– Но это ужасно!

– Нет. Всего лишь бизнес. К счастью, сама идея пришлась не по душе Тео.

– А ты почему не возражала?

– Я люблю отца…

Кажется, они поняли друг друга.

– Да. Будет хорошо, если Тео даст тебе свободу вести собственное дело, – вздохнула Лексис.

– Никаких «если», – снисходительно улыбнулась Миранда. – Не собираюсь полностью зависеть от мужчины. Мне кажется, нет ничего хуже, чем потерять собственную индивидуальность. И не важно, насколько ты его любишь.

– Ты правда так думаешь? – Лицо Лексис затуманилось тревогой.

– Да. А ты была влюблена в Тео?

– Да что с того, если и так. Я ему никогда не нравилась. Это всего лишь сделка моего отца с его дедом. Мой отец никогда бы меня не стал слушать.

– Мне жаль. Если тебе когда-нибудь понадобится друг…

– Очень мило с твоей стороны, правда. Я тронута. Прости. Мне просто казалось, что ты такая же, как и они: только и ждешь пригласительный билет в мир материальных ценностей.

Лексис опять опустила взгляд и долго загадочно молчала. Миранда почуяла неладное.

– Мне кажется, тебя тревожит что-то еще, – предположила она.

Лексис вздохнула и пожала плечами.

– Скажи, ты никогда не спрашивала себя, почему Тео женился на тебе?

– Он любит меня… – Но тут же ее одолели сомнения: – Лексис? Что такое?

– Ничего. Просто ты этого не заслужила.

Миранда напряглась.

– Продолжай.

– Тео женился на тебе, потому что таково было условие в завещании Димитрия.

– Завещание? Ты о чем? – Миранда покачала головой. – Тео женился на мне, потому что любит меня.

Лексис фыркнула.

– Да в Тео нет и капли романтики. Я знаю его слишком хорошо. Любовь с первого взгляда – не для него. Он планирует свой брак холодно и расчетливо.

– Расчетливо? – Миранда неверяще рассмеялась. – Это невозможно. Какой тут расчет? Моя семья не имеет ни власти, ни влияния, ни денег. Какой здесь расчет?

– Значит, не понимаешь еще… Ну ладно, расскажу. Димитрий написал в завещании, что Тео получит в наследство компанию только в том случае, если женится на девушке, чтобы продолжался род Савакисов.

Целую вечность Миранда молчала, опустив взгляд в пол. Потом заглянула в глаза Лексис:

– Значит, я – та самая телка?

– Мне очень жаль, Миранда, что приходится тебя просвещать. Но это лучше, чем если тебе случайно откроет глаза кто-то другой.

Собрание закончилось, и цель, которую он себе поставил, была достигнута. Тео довольно улыбался, собирая документы со стола.

Его мысли приобрели весьма романтичный оборот. Миранда обнимала его так, как никто и никогда раньше. Ее голос был полон любви. Она была такой нежной, такой близкой в трудную для него минуту.

Всю свою жизнь он отталкивал людей от себя, зная, что им нужны от него только деньги. И поэтому стал холоден душой и сердцем. Он не знал жизни до встречи с Мирандой. Но она показала ему любовь без ограничений, без условий, одним-единственным прикосновением и нежным взглядом.

И он хотел это еще. Хотел еще раз удостовериться в своей и ее любви. У них было будущее, чего так не желал признать его дед. Конечно, сейчас уже поздно расстраиваться по поводу того, что так и не удалось помириться с дедом, увы. Но у него была Миранда. А она – настоящее сокровище.

– Нет, господа, спасибо, – отказался он от предложенного ему бокала шампанского. – Надеюсь, вы меня извините, но мне надо вернуться к жене.

– Миранда, наконец-то! Мне казалось, я не вырвусь от них никогда! С тобой все в порядке? Мы можем перейти в другую комнату, если не нравится эта…

Но когда он прикоснулся к ее руке и она отдернула ее, он понял: за это время произошло что-то важное.

– Миранда? – Холод прошел по его венам, когда она подняла на него глаза.

– Это правда, Тео?

– Что – правда? – Он вдруг одним махом понял – она знает.

Ее лицо было для него открытой книгой.

– Ты женился на мне только для того, чтобы продолжить род Савакисов?

– Кто тебе сказал?

– Это неважно. Так это правда?

– Миранда. Послушай меня минутку. Дай объяснить…

– Ну и как ты можешь объяснить, что я – всего лишь часть твоей бизнес-стратегии, Тео?

А он так спешил к ней в радостной надежде на счастье!.. И как теперь уверить ее, что это все не была ложь?

Он не мог лгать ей.

– Все сказанное тобой – правда, Миранда. Кроме разве одного: у меня были искренние мотивы…

– Ты говорил, что никогда не дашь меня в обиду, Тео, – ее голос звенел от еле сдерживаемых слез. – Ты говорил, что любишь меня…

– Миранда, пожалуйста…

– Убирайся от меня, Тео! – заявила она холодно. – Ты использовал меня. Я подписала контракт, ничего не понимая. Ты обманул меня и мою сестру…

– Я делал все только для тебя…

– Ты купил меня как… как телку!

– Не говори так!

– Ты купил меня за звонкую монету…

– Я дал тебе деньги, чтобы помочь и обезопасить тебя.

– Так ты и правда думаешь, что за деньги можно все купить? Даже жену?

– Это совсем не то, что я планировал…

– Один бог знает, что ты там еще планировал.

– Твое счастье и безопасность значат для меня все.

– Мое счастье? Моя безопасность? Ты говорил, что любишь меня, и я верила тебе. А твоя любовь ничего не стоит.

– И все равно – я люблю тебя, – повторял он.

Миранда воскликнула:

– Так вот как ты воспринимаешь любовь! Можешь забирать! – и она бросила ему свое обручальное кольцо.

Оно покатилось по мраморному полу и упало к его ногам.

– Что мне сказать, чтобы ты поверила?

– Ничего.

– Я ушел с собрания, чтобы побыть с тобой. Ты для меня все. Самое важное на этом свете.

– Неужели?

– Почему ты со мной так холодна, Миранда?

Она расхохоталась.

– Странно, да? Я узнала, что ты женился на мне, чтобы получить в наследство компанию Савакисов. Смотри, я нашла это, – и она бросила на стол документ. – Завещание Димитрия.

– Ты прочитала его?