Женщина закричала, падая на землю и дёргаясь, как бабочка на булавке. А в следующую секунду уже подскочил Игорь. И, дав волю ярости, ударил булавой снизу вверх по лапе врага.

– Искры! Пускай искры! – крикнул Джокер, но Алиса из-за боли его не услышала.

Когтистую конечность Игорь просто переломил. Монстр из тумана с рёвом потянул искалеченную лапу назад – и, вместе с ней, куда-то в туман потянуло Алису. От страха и боли она снова закричала. И всё-таки выпустила из руки сияющие искорки.

Била Алиса практически в упор, поэтому Игорь не сомневался: все чудодейные снаряды попали в цель. А он сам в этот момент вцепился в туманный коготь, принявшись тянуть его назад, вместе с висевшей на нём женой.

– Ещё! Ещё! – крикнул сзади Джокер, и Алиса, заорав от боли и злости, снова выпустила искры.

Второго заряда «Стрел Порядка» оказалось достаточно. Монстр рассеялся чёрным туманом, а Алиса со слезами откинулась назад, пытаясь отползти. Кровь, лившаяся из ноги, заливала и землю, и штанину.

Игорь схватил её за руку и, не обращая внимания на стоны, оттянул назад. А подошедший Джокер вздохнул и накрыл своей огромной лапой кровавую рану. Над дырой в ноге что-то зеленовато засветилось. Алиса до крови закусила губу и, прикрыв глаза, отчаянно вцепилась в руку мужа.

– Игорь, следи, чтобы никто не вылез! – приказал зверочеловек.

– Почему ты не помог?! – спросила Алиса у Джокера, когда немного пришла в себя.

– Потому что качаться надо тебе, а не мне! – отрезал пёс. – А ты делаешь глупости! Ты – чудодей. В тебе силы столько, что можно всю яму вычистить! Помнишь, как ты чистой энергией без навыка пробила дыру в крапе, защищая детей? А здесь ты даже по сторонам не смотришь…

– Ты же сам сказал собрать трофеи! – слабо возмутилась Алиса.

– Он не сказал, Лисёнок, что тебя при этом не будут трогать! – объяснил Игорь, стоя с булавой наизготовку.

– Всё!.. – Джокер оторвал лапу от женской ноги и указал на туман. – Собирай трофеи. Только следи за тем, что происходит вокруг! Всегда следи!..

Алиса послушно встала и пошла выполнять приказ. На лице женщины застыло упрямое выражение, которое Игорь всё ещё хорошо помнил по её отцу.

– Сколько получила? – повторил свой вопрос Джокер.

– За первых трёх – двести семьдесят… – ответила Алиса.

– Поняла, в чём именно проблема? – уточнил зверопёс. – Ты потратила 50 УЕ, а получила 270 УЕ. А могла бы потратить 10–20 УЕ и сохранить больше. А сколько получила за последнее порождение?

– Три сотни, – хмуро ответила жена Игоря.

– А потратила всего двадцать. Совсем другое дело, да? – усмехнулся Джокер. – Знаешь, почему нам с Игорем проще?.. Мы не тратим УЕ для убийства врагов. Только собственное время и силы. А тебе надо чётко соразмерять уровень опасности с тем, что ты тратишь!..

– Ясно, – расстроенно кивнула Алиса, а Игорь не выдержал и приобнял её.

– Ты ведь в первый раз слила всё, что было? – спросил Джокер.

– Всё… – не стала отрицать женщина.

– Представь, что было бы, если бы ты не успела взять тот фиал! – выразительно покачал головой зверопёс. – Всё, идём дальше…

– А куда преодоления вкладывать? – нахмурившись, спросила Алиса.

– А у тебя открыт третий уровень вложенных параметров? – спросил Джокер.

– Чего? – от удивления жена Игоря даже чуть не споткнулась.

– Значит, нет… – кивнул Джокер. – Тогда куда хочешь. Игорь, вон, себе в здоровье тела вкладывает.

– Я сейчас! – усевшись на землю, Алиса закрыла глаза на несколько секунд.

А Игорь и Джокер встали рядом: охранять женщину, пока не выйдет из кабинета.

Следующая стычка с порождениями Хаоса не заставила себя ждать. Через пятьдесят шагов несколько монстров вырвались откуда-то из тумана, злобно вереща и повизгивая. Алиса опять психанула и выпустила сразу штук сорок искр, которые прошивали врагов насквозь.

Правда, в этот раз перерасход оказался оправдан. Потому что за первой волной шла вторая. А за ней – третья… Всех убить у Алисы не получилось, так что пришлось Игорю помогать:

Убито порождение Хаоса. Подчинённое IV

Усиления: командная работа.

Получено 10,64 % преодоления статуса

Текущее преодоление – 87,7 %

Получено 12,3 % преодоления статуса за системное оружие

Текущее преодоление 100 %

Получено 8,9 % преодоления статуса за системное оружие

Текущее преодоление 8,9 %

Раньше ему с такими монстрами приходилось повозиться. А теперь системная булава просто сминала бесформенные капли, безжалостно развеивая их тёмным туманом. Игорь убил шесть порождений Хаоса, и у всех них оказались одинаковые показатели. Алиса убила остальных – в общем и целом, десятка полтора. Правда, сколько она при этом потратила УЕ, Игорь старался не думать…

Едва он устало переглянулся с женой, которая гордо и как-то нерешительно улыбнулась, как что-то ударило его в бок и откинуло на землю. Страшно закричала Алиса, а потом захлебнулась собственным криком. Мелькнуло рыжее тело, раздался рёв, рычание, звуки ударов…

Когда Игорь поднялся с земли и кинулся к жене, Джокер уже закончил с врагом. И теперь лечил рваную рану на груди женщины. Алисе досталось так, что не умей Джокер лечить – умерла бы. Сам Игорь ходить-то мог, но грудь болела: видимо, не обошлось без серьёзного ушиба или переломов.

– Так, дорогие мои… – проговорил Джокер, стараясь не отвлекаться от огромной раны под левой грудью женщины, через которую виднелись рёбра. – Надо бы мне с вами серьёзно поговорить… Ты, Игорь, пока самолечение запусти.

– Да я уже… – признался он, садясь рядом.

– По сторонам смотри! – посоветовал зверопёс.

Вскоре Алиса смогла сесть. И даже прикрыла разрыв на рубашке, через который проглядывало то, что женщины обычно стараются не показывать. На месте раны теперь была просто белая кожа.

– Какие порождения вас атаковали? – строго, как на экзамене, спросил Джокер.

– Подчинённые, – ответил Игорь.

– Вы не знаете собственного языка? – недовольно уточнил зверопёс.

– Если подчинённые, то… Значит, должен быть хозяин? – спросила Алиса.

– Верно! Должен быть хозяин! – кивнул Джокер. – Почему опять не смотрели по сторонам?

Если бы Игорь и Алиса увидели себя со стороны, то, наверно, удивились бы, насколько похожи были в этот момент выражения их лиц. Вот только если женщина и не подумала о том, что «хозяин» может прийти в силу неопытности, то её муж просто не успел среагировать: настолько стремительным был рывок монстра. Правда, спорить с Джокером Игорь всё равно не стал.