– Кто-то мстит ему, а не тебе, – продолжала объяснять Наташа. – У него, должно быть, много конкурентов, которых его неожиданная популярность дико раздражает. Вот они тебя и выбрали мишенью, чтобы досадить ему. Глупо, конечно, и мелко, но, значит, таков уровень этих людей, только и всего. И вообще, стоит ли обращать внимание на все это? Это неприятно, но не смертельно, поверь мне. И уж, конечно, это ненадолго, не на всю жизнь.

Мила печально вздохнула и вдруг заявила с очаровательной непоследовательностью, словно уже забыв свою обиду:

– Поверь, Наташа, мне его иногда так жалко! – заявила она. – Я готова все его неприятности взять на себя. Пусть лучше мне будет плохо, пусть будет очень плохо, а он пусть спокойно работает.

– Эх, Милка, и дурочка ты еще, – улыбнулась ее подруга. – Когда-то и я была точно такой же. Любила каждого, кто мне улыбался, и верила каждому. Теперь уже не могу, разучилась.

Мила упрямо покачала головой:

– Нет, мой Серж не может так просто меня бросить, он меня любит. Он просто очень много работает. Ты же сама видишь, как много у него клиентов. Если он сейчас упустит инициативу, конкуренты его съедят.

– Это он тебе так объяснял? – спросила Наташа, и Константин отчетливо уловил иронию в ее голосе. – И ты веришь?

– Да, он объяснял, – кивнула Мила. – И я верю. И буду верить до тех пор, пока он сам мне не скажет, что не любит меня.

«А она, похоже, и в самом деле любит Сержа, – подумал Константин. – Печальная история…»

Константину вдруг захотелось принять участие в разговоре. Наверное, потому, что он понимал, о чем они говорят, и имел свое мнение на этот счет. Не очень, надо сказать, приятное для Милы.

Константин поймал себя на желании вступить в разговор и усмехнулся.

«Приятель, не стоит себя обманывать, – подумал он. – Тебе не столько хочется посплетничать о Серже, сколько познакомиться с ними. Похоже, кто-то из них тебе нравится. Кто же, как ты думаешь?»

Константин взглянул на сидевших рядом с ним женщин и поймал взгляд старшей – той, которую звали Наташей. Взгляд у нее был уверенный и слегка ироничный. Впрочем, за иронией, как показалось Константину, скрывалась неуверенность.

Родимое пятно на щеке притягивало взгляд, не давало смотреть ей в глаза. Она увидела, что Константин смотрит на нее, и улыбнулась.

– Вот уж не думала, что женские разговоры могут быть интересны мужчинам, – сказала она Константину. – Вы, наверное, здесь работаете? Вам интересно, что говорят про вашего хозяина?

Константин покачал головой.

– Нет, – ответил он, – неинтересно. К тому же я здесь не работаю. И вообще не работаю. Это тоже неинтересно.

Наташа удивленно подняла брови.

– Как это? – переспросила она. – Неинтересно? Смотри, Милка, чудак какой. Работать ему неинтересно. А что же вам интересно?

– Да вот за вами наблюдать было интересно, – усмехнулся Константин.

– За нами или за мной? – слегка кокетливо переспросила Наташа. – Это что, такой новый вид извращения? Виртуальное изнасилование? Я ведь, кажется, не просила вас за мной наблюдать.

– Перестань, Наташка! – толкнула ее в бок Мила. – Ты что? Он же не приставал к нам.

Она выглянула из-за плеча подруги, посмотрела на Константина и сказала смущенно:

– Простите ее… Нас, то есть…

Константин пожал плечами.

– Ваша подруга Наташа, наверное, много натерпелась от мужчин, – сказал он Миле, а потом вновь пристально посмотрел Наташе в глаза. – Я не собирался следить за вами специально. Но вы разговаривали громко. К тому же вы упомянули имя человека, которого я знаю, как мне кажется, достаточно хорошо.

– Вы знаете Сержа? – воскликнула Мила. – Вы его друг?

Константин покачал головой.

– Нет, – ответил он, – я не могу назвать себя его другом. Друзей у него нет вообще и быть не может. У нас с Сержем деловые отношения. Я оказал услугу ему, он ответил мне тем же. Вот и вся дружба.

– Вы слишком категоричны, – усмехнулась Наташа. – Почему вы отказываете Ефремову в возможности иметь друзей? Вы его хорошо знаете? Или это был голос вашей неприязни к нему?

– Серж любит только самого себя, – ответил Константин. – И больше никого.

Он, конечно, обратил внимание, как дрогнули ресницы у Милы при его словах, но не счел нужным смягчать свое мнение ради того, чтобы не расстраивать эту молодую и чересчур романтично настроенную девчонку. Рано или поздно она сама убедится в этом. Ей придется в это поверить. На слово она все равно не поверит. Она слишком глубоко увязла в отношениях с Сержем. Теперь, пока не грохнется лицом об асфальт, не разобьется о его равнодушие, не поверит никому.

Словно в подтверждение его слов Мила опустила голову и упрямо покачала ею из стороны в сторону. Она не могла согласиться с тем, во что не хотела верить.

– Сережа меня любит! – сказала она упрямо, обращаясь скорее к самой себе, чем к Константину.

– Вы, наверное, очень наблюдательный человек, – искоса взглянула на Константина Наташа. – Интересно, успели вы уже составить мнение обо мне? Как по-вашему, у меня могут быть друзья?

Константин почувствовал вдруг желание ответить этой женщине «да», но вместо этого неожиданно засмеялся, удивляя самого себя давно забытой способностью смеяться, и воскликнул:

– Вы задаете слишком сложный вопрос, чтобы отвечать на него без подготовки. Я должен пообщаться с вами хотя бы пару часов.

Говоря это, Константин смотрел Наташе в глаза и заметил, как в них блеснул огонек интереса. Он подумал, что у него самого в глазах сейчас можно заметить нечто подобное. Это было удивительно для него, непривычно и… приятно.

– Время слишком раннее для обеда в ресторане, – сказал Константин. – Но расставаться с вами и назначать вам встречу, на которую вы наверняка не придете, мне не хочется. Как насчет небольшой прогулки? Например, где-нибудь в Сокольниках? Там и поговорим. А за обедом я отвечу на ваш вопрос.

– Вообще-то я собиралась попасть на прием к Ефремову. – Наташа казалась несколько смущенной, и Константин понял, чем вызвано это смущение: ей понравилось его предложение, но и к Сержу ей действительно было попасть необходимо, если уж ей начало мешать это пятно на щеке.

– Я улажу вопрос с Сержем, – поднял руку Константин, словно клялся на Библии. – К нему мы отправимся сразу после того, как вы со мной пообедаете. Серж не откажется помочь женщине стать еще красивее.

Константин вдруг сообразил, что говорит, обращаясь к одной Наташе. Он словно только что увидел, что рядом с ней сидит Мила, и мгновенно испытал острую досаду.

«Не видишь ничего вокруг! – обругал он себя. – Как пацан! Ни с того ни с сего девчонку обидел. Не мог поаккуратнее, что ли? Одичал ты, Костя, совсем, отвык от женского общества. Замочить бандита – это запросто, а с людьми разговаривать нормально разучился…»