В том, что любил, Руслан был уверен вплоть до того самого момента, когда перед ним в позе герцогини Альбы, закинув руки за голову, не разлеглась на тонких белых простынях «инженерша» Лена Кондрашова. Руслан не мог выбросить из памяти собственное ощущение благоговейного трепетного восторга, которое он испытал, дотронувшись подрагивающими пальцами до ее обнаженной груди. То, что было потом: поцелуи, объятия и прочее, – тоже было неслабым, но у него, циничного фотографа-профессионала, почему-то наворачивались слезы, когда он вспоминал это первое мгновение касания рукой тела Лены.

Он не фотографировал Лену. В качестве отчета о проделанной работе он представил Жанне Олеговне искусно сделанный коллаж, в котором использовал Ленино лицо, сфотографированное в день первого знакомства с ней в скверике у станции метро. Жанна с пристрастием разглядывала обнаженное тело «соперницы», а Доренских так же внимательно смотрел на нее и с ужасом понимал, что больше не сможет сделать с нее ни одной стоящей фотографии. Более того: он уже точно знал, что уйдет от Успенской в любой журнал, который первым предложит ему место штатного фотографа.

* * *

– Я тебя умоляю, только не говори мне о любви, – Лена зажала ладонью рот Руслана.

– Я и не говорю, – ответил он, целуя ее в самую серединку ладони, хотя как раз намеревался высказаться как-нибудь особенно нежно и изысканно.

– Вот и не говори.

– И не говорю, но… почему нельзя-то?

– Потому что нельзя пачками фотографировать голых женщин, а потом их еще и любить!

– Глупости! Я же не снимаю порно! – возмутился Руслан. – Я делаю высокохудожественное фото! Ты же не станешь с этим спорить?

– Не стану.

– Надеюсь, ты так же не станешь утверждать, что Гойя не любил донну Каэтану, потому что написал ее обнаженной?

– Я ничего не знаю про Гойю.

– Будто не читала?

– Читала. Но… мало ли чего понапишут эти писатели! Ты делаешь художественные фото, приукрашивая действительность, а писатели пишут сказки про любовь, чтобы книги продавались. У всех свой бизнес.

Руслан откинулся от Лены на подушку, посмотрел в потолок и спросил:

– Разве ты никогда не любила?

– Думала, что любила.

– Думала? А на самом деле что?

– А на самом деле просто жила, как все. Сдуру считала двух мужей своей собственностью, а они доказали мне, что таковыми не являются, что они сами по себе: то есть живут, как хотят. Я теперь тоже живу так, как хочу. И в этой моей новой жизни больше нет места любви.

– А что же есть? – осторожно спросил Руслан.

– Ну… что-что… Вот сейчас, например, страсть… Ты – классный любовник!

– Лучше… Соколовского?

Лена резко села в постели и посмотрела на Руслана со страхом. Он и сам не знал, зачем это спросил. Скорее всего, хотел быть уверенным, что эта чудная женщина не уйдет от него к Альберту.

– Ты… откуда знаешь про… Берта? – спросила Лена и закрылась одеялом.

Этот ее жест испугал Руслана. Только не это! Подобный вариант уже опробован им в отношениях с Жанной, когда она, еще румяная и горячая после объятий с ним, бесстрастно одевалась и уходила клянчить любовь у Соколовского.

– Мы работаем с ним в одном журнале, – решил признаться Доренских.

Лена в удивлении приподняла брови и запахнулась одеялом плотнее.

– Один из вас врет, – сказала она.

– Ну хорошо… я врал, – согласился Руслан, потому что хотел сегодня расставить все точки над «i». Ему до смерти надо было знать, на что рассчитывать в отношениях с Леной.

– Ну?! – прикрикнула на него она.

– Я работаю в мужском журнале «Ягуар», – покорно ответил Доренских.

– Зачем врал про какую-то «Наташу»?

– Боялся, что тебе не понравится «Ягуар».

– А Берт не боялся.

– Мне плевать на Берта.

– Опять врешь!

Руслан тоже сел на постели и, кусая губы, ответил:

– Да! Вру! Я убью его, если ты уйдешь от меня к нему! Хотя… он сильнее… – Доренских был настроен признаваться сегодня почти во всем. – Но я все-таки изловчусь и… убью…

Лена, пропустив мимо ушей его преступные намерения, спросила о другом:

– Значит, та наша первая встреча у метро не была случайной?

– Не была… Я видел тебя с Соколовским…

На этом правда Руслана заканчивалась. О Жанне и ее задании он, разумеется, говорить не собирался.

– Похоже, ты часто врешь, – усмехнулась Лена.

– Не чаще остальных, – отозвался он. – А вот ты не ответила на мой вопрос.

– На какой?

– Я, пожалуй, теперь задам его несколько по-другому: почему ты сейчас со мной, а не с Альбертом Сергеевичем? Таких красавчиков, как он, думаю, в самом Голливуде по пальцам считают…

– Я буду поступать так, как считаю нужным, и отчитываться ни перед кем не собираюсь. А если тебе это не нравится, то ты можешь…

– …убираться вон! – закончил за нее Руслан.

– Именно…

– Лена! Ну зачем ты так? – Он осторожно дотронулся до ее щеки. – Ты же не такая…

Она резко отбросила от себя его руку.

– Откуда тебе знать, какая я?!

– Я чувствую…

– Слушай, Руслан, с некоторых пор я не верю мужчинам. А когда они говорят о своих чувствах, меня вообще… с души воротит… Нет у вас никаких чувств! Одни половые инстинкты!

– Половые инстинкты на то и инстинкты, что присутствуют у особей обоих полов.

– Вот и будем строить наши отношения на инстинктах!

– Ле-ена! – укоризненно протянул Руслан.

– Ну что Лена?! Я ведь не сомневаюсь, что ты полезешь под юбку первой попавшейся женщине, как только тебе приспичит! Тут же забудешь обо всяких чувствах ко мне! Разве не так?!

– Не так, хотя бы потому, что я очень часто вижу женщин не только без юбок, но и вообще…

– Тем более! Какая может быть тебе вера!

Лена вскочила с постели и начала лихорадочно одеваться. Руслан молча наблюдал за ней, не пытаясь задержать. В ее словах была некая доля истины. Жанна Успенская все еще случалась в его жизни. Он бы и отказался от нее, но еще не мог придумать, как это ловчее сделать. Когда за Леной захлопнулась дверь его небольшой квартиры, Доренских решил поехать к Жанне. Отношения с ней надо спешно рвать, иначе он потеряет Лену.

– Какого черта, Руслан?! – удивилась Жанна Олеговна, когда он объявил ей, что уходит из журнала. – Какая сволочь тебя переманила?!

– Никакая. Я еще не знаю, где буду работать. Может быть, пока нигде. Присмотрюсь. Мне одно издательство давно предлагало сделать видовой альбом пригородов Петербурга в каком-нибудь новом свете. Может, возьмусь…