– Держи, вот твоя сестра, – сгрузив ее рядом с братом, и сам присел рядом, – повезло вам, что я такой любопытный, иначе к этому времени здесь на одного мертвеца было бы больше.

– Вьелла точно выживет? – внезапно охрипшим голосом спросил эльф, разглядев многочисленные потеки крови и дырки в облачении родственницы.

– Ну, если никто ее не загрызет за то время, что она здесь будет валяться, то выживет, – пожал я плечами, – правда, в строй ей вставать можно будет не раньше трех десятков дней.

– Благодарю тебя, маг, – с облегчением вздохнул Пшурр, – она единственная осталась у меня из родни, так что и не знаю, что стал бы делать, случись ей погибнуть.

– Так пусть бы сидела дома, раз так боишься.

– Да разве такую удержишь, – печально фыркнул раненый, – она в шести поединках против меня выигрывает, так что пришлось к себе в патруль протаскивать, чтобы хоть так присмотреть.

Мда, дела семейные…

– Ладно, вернемся к нынешней ситуации – где вы шамана угробили?

– А зачем тебе?

– Как зачем – свежий труп результативнее всего допрашивать, – ответил я и выжидательно уставился на скривившегося ушастого.

– Так ты некромант? – по голосу патрульного было непонятно, чего больше он испытывает – брезгливости или удивления, что именно некромант пришел на помощь и вылечил.

– Нет, и близко не стою к настоящим мастерам, – отмахнулся я, – но некоторые приемы подхватил, в их числе и допрос мертвых, благо, в последнее время была возможность потренироваться. Не только у вас всякая дрянь творится.

– Это ты про что? – заинтересованно приподнялся патрульный.

Хм, судя по его реакции, свежие новости на заставе редки и, что творится у соседей, мало кто знает. Почесав затылок, я ввел болезного в курс последних событий, естественно, опустив хоть как-то затрагивающую мои интересы часть. Только общая информация, которая рано или поздно доползет до темных эльфов.

– Так что, такие вот у нас дела, – закончил я.

– Да, у вас то еще веселье, – передернулся Пшурр, – не хватало нам болотников, так теперь еще и эти банды. То-то караванов в последнее время меньше стало ходить…

– Вот поэтому я и хочу пообщаться с останками шамана, поскольку он может хоть что-то знать о таком повальном нашествии болотников, в отличие от простых воинов.

– Логично, мы живых захватывали пару раз, но никто настоящей причины кроме приказов вождей и не знал, – понимающе покивал эльф. – Шамана мы завалили почти в самой середине поляны, ищи где больше всего тел навалено – не ошибешься. У него еще на голове что-то вроде птичьего гнезда должно быть, со всякими там веточками, перьями и подобным хламом.

Поднявшись и оглядев поляну, я заметил упомянутую кучу и, подозвав к себе доспех, пошел к ней, стараясь не морщиться от хруста костей под металлической тушей. Как хорошо, что Рыцарь вполне способен понимать сложные приказы, вроде растаскивания тел, иначе самому бы пришлось откапывать шамана. Он обнаружился почти в самом низу, изрядно помятый и порубленный, в компании с мертвым патрульным, что добрался до него даже с десятком копий в теле. Уважаю.

Так как с процедурой поднятия и допроса я хорошо знаком, выуживание необходимой информации заняло не больше двадцати минут, но принесло неожиданные результаты, которые неплохо бы передать ангелам, сидящим повыше и разбирающимся в политических и военных раскладах данной местности. Слишком уж вырисовывается нехорошая картина, когда у большинства здешних проблем оказывается общий корень.

Поглощенный размышлениями, я как-то упустил из виду окружающую обстановку и приближение кучки живых существ, количеством не больше полутора десятков, среагиров в последний момент. Времени только и хватило, что развернуться в нужную сторону. А затем на поляну выметнулось семь крупных теней, различить которые из-за темноты сразу не получилось. И только когда они остановились, я сообразил, что это очередной патруль темных эльфов. Вот только заговорить с ними я не успел – без всяких моральных терзаний эти отрыжки природы мгновенно расчехлили луки и направили их на меня! Слепые уроды! Я что, похож на болотника?! Очевидно, их командир сперва стреляет, а потом уж спрашивает, в чем дело!

Еще никогда в жизни я не подготавливал и выпускал заклинание так быстро! «Воздушный таран», напитанный по самую завязку, ушел в сторону ушастых, сбивая семь летящих стрел, а я ушел перекатом в сторону, прячась за обширной фигурой моего охранника. Благо, за ним бы и викаэлка с запасом уместилась бы, а не то что такой небольшой трош, как я. Нет, то, что патруль вовремя не появился с объезда территории, должно было поднять на уши заставу, так что поисковый отряд все равно появился бы, но при чем тут я?!

– Вы что творите, отродья пней?! Да я вас сейчас всех к демонам на удобрения пущу, а ваших шавок-переростков – на котлеты!!! Вы узнаете, как на честного мага нападать!

Ругаться-то я ругался, но не забывал и развертывать плетения.

– Сам сейчас на удобрения пойдешь, ошибка природы! – отозвался кто-то из ушастых.

Нет, ну это надо же! Я тут даром занимаюсь спасением их раненых, а меня в благодарность поливают стрелами, даже не дав сказать и пару слов! Высунувшись на мгновение, я запустил в сторону нападавших пару «воздушных лезвий» и тут же спрятался обратно, на ладонь разминувшись со стрелой. Правда, этого времени все равно хватило, чтобы заметить трех копошащихся на земле ушастых, что попали под первый удар. Так вам и надо, выродкам! Правда, после такого маневра стрелы по доспехам застучали с завидной частотой, не давая высунуться, а патруль стал потихоньку отползать под защиту деревьев. Спустя десяток секунд обстрел прекратился, но я за это время успел развернуть «воздушный щит» на полную мощность и вовсю готовился к применению более серьезных доводов к ошибочности решения нападать на мага Братства.

– Эй вы, вы кто такие и что тут делаете?!

– Подойди и узнаешь на своей шкуре! – зло отозвался я. – Я вам сейчас устрою бойню в отдельно взятой местности! Мама родная не узнает по останкам!

– Ты на личности не переходи! А то мишени для стрел долго не живут, – отозвался тот же голос, после того, как мою тираду переварили. – Отвечай, откуда здесь взялся и какое отношение имеешь к случившемуся на этой поляне, иначе сам скоро не будешь отличаться от тех, что под ногами валяются!

– Кишка у вас тонка, настоящего мага завалить, – крикнул я в ответ.

Пока мы переругивались, от общей группы разведчиков кто-то отделился и стал осторожно обходить по кругу, старательно прячась за растительностью и деревьями. Учитывая ночь и почти полное отсутствие освещения, такой маневр прошел бы почти с любым, но только не со мной! Опустившись на корточки и приложив ладони к земле, я выпустил плетение в направлении слишком хитроумного ушастого. Полоска дробящейся земли почти достигла своего назначения, когда в меня оттуда полетели стрелы. Впрочем, поставленный щит справился, а от слишком умного патрульного донеслось проклятие. Судя по метнувшейся в сторону тени, он успел заметить опасность и вовремя отпрыгнуть в сторону от выросших из-под земли копий. Ну ничего, у меня и что помощнее найдется, чтобы не увернулся! Жаль, метки на них сейчас неудобно ставить, а то «сфера молний» мигом обеспечила бы хрустящую корочку каждому персонально. Правда, убивать потом и вылеченных будет идиотством – не для того спасал.