– Я здесь не для того, – недовольно заметил Михайлов, – чтобы выслушивать критические замечания в свой адрес. Говори, что нужно, Рыбаков?

– Теперь узнаю Михайлова, – хмыкнул Рыбаков.

– Зачем ты вышел на меня? – сухо спросил его Михайлов.

– Как насчет золотишка?

– Если ты, Рыбаков, все такой же, разговаривать с тобой – значит терять свое и чужое время.

– Я спросил о золоте. У тебя есть интерес к благородному металлу? Или, может, ты знаешь людей, которые…

– Предупреждаю: если это очередная твоя байка – строго накажу. А сейчас давай к делу.

– Ты не ответил, интересуешься ты золотом или нет?

– У тебя есть металл?

– Точнее будет сказать, я знаю, у кого есть. Я посредник, популярная сейчас профессия.

– Сколько золота? И какое именно? Если ты говоришь о драгоценностях…

– Я говорю о золоте, из которого эти самые драгоценности делаются.

– Проба?

– Девяносто пятая. Около шести килограммов. Я вижу, ты заинтересован.

– Я могу встретиться с человеком, у которого товар?

– Разумеется. Но не могу быть уверен, что ты купишь…

– Слушай, Ваня, – резко сказал Михайлов, – не надо перегибать палку. Она может сломаться, и тогда за твою жизнь не дадут и цента. Сегодня вечером я жду тебя с человеком, у которого золото. И смотри не вздумай пропасть. Надеюсь, я выразился ясно?

– Сегодня, – кивнул Игорь. – Я, собственно, и рассчитывал на него, но сначала не мог его найти. А тут вспомнил, что у него есть…

– Ему можно доверять? – перебил его Глеб.

– Конечно. Я его давно знаю. И ни разу он меня не подвел. Подожди-ка, ведь ты его тоже знаешь. Помнишь, около Амги стояли? Рядом звено старателей работало. Их потом, когда мы ушли, кто-то ограбил. Вот Иван и был в этом звене. Я еще деньги им на дорогу собирал.

– Рыбаков? – припомнил Глеб.

– Он.

– Как ты его нашел?

– Я же их финансировал. Вот и вспомнил о Ваньке. Они тогда на себя пахали. Государству так, по мелочи золотишко сдавали. Хотели бабки хорошие сделать. В общем, я с ним переговорил. Сказал, что имеется шесть с половиной килограммов металла высшей пробы. Он пообещал сегодня же сообщить, если будет положительный результат.

– А ты не подумал, что он соберет кодлу и заявится к тебе?

– Золото у тебя. Я тебя поэтому и вызвал. Не буду утверждать, что я крепкий мужик. Стоит мне увидеть приготовления к пытке или получить пару хороших ударов, и я расколюсь.

– Ясно. Но не думаю, что нужно жертвовать…

– Ты сам торопил меня. Да и я решил ускорить это дело. Деньги кончаются, а в Москве без них хреновато. Но поясню, почему я пошел на это. Если Рыбаков – мелочь пузатая, он действительно может тряхнуть меня. Как ты сказал, придет с парой-тройкой крепких парнишек и выбьет из меня мозги. Золото я не отдам, лучше пусть пришибут. Но если буду знать, где оно, то наверняка сдам. Терпеть боль не могу. У зубного чуть в обморок не падаю. Но… – Игорь, замолчав, взял бутылку пива и многозначительно приподнял руку. – Рыбаков знает, где я работаю. И думаю, мелочиться не станет. У него будет свой канал. Так что остается надеяться на его ум. А если в течение двух дней от меня не будет вестей, помяни меня с приятелями. Ведь я работал неплохо и никогда ни от чего, будь то гулянка или драка, не уходил.

– Ты вроде как хоронишь себя?

– Пока нет. Но в таких вещах нужно быть готовым ко всему. Не найди я Рыбакова, мы вообще бы ничего придумать не смогли. Ждать! – Он махнул рукой. – Чего? Так хоть что-то, но начали.

– Точнее, начал ты.

– Скучный ты человек, Ладов, – улыбнулся Игорь. – Знаешь, – он открыл вторую бутылку пива, – забыл, кто сказал, но это мне понравилось: если мужчина не авантюрист, он не настоящий мужчина.

– Ну, – усмехнулся Глеб, – ты сделал все, чтобы я стал самым что ни на есть настоящим мужчиной. А как ты намерен поступить, если Рыбак действительно найдет покупателя?

– Если возьмут шесть с половиной, то, – он подмигнул Глебу, – через полгодика разбогатеем. Сразу рвану на Канары. – Он мечтательно прищурился. – А то за границей был только раз, и то… – Не договорив, махнул рукой.

– Сначала дай Бог с этим уладить. И я все, завязал. Никогда больше…

– Но долю, – проговорил Игорь, – процент ты все равно иметь будешь. Это я тебе точно говорю. А сейчас извини. – Посмотрев на часы, встал. – Мне пора. Скоро встреча с Рыбаковым.

– Ни пуха ни пера, – пробурчал Глеб.

– К черту, – отозвался Игорь. – А как мне тебя найти, если все нормально будет?

– Я оставлю телефон Инке, она передаст…

– Если начнут метелить, – вздохнул Игорь, – я и телефон назову. Они с нее…

– Тогда вот что. Где вы встречаетесь? Я буду рядом. Если все нормально – когда расстанетесь, подойду. Если нет – золото из квартиры забрать успею.

– Давай так, – согласился Игорь и быстро пошел к выходу из кафе.

– Понял? – спросил Алексей коренастого парня.

– Чего ж тут не понять! – ухмыльнулся тот. – Мне это, например, в кайф. Болезнь такая! – обнажил он в улыбке-оскале крепкие белые зубы. – А тебе самому как такое? – неожиданно поинтересовался он.

– Давай остановимся на том, что есть. Я плачу – ты делаешь.

– Годится.

– Мама, – громко сказала державшая телефонную трубку Вика. – Как Антошка? Ты как?

– Все хорошо, доченька, – ответила свекровь. – Антошка сейчас ушел с соседскими мальчиками на речку. Ты не волнуйся, там двое с отцами пошли. Я им строго-настрого приказала с Антошки глаз не спускать. Ты сама-то как? Чай, места не находишь?

«Серьезный мужик, – мысленно отметил Глеб, увидев, как из остановившегося „шестисотого“ вышел подтянутый мужчина с большими залысинами. Его со всех сторон прикрывали крепкие парни. – Ого! – усмехнулся Глеб. – Какой почет и уважение».

Из другого «мерседеса» вышел Рыбаков. Глеб узнал Ивана. Он продолжал спокойно потягивать кофе. Покосившись, увидел, как к столу, за которым сидел Игорь, подошел Иван. Пожав приподнявшемуся Бронину руку, кивнул назад.

«Похоже, Игорек нашел свою жилу, – подумал Глеб. – Этот с „мерса“, разумеется, не станет его за шесть с половиной килограммов делать. Он узнает, что и как, а уж потом будет решать. Если поверит, что у Игоря еще золото есть, не тронет. Если нет – убьет».

– Сволочь! – поставив на столик пиалу с зеленым чаем, буркнул Саид. – Есть у него золото. Ждет, пока оно снова в цене поднимется. Ведь говорил я! – Он звучно хлопнул себя по толстой коленке. – Надо было там, на Севере, искать. Самим искать выход.

– Ты забыл одну деталь, – спокойно заметил худощавый человек с узкими глазами. – Мы сейчас сопредельное государство. Посылать на Север, туда, где есть золото, своих людей – значит, потерять деньги. Вербовать для этого русских, – он отмахнулся, – то же самое. Ты знаешь, как им живется у нас в Казахстане. А Михайлова можно понять: золото – это всегда деньги. Сейчас оно понизилось в цене. Я слышал, что это сделано именно для того, чтобы ослабить экономику России. И я не понимаю их правительство. Россию считают великой державой только потому, что у нее есть атомная бомба. Не будь этого, она бы, – он сплюнул и растер подошвой, – давно была бы какой-нибудь провинцией или штатом США.