты куда собираешься? В экспедицию?

— А ты куда?

— Наши экспедиции, как ты правильно понимаешь, будут очень кратковременные… Только нужна твоя помощь.

Филимон приволок совершенно удивительный и удобный домкрат, с помощью которого вообще не остается никаких преград — поддеваешь за край, качнул два-три раза — любая конструкция вылетает, как пробка из бутылки!

И все было бы хорошо… Но имелись еще сигнализации. Столько разных систем! Пришлось привлекать еще и электронщика. С дядей Пашей просто повезло. Уникальный специалист. Хакер! Влезет в самую сложную сеть, вскроет самые недоступные пароли! Научился подключаться не только к сотовым телефонам, но и к системам сигнализации.

Потом возникла серьезная проблема со свидетелями. Убирать их не представляло труда. Но время! Каждая современная операция может рассчитывать на успех только при идеальной организации, когда все происходит не просто быстро, даже не очень быстро, а молниеносно!

На эту— то грязную работу Пузырь и предложил Фильке подыскать пешку, которой можно было бы вскоре пожертвовать.

В этой команде они за год успели провернуть несколько крупных и серьезных операций. Появились большие деньги.

Начальник тоже не забывал и то и дело подбрасывал незамысловатые и прибыльные проекты.

Вот и сейчас Пузырь ехал на встречу по поводу одного местного упрямого фермера. Этот самый Ковригин всех достал! Никому ничего платить не желает!

— Уж его и так и эдак, со словами и без слов, — напевает за рулем Николай Иванович, — обломал немало веток, наломал немало дров…

Возле здания районного отделения милиции он поставил машину на служебную стоянку и козырнул пропуском на посту:

— Командир народной дружины! К Ширяеву!

На следующий день после разговора с Ковригиным Дениса Грязнова неожиданно пригласили в ресторан. Произошло это так: в контору «Глории» заявился ранний клиент. Местные жители, старые москвичи, выгуливающие собачек во дворах, давно уже привыкли, что перед подъездом отхватившего себе такое шикарное место обитания охранного предприятия нередко останавливаются самые престижные иномарки, так что стремительно въехавшая во двор новенькая «ауди» не произвела на них никакого впечатления.

Денис, встав с утра пораньше, прибыл в контору бодрым и свежим

— Это к нам, — посмотрев на экран, сообщил Денису охранник дядя Леша. — Пижон какой-то.

Внешне офис «Глории» мало чем отличался от офиса какой-нибудь некрупной туристической фирмы или страхового агентства. Те же кожаные диваны, белые стены, пара акварелей на стенах.

Гордостью конторы был большой кофейный автомат. Хотели было еще приобрести автомат с кока-колой, да только кто ж ее пить будет? До этих новейших веяний сотрудники «Глории» были не охочи — все больше чай, пиво, кофе, ну и коньячок, но это уже не на работе.

Отдельная комната была отведена под технологии — там было светло, жарко, гудели рядами поставленные компьютеры, за которыми сидели люди, увлеченно стучащие по клавишам и пошевеливающие «мышью», бородатый хакер Макс, типичный представитель профессии, сошедший как бы со страниц желтой прессы, — общая волосатость, потусторонний взор и смятая банка пива в руке. Вячеслав Иванович нередко обращался к Максу за консультациями, через Дениса, разумеется. Оплачивались все эти хитроумно добытые компьютерные сведения пока плохо, но Денис смотрел в будущее и считал Интернет долгосрочным капиталовложением.