Спустя два дня, так и не дождавшись служителей Храма Скрона, мы отправились в Турб. Двое суток пути вызвали у Наиры смешанные чувства. Девушка не понимала, почему светлые тратят так много времени на то, чтобы перемещаться между двумя большими городами, если есть возможность использовать порталы? Ответ, что транспортная сеть контролируется Храмом Скрона, не принимался. Какая разница, кто контролирует, если это удобно? Алия осталась в Кострище, так что прочитать тёмной лекцию о разнице между тьмой и светом никто не мог. Мне было лень…

И вот, наконец, добравшись до поместья мы приступили к тренировкам. Утром Густав основательно погонял что меня, что Наиру. Стоит признать, держалась девушка молодцом. Да и копьём владела на приличном уровне, мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы победить. Обучали у тёмных неплохо. Но всё же недостаточно — как ни крути, но по всем упражнениям я был хоть чуточку, но лучше. По тому, как напрягалась Наира, было видно, что она не поддаётся — врождённая в клане гордость не позволяла смириться с тем, что она проигрывает какому-то светлому. Однако как девушка не старалась, у неё не выходило и три часа прошли довольно забавно. Пришлось даже использовать «Лечение», чтобы превратить Наиру из дерева обратно в человека. Выложилась она по максимуму.

Потом была первая тренировка, превратившая мою невесту в хрипящий студень, не имеющий возможность даже подняться на ноги. Я задумался — стоило ли проявлять жалость? Меня закинули на второй уровень разлома и наблюдали, как я из него выберусь. Никто не беспокоился о том, что я не был адаптирован к тварям. Взять тот же Храм Скрона — покорители разлома валялись на полу без чувств, но их никто не убирал. Тренировка должна продолжаться до тех пор, пока наставник не скажет «достаточно», а не до тех пор, пока может выдержать ученик. Может, я и зеркалом-то стал ровно из-за того, что начал привыкать к тьме без жалости со стороны академии. Кто знает?

Наира пришла в создание довольно быстро — сказалось моё лечение. Девушке помогли собраться и вскоре она присоединилась ко мне за ужином.

— Даже не знаю, кем нужно быть, чтобы добровольно соглашаться на такую работу, — произнесла Наира и поёжилась, вспоминая пережитые моменты. — Истязать себя до бессознательного состояния только ради того, чтобы опуститься ещё на один уровень ниже… Не знаю. Попахивает каким-то извращённым садомазохизмом.

— Во-первых — это почётно, во-вторых — за это хорошо платят, в-третьих — это ничуть не хуже любой другой работы. Обычно подготовка идёт более щадяще, но у меня нет тёмного первого или второго уровней. Только пятого.

— Зато у тебя есть интересные кольца, — заметила Наира. — Которые ты, по какой-то причине не носишь. Почему?

— Потому что мне сейчас не нужно в разлом? — ответил я предположением. Говорить о том, что красные предметы уже находятся на мне, не стал.

— Кольца помогают защититься от ментальных атак и нескольких неприятных аур, — Наира показала, что тщательно изучила мой временный подарок. — Это поэтому Аделина называет тебя Капусткой? Потому что никто не знает, что скрывается у тебя за следующим листком? Всегда готов преподнести очередной сюрприз?

— Если можно, не используй это слово, — недовольно произнёс я. — Мне оно не нравится, поэтому Аделина пихала его везде, где только придётся. По какой-то причине её это веселило, а с мнением других она считаться не желала.

— Что на мою кузину вообще не похоже, — произнесла Наира. — Аделина всегда была довольно умной и адекватной, но в последнее время её словно подменили. А истерика, которую она устроила, когда тебе предлагали вступить в клан, даже меня выбила из колеи. Высшему иерарху это непозволительно.

— Аделина — высший иерарх? — опешил я от такой новости.

— Естественно. Она же была дочерью клавы клана, а сейчас его сестра. Считай, второй человек клана. Я тоже высший иерарх, к слову.

Я задумался. Если даже для Наиры поведение Аделины показалось странным, то что-то здесь было нечисто. Настолько нечисто, что я каким-то шестым чувством ощущал присутствие её супруга, Кималя Саренто. Ещё и бумажка, дарующая право Наире появляться в землях светлых, так вовремя появилась. Что, если всё произошедшее произошло по его задумке и сценарию? Нет, Аделина ничего такого не говорила, чтобы это сподвигло Наиру предложить себя в качестве оплаты за жизнь отца. Здесь, скорее, сам Теодор приложил руку. Аделина и Теодор? То, как она бросилась ему на шею, словно они были достаточно близки, а потом внезапно стали холодны? У меня даже голова заболела от всевозможных глупых сценариев, что рождались один за другой. Тем не менее я решил уточнить:

— Наира, можешь предположить, что мне может грозить от тёмных из-за того, что ты стала моей невестой?

— Несколько кланов могут обидеться, — ответила девушка и покраснела. Видимо, тема была ей неприятна. — Ещё я знаю, что между моим кланом и Гурфанами имелись какие-то договорённости о том, что какое-то время мне придётся находиться в обществе Ксандора Мойзеса. Нам предстояло вместе учиться на одном курсе магической академии. Гурфаны никогда не забывают обиды. Это их принцип.

— Это я уже понял. Имел несколько неприятных минут общения с Наиной. Значит, Гурфаны. Они будут тревожить твой клан или попытаются достать меня? И не нужно так на меня смотреть — я прошу предположить, а не ответить, словно ты точно знаешь. Мне нужно понимать, откуда ждать неприятностей. Чтобы вовремя на них среагировать.

— Скорее всего напрямую тебе, нет смысла трогать мой клан, — Наира смотрела мне прямо в глаза. — Это проблема?

— С чего вдруг? Это информация, что нужно позаботиться о защите моих близких. А также тех, кто находится рядом. Завтра нас будут ждать в час дня. Выезжать отсюда должны в двенадцать. Сколько тебе нужно времени на подготовку?

— Учитывая, что у меня нет моих помощниц, а твои служанки понятия не имеют, что делать, если прямо сейчас начну, к двенадцати дня завтра должна справиться. Но не факт. Как я понимаю, своего парикмахера и мастера по маникюру у тебя нет?

— У меня много кого нет. Если составишь список и требования к каждой должности, они появятся. Не здесь — в Кострище. В столице мы будет только наездами.

— Тратя каждый раз по четыре дня на дорогу, — печально вздохнула Наира.

— В том числе. Ещё вопрос. Тебе нужна удалённая связь со мной? Ситуации бывают разные, а я не всегда буду рядом. Всё же ты тёмная, в Заракской империи к таким как мы относятся с нескрываемой злобой.

— Удалённая связь? — удивилась Наира. — Было бы хорошо, на самом деле, только я не понимаю, где ты сейчас возьмёшь мастера Мерама и как его уговоришь на такое? Насколько я помню, у прошлого главы моего клана такой связи ни с кем не было.

— Где хочешь символ — на левом или правом плече?

— Левом, — ошарашенно ответила Наира и приглушённо вскрикнула, когда перед ней вспыхнул золотой символ.

— Чтобы воспользоваться, нужно приложить руку к символу, можно и через одежду и начать говорить. Я тебя услышу.